Шанс милосердия

– Мы были уверены, что ты-то точно ничего не забудешь, – попыталась польстить ему Вьорика, но тот, казалось, не обратил на это ни малейшего внимания и молча уселся на заднее сидение. Согласно легенде, он в команде считался старшим по должности и руководил инспекцией компании «Пуркана», что в переводе означало «Освобождение». Как гласил устав компании, это название символизирует её миссию: вслед за доблестной имперской армией, освобождающей территории от вражеских солдат, освобождать эти земли от хаоса, нищеты и голода, давать людям работу и пропитание. На самом деле лицензия давала право присваивать на указанной в ней территории всё, что нравится, всё, что может приносить доход, – земли и предприятия, как разрушенные, так и уцелевшие.

Настоящую инспекцию компании «Пуркана» постигла трагическая участь – они имели неосторожность ехать по дороге на Дибальт ночью с включёнными фарами. И в поле зрения одного из зондов попал момент атаки «Лейлсайада», ночного штурмовика Федерации, после которой дроиды собирали обломки вездехода «Гумля», разбросанные в радиусе двухсот метров. Удивительно было то, что ящик с деньгами и ларец с документами и печатями почти не пострадали, если не считать того, что были залиты кровью своих хозяев, которые в момент атаки прикрыли телами самое драгоценное, что у них было.

На восстановление автомобиля ушло трое суток, и больше всего возни было с надписью жёлтой краской на борту: «Этот вездеход захвачен 14 дня месяца Ташрит 5057 года в бою со свирепым врагом за город Гасур 9-й ротой 227 горнострелкового полка под командованием вакиля Руфима Гаруса. Послужи Империи, вражеская железяка!» Трофейная техника широко использовалась на территории Империи, работало даже несколько десятков заводов по её восстановлению и производству запчастей, однако без бортовой надписи, гласящей о том, кто, когда и при каких обстоятельствах захватил данный трофей, дальше первого армейского поста проехать на подобном авто было бы немыслимо.

Итак, руководитель миссии Шаул Хаккам, а также его помощники супруги Элиш – Ашер и Сурия – продолжили свой путь, имея при себе подлинные документы и деньги, а также почти настоящий автомобиль, для которого пришлось полностью синтезировать не более десяти процентов деталей. Правда, Вьорика не удержалась, втрое увеличив мощность двигателя и усилив ходовую часть, так что в случае погони на этой планете не было наземного транспортного средства, способного настигнуть это чудо техники.

– Я постоянно буду в минуте подлёта к вам, – пообещал напоследок штурман и, не дожидаясь ответа, двинулся к боту, лежащему, слегка завалившись набок, у края чахлой рощицы на склоне холма.

– Может, не надо бы ему так плотно нас опекать? – поделилась соображениями Вьорика, но Тиглат промолчал, поворачивая ключ в замке зажигания. Зато немедленно отозвался с заднего сидения господин Соуч:

– На пути к городу шестнадцать мобильных постов и четыре стационарных пункта пропуска. Вероятность, что кому-то приспичит до нас докопаться, равна примерно шестидесяти девяти процентам.

– У тебя уже всё подсчитано, – несколько иронично заметил Тиглат, трогаясь с места. – Вьорика, а тебе не кажется, что двигатель работает слишком тихо после того, как ты над ним поколдовала?

– Сурия! – поправила его Вьорика. – Не забывай, мой дорогой Ашер, что я – твоя любимая супруга, и зовут меня Сурия. А на двигатель не обращайте внимания. Вы ещё не знаете, что у нас за чудо-машина…

«Гумля» скатился вниз по склону холма, выехал на дорогу, мощенную булыжником, и тут пришлось сбавить скорость, поскольку трясти стало совершенно немилосердно, и рокота двигателя стало не слышно совсем за грохотом колёс о дорожное покрытие.

– Почти пятьдесят фарсахов, – проворчал господин Соуч с заднего сидения.

– Что? – переспросил Тиглат.

– До Харрана почти пятьдесят фарсахов, – повторил робот, увеличив громкость. – Со скоростью около четырёх фарсахов в час, с учётом всех задержек, остановок и прочих неожиданностей мы будем на месте не раньше, чем через пятнадцать часов.

– Значит, к началу митинга не успеем, – констатировал Тиглат. – Да, собственно, нам и не обязательно. Главное – послушать, что народ после говорить будет…

– Нет уж, – решительно возразила Вьорика. – У нас есть план, и его следует осуществлять в полном соответствии… – Она откинула крышку бардачка и запустила туда по локоть обе руки.

Под капотом что-то мелодично звякнуло, тряска мгновенно прекратилась, а скорость стала стремительно нарастать – так, что Тиглат начал рефлекторно придавливать тормоз. Но это не помогло. «Гумля» разогнался примерно до тридцати фарсахов в час, хотя стрелка спидометра уверенно легла на ноль. Авто перестало касаться колёсами проезжей части, покрытой сплошными колдобинами, но, несмотря на это, уверенно слушалось руля.

– Кажется, капитан распоряжался не вносить в машину конструктивных изменений, – заявил Тиглат. – Тем более, с использованием земных технологий…