Шансов выжить нет

– Эй, парень! – воскликнул он. – Возвращайся из страны теней на свет Божий… Мы не ангелы, улететь отсюда не сможем, придется спускаться по скалам. Мне показалось, что можно пробраться на запад до соседнего утеса… Плохо только, что этот путь простреливается талибами. Они все удрали на восточную сторону, там, кстати, дорога уцелела… Вертолет, возможно, тоже… Но на запад не пройти, это раз. Там полно талибов – это два. И вертолет может оказаться поврежденным – это три. Пробираться туда не стоит и пытаться. Ставлю вопрос на голосование. Кто за? Я. Остальные – воздержались. Значит, принято… Люблю, когда все заодно и никто не спорит с командиром… Я, например, со своим командиром никогда не спорю.

Грег засмеялся, но мы с Полем его не поддержали. В конце концов, он претендовал на роль лидера, вспомнила я, вот пусть теперь и играет эту роль…

Симпсон, видно, понял, что от нас с Полем сейчас толку мало. Решение придется принимать ему. Мы примем любое решение, кроме самого абсурдного. Ну, например, в пропасть прыгать не станем. Сдаваться талибам – тоже. А что еще остается – только пытаться спуститься… Так что ж тут решение-то принимать, когда оно и так ясно?

Грег, вероятно, тоже сообразил, что в нашем положении и обсуждать нечего. Как в том анекдоте про человека под кокосовой пальмой на необитаемом острове. Сейчас почешем себе затылки, а потом скажем сами себе: «Что думать-то, трясти надо!» И отправимся искать спуск вниз. А там уже – куда тропа выведет…

– Обрушилась только центральная часть нижней дороги, – Грег решил все же ознакомить нас с результатами своей рекогносцировки. – В западной остался небольшой карниз, но на него еще нужно суметь спуститься… Талибы до нас не доберутся, но помешать нам выбраться отсюда смогут. Особенно если у них есть хорошие стрелки, снайперы…

Симпсон замолчал и сказал раздраженно:

– И последнее. От Джури сюда максимум полчаса лёта. Если они раньше не успели сообщить туда о стычке и перестрелке с нами, теперь непременно свяжутся, потому что остались отрезанными от дороги вниз. Им помощь нужна. А заодно и по наши души архангелов вызовут. С вертолета нас здесь теперь из рогатки перестрелять можно… Нам срочно нужно уходить.

Поль вздохнул и тяжело поднялся.

– Хватит языками трепать, – сказал он, хотя кроме Симпсона никто рта не раскрыл. – Пошли…

Я слегка поныла, что у меня болит рука и что никуда я идти не могу, но ни один из них не обратил на меня внимания, и я тоже поднялась. После чего попросила у Грега фляжку, достала несколько таблеток анальгетика, высыпала их себе в рот и запила глотком виски… Грег смотрел на все это совершенно равнодушно, даже не ерничал…

И мы пошли. Сразу же, без всяких сборов и раздумий. Грег впереди, за ним я, последним Поль.

Они, не договариваясь, распределили места, что меня вовсе не удивило. Грег разведал местность, значит, ему идти первым. А меня, когда рядом двое мужчин, не поставишь ни первой, ни последней. Так что же тут рассуждать? Метров на двадцать мы спустились по уцелевшим ступеням лестницы. Ступени шли и дальше, еще метров на десять, объяснил Грег, но потом обрывались прямо в пропасть, и, кроме того, простреливались талибами с другой стороны обрыва, метров с пятидесяти…

Но дальше и не нужно было спускаться. Единственное место, где можно было перебраться на соседний утес, на котором не было никаких построек, находилось именно там, где мы остановились.

Идти предстояло по узенькому карнизу, шириной не более двадцати сантиметров. Следуя изгибам стены, он тянулся с равномерным подъемом в западную сторону, затем сворачивал немного на юг, открывая идущего по нему человека обстрелу талибов, а затем резко сворачивал на запад и скрывался за поворотом.

Грег пообещал, что за этим поворотом мы будем уже в безопасности: карниз там расширяется до метра и хорошо защищен скалой от выстрелов. Теоретически я знала, что опытные спасатели понимают друг друга без слов: сама ситуация диктует и образ действий, и распределение ролей. Тем не менее тому, как слаженно действуют Поль и Грег, нельзя было не восхищаться.

Не сказав друг другу ни слова, они разошлись в разные стороны. Поль спустился по ступеням вниз, а Грег отправился первым по карнизу.

Я тут же поняла, что по-другому и нельзя было обеспечить хоть какую-то возможность удачного перехода через простреливавшееся пространство. Пока идет Грег, его прикрывает Поль выстрелами с лестницы. Потом они вместе прикрывают мой переход на другую сторону расщелины. Последним идет Поль, которого Грег прикрывает с карниза. Хуже всего, конечно, придется Полю. К тому времени, пока до него дойдет очередь, талибы успеют пристреляться к карнизу. К тому же несколько секунд он будет идти вообще без прикрытия, так как окажется на линии огня Грега, и тому придется прекратить перестрелку…

Грег перешел по карнизу практически без проблем. Под выстрелами нужно было пройти всего метров десять. Пять метров он прошел вообще незамеченным. Автомат Поля залаял лишь тогда, когда Грег был уже на середине открытого пространства.