Шанс. Глоток жизни

— Идем, девочка. Сейчас ты под моей защитой, а потому все будет хорошо.

Мы вошли и остановились у самого входа, соблюдая правила этикета. У камина стоял человек: высокий, темные волосы аккуратно уложены. Создавалось ощущение, что он сошел с обложки модного журнала или каталога мужской одежды.

Мужчина неторопливо перемешал угли в камине, орудуя кочергой, и только после этого повернулся к нам. Черный камзол, отделанный золотыми нитями, черные брюки, заправленные в того же цвета высокие сапоги. Бледное лицо с острыми скулами и тонким носом. Незнакомец оказался довольно красив, но жуткое, какое-то хищное выражение лица вызвало во мне столь сильное отвращение, что я с трудом справилась с желанием сбежать.

Его величество оскалился и протянул руки к тору. Тот, выдав свою лучшую доброжелательную улыбку и отпустив меня, двинулся к нему навстречу. Мужчины крепко обнялись и, похлопывая друг друга по плечам, обменялись едва слышными словами приветствия. Я так и осталась стоять, переступая с ноги на ногу и желая как можно скорее покончить с этим визитом. И вот, когда я уже практически решилась незаметно улизнуть, воздух прямо передо мной всколыхнулся, и из образовавшегося посреди зала портала вышел Эллор. Не заметив меня, направился к королю.

— Ваше величество, у нас совсем нет времени. Сейчас ваше присутствие крайне необходимо во дворце. Мне кажется, у нас есть зацепки по тому делу.

Король оторвался от разговора с тором Кером и повернулся к Эллору. Я замерла. Сколько раз я представляла нашу встречу! Сколько раз видела в своих фантазиях, как просто и спокойно реагирую на него. Но сейчас, стоя у него за спиной, забыла, как дышать. Инстинктивно вскинула руку и прикрыла рот, стараясь не издавать ни звука.

Никак не могла поверить, что все еще могу так реагировать на него. Неужели это способен сделать всего один поцелуй?!

— Кер, — мягкий, чуть издевательский тон короля заставил меня оторваться от созерцания спины Эллора, — похоже, твой племянник все так же не оставляет равнодушной ни одну даму на своем пути.

Его величество издевательски хмыкнул, а мне впервые в жизни стало ясно, что бывает достаточно одной секунды и всего пары слов, чтобы в душе зародилась ненависть. Страх и отвращение, что я испытывала к этому человеку недавно, растаяли, а их место заняли злость и ненависть. Лишь за этот насмешливый, уничижительный взгляд и противный тон.

— Мила? — резкий возглас Эллора вмиг отрезвил меня и заставил обратить все свое внимание на него.

Тор стоял напротив меня, не шевелясь. Просто смотрел и ничего не говорил, только жадно разглядывал с ног до головы, задерживаясь на груди, руках, волосах.

— Т-тор Хаэр, — произнесла тихо, чуть заикаясь.

Я все еще помнила тот его взгляд, брошенный на меня, полный отчаяния и ненависти ко всему, что его окружало. Вспоминала и вздрагивала.

— Эллор, — с нажимом произнес он, — вы забыли, Мила, Эллор — я же просил. — И вдруг улыбнулся. — Я давно не имел чести видеть вас, кузина. И очень рад, что у меня появилась такая возможность. Жаль, что при столь неприятных обстоятельствах.

Он нерешительно дернулся и замер. Дернулся еще раз и, все же сделав пару шагов, взял меня за руку. Ту, что я, сжав в кулачок, прижимала к груди. Поцеловал кончики пальцев, глядя мне прямо в глаза, и столько в них было тоски… Никогда не думала, что мужчина может так смотреть.

Задержав мою кисть перед собой на пару секунд, вновь потянул, видимо, желая еще раз коснуться губами, когда из-под задравшегося рукава блеснул краешек браслета. Глаза тора расширились, в оскалившемся рту появились клыки. Белесая дымка моментально затянула его глаза, а в мою с силой стиснутую ладонь вонзились острые, как кинжалы, когти. Эллор сделал глубокий вдох, прикрывая веки, затем резко их распахнул, прожигая меня жутким непроницаемым взглядом.

— Значит так, дорогой дядя? Лучше для нас всех, говорил ты? Ну что ж, поздравляю милую кузину и вас, дядя, с этим прекрасным событием.

Он отбросил мою руку с таким омерзением, словно держал отвратительного склизкого червя.

— Не смей, Эллор! Не сейчас! Мы поговорим с тобой позже!

— О нет, дорогой дядя, позже мы не поговорим. Я полагаю, все было сказано вами уже давно. — После этого он вновь повернулся ко мне и блеснул своими жуткими глазами-бельмами. — Поздравляю, Мила.

Эти слова он буквально выплюнул, а я неосознанно прикрыла ладошкой рот, просто не зная, что ему сказать, как объяснить? Сама еще толком ничего не понимала, кроме одного — он ужасно, просто чудовищно заблуждается.

— Что ты?.. Нет, Эллор, нам надо поговорить, я все объясню…

— Не о чем говорить, кузина. Только сегодня освободили магию Маэрты, а ты уже в браслете, и он замкнут. О чем говорить? О самом большом разочаровании в жизни? О том, насколько же ты мерзкая тварь? Такая же, как все! Тварь!

— Эллор, — едва слышно прошептала я, — ты не понял…

— Эллор! — выкрикнул тор Кер, желая остановить его.

— Не смей, ничего не смей говорить, шлюха!