Шанс милосердия

Вода еле сочилась из лейки, и на то, чтобы смыть с себя мыльную пену, ушло минут десять. Завернувшись в полотенце, она вернулась в свой бокс и обнаружила, что старое платье, единственное в её гардеробе, что ещё выглядело вполне прилично, куда-то исчезло, а вместо него на лежанке разложен короткий халатик из тонкого голубого шёлка. Понятно. Этот высокопоставленный негодяй уже решил, будто он может приходить когда угодно и вытворять всё, что ему заблагорассудится… Короткий приступ гнева прогнал остатки страха высоты, хотя воздушный корабль продолжало покачивать. Флора накинула халат, взяла со стола кем-то предусмотрительно положенный туда гребень и начала расчёсывать волосы, пока те не высохли. И в этот момент раздался робкий стук в дверь. Она только успела запахнуть халатик, как на пороге возник тот, кого она сейчас меньше всего хотела бы видеть.

– Устраиваешься? – Великий саган вошёл в каюту, закрыл за собой дверь и прижался к ней спиной, как будто боялся, что кто-то может войти. – Ты прекрасно выглядишь в этом. Просто великолепно…

– Разве я разрешала войти? – Флора взяла на себя смелость возмутиться, однако Нимруд, казалось, на это не обратил ни малейшего внимания.

– Я буду с тобой откровенен, – твёрдо заявил Великий саган, опускаясь перед ней на колени, и Флора с ужасом почувствовала, что его ладони легли на кончики пальцев её ног. – Да, предельно откровенен, как и подобает. – Он уже поглаживал её лодыжки, и руки постепенно ползли вверх. – Пять лет назад я овдовел. Да! Об этом писали. Все. И сейчас мне нужна женщина. Твой статус пока не столь высок, чтобы я мог предложить тебе стать моей женой. Да, не могу. Пока. Но я сделаю всё возможное, чтобы за два-три года ты сделала необходимую карьеру. Все данные есть. И перспективы. Да… Я помогу. Жена Великого сагана – это такая ответственность. Моя Ошана не выдержала, хотя я к ней с полным почтением. Всегда. Так что, Флора, я предлагаю тебе стать моей. С перспективой. Да, занять место рядом со мной. Согласна?

– Простите, Ваше Высокопревосходительство… – Она мучительно соображала, что бы ответить, не затевая конфликта именно сейчас, когда она в его полной власти. – Ваше Высокопревосходительство. Я… Я готова… обдумать ваше предложение.

– Конечно, милая, будь готова. – Он уже сдавил своими жёсткими пальцами её икры.

– Но разве вы забыли, куда мы летим?

– Куда летим? А? Да… Конечно. Помню.

– Думаю, было бы крайне неприлично, если бы я предалась любовным утехам, следуя на открытие погребального памятника собственному мужу. Разве не так? Разве вы сами-то не считаете, что достойная жена должна выполнять свой долг и соблюдать приличия?

– Да. Безусловно. Считаю. – Великий саган слега ослабил хватку, но его ладони продолжали ползти по её ногам, миновав колени и достигнув бёдер. – Да, жаль… Мужа надо… Проститься, да…

Только теперь до Флоры дошло, что Великий саган в стельку пьян. Пока она рассматривала новый гардероб, тряслась от страха и принимала душ, сановник, похоже, даром времени не терял.

– Вам надо отдохнуть, – посоветовала она. – Продолжим на обратном пути. Хорошо?

– Отдохнуть? Да? Надо… Терпеть не могу этих дирижаблей. Сегодня ещё не очень трясёт. Да… Ты тоже прими малость – не так страшно будет. – Он обхватил руками её затылок, притянул к себе и приник губами ко лбу. – Ладно. Всё. На обратном пути обсудим. У тебя обсуждать будем или у меня? А! Всё равно… – Он поднялся, вышел нетвёрдой походкой и, прежде чем закрыть за собой дверь, пристально посмотрел на Флору. Та ему улыбнулась, и только после этого сановник отправился восвояси. А Флора ещё долго смотрела на дверь, думая, как бы сделать так, чтобы обратно в Катушшаш Великий саган отправился в гордом одиночестве.

Глава 10