Шанс милосердия

– Я не буду вам докучать изложением всего хода моих мыслей, поскольку при вашей скорости обработки информации это заняло бы десятилетия. – Робот высокомерно посмотрел на Клима и продолжил: – Сообщу лишь выводы. Точнее, их краткое содержание. Итак, при сохранении нынешних тенденций и отсутствии вмешательства извне война на планете Аппра, скорее всего, продлится от девяти до тридцати двух лет и завершится победой Империи. Причём, сроки окончания войны решающим образом повлияют на дальнейшее развитие данной цивилизации. Если Империя разгромит Федерацию в кратчайший прогнозируемый срок, то в условиях глобального тоталитарного и клерикального режима начнётся постепенная деградация общества, которое будет существовать в условиях относительного достатка и стабильности от нескольких сот до нескольких тысяч лет. Рано или поздно власть правящей династии ослабнет, что неизбежно приведёт к смуте, которая в свою очередь положит начало новой войне… Куда любопытней перспективы в случае, если данный конфликт затянется. По косвенным признакам, есть очень большая вероятность, что при таких темпах технического прогресса, который подстёгивается военным противостоянием, примерно через двадцать-тридцать лет здесь будет разработано ядерное оружие, начнётся космическая эра и прочая технологическая революция. И тогда у победившей тирании появятся перспективы дальнейшего развития, которые в течение дальнейших двух-трёх столетий могут вылиться в галактическую экспансию. Едва ли этот режим будет склонен к мирному сосуществованию с теми, кто не поклоняется Мардуку и компании, а также не признаёт безусловную власть дома Ашшуров. Тогда, думаю, проблемы рано или поздно могут возникнуть и у Земной Федерации, и у Лиги Окраинных Миров, и даже у тех колоний, что не входят ни в то, ни в другое объединение. Вот – вкратце всё. Добавлю лишь, что вероятность второго сценария в несколько десятков раз выше, чем первого.

– А что будет, если победит Федерация? – спросил капитан после непродолжительной паузы.

– На всякий случай напомню, что вероятность такой развязки с учётом известных мне обстоятельствах крайне невелика и составляет лишь доли процента, – продолжил Соуч. – Однако на всякий случай я попытался просчитать и этот вариант. Думаю, что после разгрома Империи Федерация распадётся как минимум на семьдесят два государства, на территории владений Ашшуров образуется ещё тридцать одна самостоятельная территория – по числу ныне существующих имперских провинций. Ниневию, разумеется, сравняют с землёй. По поводу дальнейшего развития ситуации ничего сказать не могу. Слишком много вариантов. Но одно совершенно очевидно: ни столь стремительного развития технологий, ни такой патологической склонности к агрессии, как в случае победы Империи, ожидать не приходится.

– Хорошо, господин Соуч, – одобрительно сказал капитан. – Это очень ценная информация. Пока можешь быть свободен.

– Позвольте… – Соуч вскочил и посмотрел на капитана с такой мольбой, что тому стало несколько не по себе. – Господин капитан, позвольте мне остаться.

– Зачем?

– Мне есть, что ещё сказать, однако всё зависит оттого, чего вы тут нарешаете, – уклончиво ответил Соуч.

– Он всё равно подслушивать будет, – сообщил «Вовочка». – Я не против.

– А тебя никто не спрашивает, – поставил его на место капитан.

– И зря, – с обидой в голосе отозвался «Вовочка». – Не надо меня недооценивать. У меня, кстати, новые данные с зондов готовы, а ещё я систематизировал местную манеру одеваться – в соответствии с местом проживания, социальным статусом, полом и возрастом. Так что могу дать рекомендации, что принято носить там, где вы вознамеритесь осуществить высадку. Кроме этого, я разработал ряд типовых легенд для каждого члена экипажа и подготовил программы для изготовления всех необходимых документов, которые вам на месте непременно придётся предъявлять представителям местных властей.

– Общение с Соучем на тебя дурно влияет, – заметил капитан, но, секунду подумав, жестом предложил «мобильному блоку» остаться, поймав при этом на себе недовольный взгляд штурмана. – Итак, какие будут предложения? – Он посмотрел поочерёдно на всех членов экипажа. – Если не ровнять с землёй императорский дворец и не похищать императора, что делать будем?

– Проблема в том, что среди нас нет специалистов по политическим вопросам, – взял слово Тиглат. – И профессиональных военных, кроме уважаемого господина Багрова, тоже нет. Поэтому не стоит рассчитывать на то, что мы можем выработать какую-либо научно обоснованную программу или толковую военную стратегию. Однако наши загадочные соседи по галактике, видимо, на это и не рассчитывают. А рассчитывают они на то, что мы будем действовать по наитию – в соответствии с нашими взглядами, чувствами и убеждениями. А посему я предлагаю не углубляться в теорию, а действовать по велению сердца.

– Моё сердце велит вообще не вмешиваться, – угрюмо заявил штурман. – Пока получается так: во что бы мы ни влезли, становится только хуже.