Шанс? Жизнь взаймы

Нашел атамана с товарищами в оружейных рядах, где они, ничего не покупая, злили оружейников, рассказывая, какое барахло те продают, и сравнивали их продукцию с теми образцами оружия и брони, в которую были обряжены сами. В этот исторический период толковых оружейников в Киеве не было. Старые мастера были вырезаны еще Батыем, а кто сохранился, убежал на север. Еще жило в Киеве то поколение, которое Золотой Орде дань платило, и никого из толковых мастеров не тянуло в приграничье, где кончались земли Литовского княжества и начиналось Дикое Поле.

Доложив Иллару о разговоре с атаманом, пошел в ремесленный квартал искать смелых подмастерьев. Долго не искал – как уже говорилось, столяров в эту эпоху хватало, а работы было недостаточно. В связи с постоянными татарскими набегами в Киеве строилось мало, а кто и строился, с деньгами не дружил, как наши новые знакомые в Куреневке. Выбрав двух хлопцев чуть старше меня, чьи лица были отмечены присутствием интеллекта, пошел с ними на базар, купил каждому по кобыле с седлом и договорился, что послезавтра с самого утра они приезжают в нашу корчму.

После этого вспомнил, что кроме нашего села существует и другой мир, в нем тоже что-то происходит, и неплохо было бы знать, как там идут дела. Осторожно побеседовав с купцами, узнал, что история развивается согласно с генеральным планом. Осада Гродно закончилась, войска, посланные киевским князем, вернулись. Торчали под стенами больше месяца. Витовт привел подмогу от крестоносцев, но не помогло, к Ягайлу пришел с конницей Дмитрий-Корибут, собрав дружины южных князей. Витовта с крестоносцами отогнали, но недалеко; поняв, что город не удержать, встречным ударом гарнизон прорвался к Витовту – и они вместе ушли на север, оставив победителям город, из которого еще заранее все ценное было вывезено.

Теперь нужно ждать центрального события этого сезона. Ближе к маю на восточных границах Золотой Орды должен появиться Тимур и подарить мне последующие годы более-менее спокойными от крымских набегов. В этом году Тохтамыш еще не проведет мобилизацию, крымчаки будут, но следующие четыре года он станет собирать все, что сможет, пока обескровленная Орда не скинет его самого и он с верными войсками не придет просить покровительства у Витовта.

А через год, в одна тысяча триста девяносто шестом году, уже мы пойдем вместе с Витовтом проведать крымчаков. Если все пройдет по плану, то уже ближе к осени можно открыто строить на полную катушку, зная, что впереди семь спокойных лет. Отдельные банды, безусловно, будут появляться, такого выгодного бизнеса никто просто так не бросит, но количество и качество отрядов должны существенно упасть.

Оставался открытым вопрос – как отнесется к нам Витовт, но с ним придется договариваться. Тем более что пока он доберется до юга, четыре года в запасе есть. Определенную опасность будут представлять поляки. С поляками у Витовта всегда были натянутые отношения, но до Ворсклы они и не думали лезть на эти территории. Что будет в этой реальности, если мы устроим массовые побеги поселян на наши земли, – вопрос открытый. Судя по организации польского королевства, менталитету и историческим фактам, обиженные шляхтичи соберут друзей и знакомых, организуют некое подобие войска и выступят ловить беглых холопов. Перейдя условную границу, они сразу начнут грабить всех по дороге, чем вызовут очередное пограничное столкновение, но более крупного масштаба.

Из этого следует, что к вопросу переселенцев нужно подходить с умом, щипать по чуть-чуть. В тех местах избыток рабочей силы и нехватка земли уже ощущается, и небольшой отток снимает тамошним землевладельцам головную боль, куда деть и как приспособить к полезному труду лишних людей. Поток с запада на восток лишних безземельных молодых людей уже присутствует, как выяснилось в разговоре с атаманом Куреневки: почти весь его поселок – беглые холопы с польских земель. Так что мы лишь слегка усилим тенденцию.

Еще одной неочевидной проблемой было занять казаков чем-то в спокойные годы. Хотя проблема, скорее всего, надуманная. В этот исторический период безработица людям, владеющим оружием, не грозила. Да и не все из них так уж и рвались сложить свою голову. Если предложить альтернативу в виде руководства определенным участком работы с достойной оплатой труда, часть из них обязательно заинтересуется такой возможностью.