Шандола

- Пожалуйста, если нетрудно, - сказал Ирвин, - позаботьтесь о Поинтбулле, он голоден и устал.

- О ком? - спросила Эстер.

- Вы имеете в виду вашего коня? - догадался Роман. - Я правильно понял?

- Да, совершенно верно.

- Не беспокойтесь, с ним все будет в порядке. Пойдемте скорее.

Он повернулся, было, к дверям, но Пилат со сроутом не тронулись с места, они стояли и смотрели на свои баулы. Проследив их взгляды, президент улыбнулся, и сказал:

- Не волнуйтесь, все будет в целости и сохранности, на меня работают исключительно честные люди.

- Да? - усомнился Фантус. - Только смотрите, это все, что у нас есть и предупреждаю, я помню все до последнего лоскутка!

- Все будет цело, обещаю.

Решив, что на слово президенту все-таки можно верить, сроут и пес пошли вслед за остальными. Вокруг них сразу же закружился ураган персонала, с Амиель и Ирвина сняли мерки, и несколько человек помчалось за одеждой. Волна слуг увлекла Амиель в одну сторону, Ирвина в другую, а сроута с Пилатом приливом отнесло к большой квадратной комнате с бассейном. Там их долго отмывали во вкусно пахнущей пене, которая постоянно лезла Пилату в нос, отчего он чихал и плевался. Сроут мылся медленно, чинно, не забывая приглядывать за своим халатом и шапкой Пилата. Затем их насухо вытерли и расчесали.

- Ну вот, теперь совсем другое дело! - Фантус довольно разглядывал свою сверкающую розовую шерсть. - И ты, Пилат, почти породистым стал!

- А кто его знает, может и я какой-нибудь редкой и ценной породы? - с вызовом сказал пес. - Вон, Ирвин оказался сыном президента Шандолы, может и я тоже сын каких-нибудь именитых родителей? Может, и меня в детстве похитили?

Фантус с сомнением оглядел его и покачал головой:

- Если у тебя и есть какая-нибудь порода, то уж чересчур редкая.

Потом их проводили в красивые комнаты под названием "апартаменты" и, когда слуги наконец-то оставили их в покое, сроут с псом принялись изучать обстановку. Они выяснили, что в апартаментах, помимо двух комнат неизвестного назначения, есть ещё две спальни, две маленькие комнатки с совсем крошечными бассейнами, комната в которой было много пустых шкафов, с какими-то деревянными рогатинами, и кругом ковры и кресла, кресла и ковры...

- Аж страшно, - поделился своими соображениями Пилат. - Того гляди, где-нибудь насвинячу или что-нибудь сломаю!

- А ты не свинячь и не ломай, - Фантус со всех сторон рассматривал большой черный ящик, у которого вместо одной стенки было непрозрачное стекло. - Интересно, что это? Как ты думаешь?

- Понятия не имею. - Пес заглянул под кровать, под кресла, под стол...

- Ты чего ищешь?

- Да так, просто смотрю. Батюшки, как тут чисто, аж противно! - он подошел к окну, поставил передние лапы на подоконник, выглянул наружу и ужаснулся. - Высоко-то как! Страх один! Иди, глянь!

- Я тебе на слово верю, - Фантус уселся в кресло за стол и принялся изучать стоявшие на столе предметы. - Смотри, это похоже на аппаратик, в который тот нервный тип кричал.

- Да? Покажи-ка, - заинтересовался пес. - Правда похож, давай и мы покричим, а?

- Что именно?

- А, что-нибудь!

- Давай, - Фантус взял аппаратик, осмотрел его со всех сторон и крикнул, что есть сил: - Эге-ге-гей!

И вдруг из аппаратика раздался женский голос:

- Секретарь президента слушает.

От испуга и неожиданности, сроут едва не выронил аппаратик.

- Секретарь президента слушает, - повторил голос. - Говорите.

- А чего говорить? - осторожно поинтересовался Пилат, разглядывая диковинную штуку.

- Что вы хотели?

- Извините, - оправился от потрясения Фантус, - а как вы туда залезли?

- Куда? - не понял голос.

- В аппаратик.

- В какой?

- В тот, который я держу в руках.

- А, кажется, поняла, кто на проводе! - развеселился голос. - Это вы сегодня к президенту приехали?

- Ну, да, - немного расслабился сроут, - только мы не на проводе, а в кресле. А вы кто?

- Секретарь.

- А вот и неправда, - сказал Пилат, - секретаря мы знаем, это такой потный мужик и говорит басом!

Голос в аппаратике издал какие-то булькающие звуки, а потом спросил:

- Вы хотите что-нибудь?

- Например?

- Ну, вам надо что-то или вы просто так звоните?

- Ничем мы не звоним, - поспешил заверить Пилат, - у нас даже колокола нет, но если можно, мы хотели бы перекусить чего-нибудь.

- Что конкретно?

- А что есть? - оживился пес.

- А что вы хотите?

- Пилат, только не наглей, - предупредил сроут, - неизвестно, как у них тут обстоят дела с продовольствием.

- Хорошо, хорошо, я понял. Так вот, - Пилат облизнулся и задумался, я не против бы съесть немного мяса, немного рыбы, немного дичи, ну, если можно, ещё немного мяса!

- А я ем овощи! - сообщил сроут.

- Вы - вегетарианец? - веселился голос.

- Именно! - важно ответил Фантус.

- Хорошо, сейчас вам все принесут.

Голос умолк, а Пилат расстроился и начал выговаривать сроуту:

- Вот видишь, никаких проблем нет! Надо было попросить побольше, оставили бы про запас!

- Ничего, ещё успеем.

Вскоре двери отворились и в комнату вкатилась большая тележка, следом шли двое серьезных молодых людей в красивой черно-белой одежде и у каждого на руке болталась белоснежная тряпочка. Сроут оробел и слез с кресла.