Шанхай. Любовь подонка

Какое-то время я еще стоял и смотрел на затихающее вращение стеклянных лопастей. Служащий отеля, в красной униформе, курил возле входа и переводил взгляд то на дверь, то на меня.

Я глянул на часы. Через сорок минут у Ли Мэй закончится последняя пара.

Отошел к краю тротуара и поднял руку.

Такси подкатило сразу же, вынырнув из потока машин, едва не зацепив ехавших с края велосипедистов.

Тяжело опустился на заднее сиденье, придавленный недельной усталостью.

Все позади, — сказал себе, — все наконец-то закончилось.

Уже знал, что завтра провожать Инну не приеду.

У меня есть любимая женщина.

Отправил смску: «Я вернулся. К тебе и навсегда».

Ответа не было долго, лишь уже подъезжая к кампусу, получил короткое:

«Увидимся?»

Ждал Ли Мэй на скамейке неподалеку от общежития.

Еще не стемнело, но солнце уже скрылось. Розовые облака растекались по небу, точно подтаявшее фруктовое мороженое, отражались в стеклах административной высотки.

Суетливыми черными комками метались летучие мыши.

Ближе ко мне, над невысокими кустами с неподвижной листвой, сновали стрекозы, выписывая в золотистом воздухе неведомые мне иероглифы.

На траве сидели и лежали с книжками в руках студенты.

Из репродукторов на столбах вдоль центральной аллеи доносилась бодрая джазовая музыка.

— Привет!

Короткая юбка-шотландка, белая блузка и синий галстук с парой круглых значков на нем. Полосатые гольфы и легкие летние ботинки.

Села на скамью, рюкзак положила на колени.

Неизменный кролик Банни на лямке.

Я не смог удержаться от улыбки.

— Что-то не так? — Ли Мэй огляделась растерянно.

— Наоборот. Ты прекрасна. Только на школьницу очень похожа.

Кивнула.

— Знаю. Вчера с подругами ездила на Суцзяхуэй, целый день ходили по магазинам. Пару вещей купила, для поездки, еще косметики японской, в подарок. Расплачиваюсь, а продавщица и говорит: «Я, когда в школе училась, у меня и одного юаня не было, а вы вон теперь богатые какие!» Подумала, что я еще школьница.

Беззаботный ее тон смутил меня, я ожидал обид, капризов, холодности — чего угодно, только не обычной нашей болтовни. Но решил соответствовать.

— Я бы тоже так подумал, если бы сегодня тебя увидел в первый раз.

— Помнишь, я тебя приняла за студента? Вот, видишь... Мы хорошая пара.

— Выйдешь за меня замуж?

Ответила легко, с улыбкой:

— Конечно. У нас есть пословица: «С неба должен идти дождь, а девушка должна выйти замуж».

— Какой фатализм... А не боишься, что я, как твой двоюродный дядя, буду постоянно влюбляться и жениться? Я ведь уже был женат...

— Боюсь. Но когда человек боится, он осторожен и внимателен.

— Будешь меня охранять от других?

— Нет. Буду тебя любить больше других.

Только сейчас разглядел значки на ее галстуке — лобастая бычья голова и львиный силуэт.

— Наши знаки зодиака, — заметила мой взгляд, — хочу, чтобы они всегда были вместе. Ну и пусть, что плохо подходят друг другу. Теория и практика — разные вещи. Еще куплю значок с сердцем.

— Я тебе дам. И свое сердце, и значок. И сам приколю, можно?

Весело прищурилась.

— Я в интернете видела фото, как принц Альберт награждал военных: прикалывал им медали на грудь, и там почти все были мужчины, только одна женщина. И когда очередь дошла до женщины, принц обрадовался — это видно по фотографии. У него был такой вид, будто он ловит мяч — руки вытянул, пальцы растопырил...

Она довольно похоже изобразила принца Альберта.

— Я тоже видел это фото. Все мужчины одинаковы, что принц, что нищий...

Вздохнула.

— Ничего не заметил во мне нового?

Я растерялся.

— Ты беременна? — спросил напрямик, замерев от непонятного чувства.

Снова вздохнула, на этот раз шумно.

Знакомым жестом провела пальцами вдоль лица, сверху вниз.

Значит, нет.

У меня отлегло от сердца. И тут же я поймал себя на легком сожалении. Странное чувство — рад, что этого не случилось, и жалеешь, что этого не произошло.

Повернулась ко мне лицом, отодвинула ладонью волосы от ушей.

Я разглядел маленьких золотых львов.

— Ты все же решилась?!

— Мы не очень подходим знаками друг к другу. Ты в это не веришь?

— Если честно, нет. В нас с тобой верю, а в знаки всякие — нет. Человек — сам себе хозяин.

— Ну и напрасно. Это же не просто так придумано. Мы должны быть особенно осторожными, если стихии против нас. А в Бога — веришь?

— Нет.

Новый вздох:

— Ты, как мой отец. Кстати, он передавал тебе привет. Просил узнать, сможешь ты со мной поехать, или нет. Нужно ведь заказать и билеты, и места в отеле.

— В одном номере?

— Ты что! Родители умрут, если узнают, что мы с тобой... делаем... ты понимаешь?

— Нет, — поддразнил ее, — не понимаю. Они же знают, что мы встречаемся. Я парень, ты девушка. По небесным знакам — не совсем подходим. Но мы ведь — простые люди. Значит, конечно, должны... делать... ты понимаешь?

— Я-то — отлично. А вот они — нет. Старое поколение.

«Да уж... — подумал я, — ее отец чуть старше меня...»

— Я не смогу поехать с тобой.

Опустила голову, взялась за тряпичные уши кролика Банни. Завязала их узлом, развязала, снова скрутила.

Посидели молча.

— Я ведь поменялся с коллегами, теперь придется отрабатывать.

— Зато отдохнул. Загорел. Повеселился.

— Ну, зачем ты... Я скучал по тебе.