Шанс. Глоток жизни

Не доходя десятка шагов, остановилась, глубоко вдохнула морозный хвойный воздух. С тоской подняла глаза на черное окно второго этажа. Моя комната. Мелькнула мысль, что он так и не пришел. Ни разу. Я аккуратно узнавала у Мийи, и она написала мне, что тор Хаэр так и не появлялся на пороге дома Керов. Не простил дядю. И я понимала, что дело даже не в том, что тор Кер не позволил ему ухаживать за мной или как-то общаться. Эллор не простил дядю за то, что он использовал запрет крови. Было унизительно получить такой удар, особенно от человека, которому ты полностью доверял.

— Так, хватит страдать, — сказала сама себе и направилась к крыльцу.

Не успела сделать последнего шага, как дверь распахнулась и на пороге показалась тоненькая фигурка Нины.

— Наконец-то ты пришла! — Она бросилась ко мне и, обнимая, практически втянула меня в дом. — Скорее, Мила, бросай вещи здесь. Дела совсем плохи, надо торопиться, — добавила, срываясь на хриплый шепот. Вглядевшись в ее лицо, заметила, что оно опухло от слез, веки немного отекли и ее очаровательный вздернутый носик покраснел.

— Она совсем слаба, тор Кер не отходит от нее ни на шаг и ждет тебя.

Вырвавшись из объятий Нины, я всего в несколько шагов преодолела лестницу на второй этаж, попутно скидывая сумку и снимая куртку. В комнату Маэрты ворвалась как ураган и сразу бросилась к ее кровати, у которой сидел тор Кер и поглаживал любимую по руке.

— Что? — Все, что смогла произнести, хватая вторую руку торы и вставая на колени с другой стороны.

— Яд, — произнес дядя каким-то чужим, бесцветным голосом, — что-то очень сильное, я не смог определить. — Он перешел на пугающий меня шепот: — Я. Не. Смог. Определить. Я…

Тор Кер затих и всхлипнул. Его плечи содрогнулись в беззвучном рыдании.

— Маэрта, милая моя, любимая моя, ну что же ты, ну как же… — Я отвела взгляд от тора и, заглядывая в лицо тети, нашептывала, звала, просила…

Вдруг ее веки открылись и невидящие глаза, затянутые белой пеленой, уставились на меня. Ладонь, которую до этого я сильно сжимала, стараясь дозваться, обожгло болью.

— Девочка моя, не плачь, нельзя. Все будет хорошо. Послушай Кера и сделай, как он скажет. Слышишь меня, обещай! — Ее голос был требователен и настойчив, в эту секунду было сложно поверить, что она на грани жизни и смерти.

Тор Кер со своей стороны встрепенулся и повернулся к Маэрте, коснулся ее лица дрожащими пальцами, а она перевела на него мутный взгляд и лишь произнесла:

— Я люблю тебя и буду ждать всегда. Сделай это, любимый.

Лицо ее разом как будто потухло, она вся обмякла, а рука, что с силой сжимала мою ладонь, ослабла.

Я неверяще уставилась на наши сцепленные руки, потом перевела взгляд на пятна крови, стекающей, как оказалось, из моей распоротой длинными когтями ладошки.

Что?

— Нет-нет, Маэрта! Маэрточка, не уходи, не бросай меня, прошу тебя, — шептала я, тряся ее за руку, касалась ее лица, сжимала бессильно одеяло.

Я снова потеряла кого-то очень близкого и родного. Сползла на пол и сидела там, ревя навзрыд, скрючившись у изголовья кровати. Вытирала слезы, перемешавшиеся на моем лице с кровью из израненной ладони. Не замечая ничего вокруг, все повторяла: «Как же так? Не может быть… Как? Не бросай нас…»

Через некоторое время почувствовала, как меня подняли на руки и куда-то понесли, уложили на кровать и стянули с ног ботинки. Потом сунули чашку с водой, которую я, истерически икая, попыталась оттолкнуть, но меня с силой сгребли в охапку и заставили все выпить.

— А теперь спать, мелкая, — услышала голос Растарда, он уложил меня и укрыл одеялом.

Как оказалось, проспала я почти трое суток. За это время успели все подготовить к освобождению магии тети. Именно так в этом мире назывался ритуал прощания с покойными, подразумевавший освобождение тела от магии. Не знаю, было ли это последствием шока от произошедшего, или все дело в отваре, которым меня напоили, но я больше не плакала, делала все на автомате.

Мы прибыли на окраину леса, где в небо устремлялись каменные стелы — своего рода памятники для каждого захоронения. У подножия каждой лежал шар, а кое-где и не один…

Все эти шары — послания потомкам от тех людей, что были здесь похоронены. В этом мире было принято собирать свои счастливые воспоминания и заключать их во что-то похожее на магические сферы, привычные нам по салонам гадалок и ясновидящих. Касаясь поверхности, можно было увидеть, как из глубины всплывают воспоминания о тебе, послания для тебя… Каждый мог подойти и коснуться шара, и для каждого, кто был знаком с покойным, имелось свое сообщение.

После обряда мы вернулись домой и сели за стол. Неожиданно раздался хлопок, и перед дядей упал свиток, перетянутый золотой лентой. Раскрыв его, тор помрачнел и тяжело поднялся со своего места, потом развернулся и бросил на ходу:

— Мила, пойдем в кабинет, нам надо поговорить. — Не дожидаясь моей реакции, дядя стремительно направился прочь из зала.