Шантаж (= Братство)

Запах был настолько неприятным, что обе старушки прикрыли носы платками и сочли за благо поскорее покинуть помещение. Выйдя из дома, они еще немного постояли возле машины, а потом решили наведаться в офис Тревора, который нашли через полчаса, да и то с большим трудом. Там их уже ждали. Чеп стоял в приемной, стараясь выглядеть несчастным и занятым одновременно. А Уэс сидел на стуле возле телефона, готовый в любой момент ответить на звонки. В первый день после известия о смерти Тревора телефон звонил каждую минуту, и он принимал соболезнования от коллег по работе и бывших клиентов. Но потом их поток иссяк, и сегодня с утра звонков почти не было.

Старушки подошли к двери офиса и увидели на нем дешевый венок, купленный на деньги ЦРУ.

- Как это мило! - пролепетала мать Тревора и посмотрела на сестру. Однако та не спешила разделить ее восторг. Ей все в этом доме казалось пошлым и недостойным внимания.

Чеп встретил их на пороге офиса с подчеркнуто траурным видом, представился помощником адвоката и сразу предложил сесть.

- А где девушка, которая здесь работала? - удивилась мать, вытирая покрасневшие от слез глаза.

- Она уволилась несколько дней назад, - пояснил Чеп. - Тревор поймал ее на воровстве.

- Боже мой! - воскликнула старушка.

- Хотите кофе? - предложил Чеп.

- Да, это было бы замечательно, - согласились они, усаживаясь на пыльную и изрядно продавленную софу. Пока он готовил кофе, они рассеянно осматривали неухоженный офис, пытаясь отыскать хоть какие-то признаки пребывания здесь Тревора. Особенно усердствовала в этом тетушка Хелен, которую интересовали не просто признаки, а явные свидетельства благополучия. К сожалению, ничего подобного она так и не обнаружила.

- Я очень сожалею о том, что случилось с Тревором, - уныло заметил Чеп и склонил голову.

- Да, это ужасно, - сказала миссис Карсон. Ее руки дрогнули, и густая черная жидкость пролилась на ее платье. К счастью, оно было темным и кофейное пятно было на нем совершенно незаметно.

- У него было много клиентов? - прищурив глаза, поинтересовалась тетя Хелен.

- Да, работы у нас было немало, - соврал Чеп. - Тревор был хорошим адвокатом, одним из лучших, с которыми мне когда-либо приходилось работать.

- Вы его секретарь? - спросила миссис Карсон.

- Нет, я его помощник. Днем работаю здесь, а вечером учусь в юридическом колледже.

- И вы ведете все его дела? - продолжала расспрашивать тетя Хелен.

- Не совсем так, - уклонился от прямого ответа Чеп. - Откровенно говоря, я надеялся, что вы приедете и возьмете на себя его дело.

- Нет, мы уже слишком стары для этого, - отмахнулась мать Тревора.

- Скажите, пожалуйста, - не унималась ее сестра, - сколько денег он оставил?

Чеп криво усмехнулся. Было похоже, что эта старая ведьма приехала сюда за деньгами, а не для того, чтобы почтить память племянника.

- Понятия не имею, - сухо ответил он. - Я никогда не имел никакого отношения к его финансовым делам.

- А кто этим занимался? - последовал строгий вопрос.

- Его бухгалтер, кто же еще.

- А кто он такой?

- Не знаю, - недовольно буркнул Чеп. - Тревор никогда не распространялся на этот счет.

- Да, он действительно был скрытным человеком, - согласилась с ним мать Тревора. - Даже в раннем детстве. - Она снова пролила кофе, но теперь уже на софу.

- Насколько я понимаю, вы оплачиваете все его счета, не так ли? допытывалась тетя.

- Нет, мадам, - процедил Чеп. - Тревор никому не доверял деньги и сам решал все финансовые проблемы.

- Послушайте, молодой человек, - грозно придвинулась к нему тетя, - от нас требуют шестьсот долларов, чтобы переправить его тело из Ямайки домой.

- Почему он оказался на Ямайке? - сквозь слезы спросила мать.

- У него был короткий отпуск, вот он, видимо, и решил провести его на теплом море.

- А у нее нет этих проклятых шестисот долларов, - продолжала бубнить свое тетя Хелен.

- Нет-нет, у меня есть деньги, - возмутилась мать, недовольно посмотрев на сестру.

- Знаете, - вдруг оживился Чеп, - в ящике его стола есть небольшая сумма наличными.

Тетя Хелен нервно заерзала и торжествующе посмотрела на сестру.

- Сколько там?

- Чуть больше девятисот долларов. Тревор всегда оставлял в столе немного наличных денег на мелкие расходы.

- Принесите их мне, - решительно потребовала неукротимая тетушка.

- Может, не стоит? - вяло возразила мать.

- Нет-нет, берите, - поддержал ее Чеп. - Это же деньги вашего сына. Если они останутся здесь, то скорее всего уйдут на погашение долгов по аренде здания.

- А что еще мы можем потерять? - насупилась тетя Хелен.

- Все, что вы здесь видите, - невозмутимо ответил Чеп, обводя рукой помещение офиса. Затем он подошел к столу, открыл ящик и вынул оттуда конверт с деньгами, которые принес сюда утром из дома напротив.

Тетя Хелен вскочила и, почти вырвав у него конверт, быстро пересчитала старые помятые купюры.

- Здесь девятьсот двадцать долларов с копейками, - предупредил ее Чеп.

- В каком банке Тревор хранил деньги? - не отставала от него тетушка Хелен.

- Затрудняюсь ответить. Я уже сказал, что он никого не посвящал в свои финансовые дела.