Шанс на счастье

— Особенно мы сблизились после смерти моего мужа. Наш брак не был счастливым — это ни для кого не секрет, но в первые месяцы, когда на меня навалились адвокаты, родственники… эта грызня из-за завещания… Я даже порадоваться толком не могла тому, что наконец-то стала свободной! — Мадлен грустно улыбнулась. — Не знаю уж, чем я приглянулась Стефану! Возможно тем, что не строила на его счет никаких планов. Как бы то ни было, мы стали общаться. Тогда стараниями не безызвестной вам дамы, — женщина кивнула себе за плечо, намекая на оставленную в одиночестве сплетницу, — по Розелю поползли слухи, будто мы с ла Сови состоим в связи.

Адель почувствовала, как губы непроизвольно сжимаются.

— Но это было не так, — она решила прояснить ситуацию, вот только прямого ответа не получила.

— Мы были молоды, нам казалось, что наши характеры схожи…Я немного оправилась от стресса и судебной волокиты, поменяла двух любовников…

Адель сбилась с шага, и Мадлен ее поддержала.

— Осторожнее, моя дорогая! — пожурила она и продолжила, как ни в чем не бывало: — А потом мы со Стефаном оказались в одной постели.

Адель медленно повернула голову вправо, уверенная, что госпожа ли Марсо в данный момент пристально ее разглядывает, наслаждаясь произведенным эффектом, но нет! Женщина смотрела строго вперед, и взгляд ее был немного расфокусирован, будто она полностью погрузилась в собственные мысли.

— Наша связь длилась недолго. Мы решили ограничиться дружбой незадолго до того, как Стефан женился на Селин. И как мне кажется, это было правильным решением. — Вот теперь Мадлен посмотрела на Адель. — Страсть давно утихла, но определенное место в сердце Стефана я всегда буду занимать, поскольку находилась рядом в тяжелые для него моменты. Например, после смерти отца. Я осознаю, что, в конце концов, наше общение сойдет на нет, ведь видимся мы с ним все реже, и, наверное, это правильно.

Госпожа ли Марсо замолчала, дав собеседнице возможность высказаться, но та ей не воспользовалась. Тогда женщина продолжила:

— Будьте мудрее, Адель. Вы можете попросить Стефана прекратить общение со мной. Он подчинится, уверяю, и даже будет думать, что все в порядке, но я его знаю: осадок от вашей просьбы останется. Пустите все на самотек, и он сам через какое-то время оборвет все связи со мной, но это будет его решение. Повторюсь, я не претендую на Стефана ни в каком смысле. Наши пути давно уже разошлись.

Адель не могла слушать дальше, поэтому коротко кивнула:

— Я вас поняла.

— Очень на это надеюсь! — улыбнулась Мадлен.

— Адель!

Голос Стефана заставил девушку вздрогнуть, она обернулась. Мужчина выглядел встревоженным.

— О! Его величество тебя уже отпустил! — воскликнула Мадлен. — В таком случае я вас оставлю. Развлекай дальше свою невесту сам.

Госпожа ли Марсо, не попрощавшись, покинула Адель и Стефана. Стоило ей сделать пару шагов, как ее перехватил кто-то из знакомых.

— Как вы себя чувствуете? — спросил Стефан, настороженно глядя на девушку.

— Я бы хотела вернуться домой, — призналась она, сглотнув комок, подступивший к горлу.

Ла Сови подал руку и, как показалось Адель, сделал это весьма нерешительно. Девушка тоже колебалась перед тем, как принять помощь.

— Адель… — начал мужчина, но она его остановила, поняв, о чем он хочет поговорить:

— Не стоит, прошу. Для меня это… было несколько неожиданно. Я не питаю иллюзий на счет вашего прошлого, просто подобная откровенность…

— Я пытался отговорить ее от этой затеи, но не смог переубедить, а потом обстоятельства так сложились…

Теперь Адель поняла причину странной реакции Стефана, когда они покинули гостей: ему нужно было сделать выбор. И он его сделал.

— Жаль, что вы не смогли ее переубедить.

— Мне тоже, — сухо произнес ла Сови. — Я отведу вас к отцу.

Адель кивнула.

Поиски господина ди Бонье прошли в тягостном молчании, но, в конце концов, увенчались успехом. Стефан раскланялся и с отцом девушки, и с ней самой и уже собрался уходить, но она его остановила, коснувшись ладонью руки.

— Я буду рада, если вы сможете навестить меня завтра.

Отец Адель пропустил слова старшей дочери, отвлекшись на окликнувшего его знакомого, зато их прекрасно расслышала Александрин и сопровождавший ее господин ди Моссо. Оба не смогли скрьггь удивления, ведь барышням не пристало назначать встречи, но Стефан и Адель с их чувствами не стали считаться. Ла Сови перехватил девичью руку и поднес ее к губам.

— Я непременно буду, — пообещал он невесте.

ГЛАВА 16

Адель искоса посмотрела на Стефана, он это заметил, ответив прямым взглядом и открытой улыбкой, совсем не похожей на те, которыми пришлось довольствоваться сегодняшним гостям. Дальше мужчина, воспользовался тем, что в мобиле было тепло, и девушка сняла тонкие перчатки. Он взял ее правую руку в свою и, едва касаясь, провел по розовому следу вокруг тонкой полоски металла, вплавленной в кожу. На большом пальце левой руки Стефана красовалось такое же украшение и такой же след от ожога.