Шантарам

– Надо выбираться отсюда. Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо, – соврал я.

Я сел на походной койке и спустил ноги на пол. При этом в голенях вспыхнула такая резкая боль, что я не смог сдержать стон. Во лбу тоже застучало, отзываясь болью. Я пощупал неловкими перебинтованными культяпками рук тампон под повязкой, украшавшей мою голову наподобие тюрбана, и тут стало стрелять в левом ухе. Руки ломило, ноги в трех, если не в четырех парах носков жгло как огнем. Чувствовалась также ноющая боль в левом бедре, куда меня несколько месяцев назад лягнула лошадь, испугавшись пролетевших над нами истребителей. Бедро что-то долго не проходило, я боялся, что расщеплена кость. Вдобавок ко всему немела рука около локтя, после того как меня укусила в страхе моя собственная лошадь. Это также произошло несколько месяцев назад.

Сложившись пополам и опершись о бедро, я ощутил, как напряглись мышцы живота и ног. Я здорово похудел после голодовки в горах. Прямо отощал. С какой стороны ни посмотри, ничего хорошего. Я никуда не годился. Тут мое внимание приковали объемистые повязки на руках, и меня охватила паника.

– Что ты делаешь?! – вскричал Махмуд.

– Хочу отделаться от этих тряпок, – ответил я, пытаясь сорвать бинты зубами.

– Подожди, я тебе помогу.

Пока он медленно разматывал бинты, я чувствовал, как пот стекает с моих бровей по щекам. Когда повязки были наконец удалены, я уставился на изуродованные клешни, в которые превратились мои руки, и попробовал пошевелить ими, согнуть и разогнуть пальцы. От мороза кожа на костяшках растрескалась, и вид у этих сине-черных ран был отвратительный, но все пальцы до самых кончиков были на месте.

– Скажи спасибо Назиру, – пробормотал Махмуд, разглядывая растрескавшуюся, шелушившуюся кожу у меня на руках. – Врачи хотели отрезать тебе пальцы, но он не дал. Наставил на них свой «калашников» и твой пистолет и не отпустил, пока они не обработали все твои раны до единой, включая обмороженные участки на лице. Кстати, он просил отдать тебе пистолет. Вот он.

Махмуд вытащил моего «стечкина», завернутого в тряпье. Я попытался взять его, но пальцы не смогли удержать сверток.

– Давай я пока подержу его у себя, – предложил Махмуд, сухо улыбнувшись.

– А где он сам? – спросил я. Боль и головокружение еще не прошли, но с каждой минутой становились все меньше, силы возвращались ко мне.

– Да вон, – кивнул Махмуд в угол; обернувшись, я увидел Назира, спящего на такой же койке, как у меня. – Он отдыхает, но готов продолжить путь. Наши друзья могут прийти за нами в любой момент.

Я огляделся. Мы находились в большой палатке песчаного цвета. Пол был устлан соломой, на которой стояло десятка полтора складных походных коек. Между койками суетились несколько человек в просторных афганских шароварах с рубахами навыпуск и в длинных жилетах без рукавов; все детали их костюмов были одного и того же бледно-зеленого цвета. Они ухаживали за ранеными – обмахивали их соломенными веерами, умывали мыльной водой из ведер, выносили горшки и прочие отходы, выскальзывая из палатки сквозь узкую щель в парусиновом пологе, закрывавшем вход. Некоторые раненые стонали или громко жаловались на неизвестных мне языках. После нескольких месяцев на снежных вершинах Афганистана воздух на пакистанской равнине казался густым и тяжелым. В нем было перемешано столько разнообразных сильных запахов, что мой нос отказывался воспринимать их все и сконцентрировался лишь на одном, самом остром, – аромате индийского риса басмати[154], готовившегося где-то рядом с палаткой.

– Знаешь, старик, по правде говоря, я помираю от голода.

– Не волнуйся, скоро наедимся, – усмехнулся Махмуд.

– А мы где? Это Пакистан?

– Да, – засмеялся он опять. – Ты ничего не помнишь?

– Помню, как мы бежали, а они стреляли в нас… откуда-то издалека. У них повсюду были расставлены минометы… Помню, как меня ранило… – Я пощупал бинты, обматывавшие мои ноги толстым слоем от коленей до щиколоток. – Я упал… Потом вроде бы подъехал какой-то джип или грузовик. Это правда было?

– Да, они подобрали нас. Люди Масуда.

– Масуда?

– Да, самого Ахмад-шаха, Панджшерского Льва. Они атаковали плотину, захватили две главные дороги – на Кабул и на Кветту – и окружили Кандагар. Они и сейчас осаждают этот город и, думаю, не уйдут оттуда, пока война не закончится. Мы влезли в самую гущу военных действий.

– Они спасли нас…

– Ну… А что им еще оставалось делать? Спасибо хотя бы за это.

– Почему «хотя бы»?

– Потому что это они нас накрыли.

– Что?!

– Да, они. Когда мы стали спускаться с вершины, они приняли нас за противника и обстреляли из минометов.

– Наши друзья нас обстреляли?

– Да. Дело в том, что стрельба шла со всех сторон одновременно. Афганская армия тоже стреляла по нас, но достали нас, я думаю, минометы Масуда. Кстати, они же заставили афганцев и русских отступить. Я сам убил двоих, когда они бежали. У Масуда теперь есть «стингеры» – американцы дали им еще в апреле. Так что русские вертолеты больше не летают, моджахеды сбивают их повсюду. Будем надеяться, через два или три года война закончится, иншалла.