Шантаж (= Братство)

Дело Уиза рассматривалось в тюрьме "Трамбл" уже несколько месяцев. Он был молодым и весьма дерзким мошенником с Уолл-стрит, и, по слухам, облапошил не одного богатого клиента, скопив таким образом не менее четырех миллионов долларов. Уиз надежно укрыл деньги в одном из банков за границей и эффективно распоряжался ими из тюрьмы. Ему осталось сидеть еще как минимум шесть лет, после чего он должен был выйти на свободу. К тому времени ему будет сорок и он вполне сможет насладиться жизнью миллионера. Все обитатели "Трамбла" считали, что он ведет себя достойно, тихо, не нарывается на неприятности и с нетерпением ждет того момента, когда двери тюрьмы распахнутся перед ним и позволят добраться до сбережений. Никто не сомневался в том, что он сразу же улетит на своем самолете в какую-нибудь маленькую страну, где без особых проблем будет доживать оставшиеся годы. А слухи о его богатстве и предприимчивости с каждым днем все активнее циркулировали среди обитателей тюрьмы.

Заключенные видели, что этот парень держится в стороне от остальных и почти все свободное время проводит за изучением финансовых сводок и анализом экономических публикаций, совершенно непонятных для непосвященных. Вскоре друзья по несчастью стали проявлять к нему повышенный интерес и попытались вырвать у него хоть какую-нибудь полезную информацию относительно выгодного вложения оставшегося на воле капитала. Причем больше всех преуспел в этом бывший адвокат по имени Рук. Он даже организовал своеобразный инвестиционный клуб, поставивший своей целью заработать приличные деньги на знаниях и опыте Уиза. Однако члены клуба прогорели, и вот теперь Рук от имени пострадавших подал иск в суд, обвиняя Уиза в очередном мошенничестве.

После объявления продолжения слушания дела Рук занял место свидетеля и начал горестный рассказ. Обычная процедура выступлений свидетелей строилась таким образом, чтобы можно было добиться истины самым коротким и быстрым путем.

- Итак, - продолжал показания Рук, - я подошел к Уизу и спросил его, что он думает о котировках акций новой интернетовской компании под названием "Вэльюнау", о которой я вычитал незадолго до этого в журнале "Форбс". Я знал, что акции этой компании вот-вот станут доступны широкой публике, и решил рискнуть. Тем более что с самого начала доверял этой компании и верил в ее неплохие перспективы. Уиз сказал, что посмотрит бумаги и посоветует, как поступить. Но я так ничего и не добился от него. Через некоторое время я снова пришел к нему и сказал: "Эй, Уиз, ну так что там насчет компании "Вэльюнау"?" Он заявил, будто это весьма солидная компания и скоро ее акции взлетят так высоко, что пробьют любую крышу.

- Я этого не говорил, - неожиданно воспротивился расположившийся в другом конце зала Уиз. Он, как всегда, был в гордом одиночестве и сидел неподвижно, облокотившись на спинку стула.

- Нет, говорил, - настаивал Рук.

- Не говорил.

- Как бы там ни было, - продолжал Рук, - я вернулся в клуб и объявил, что Уиз высоко оценивает перспективы этой компании, и вскоре мы приняли решение купить небольшой пакет акций "Вэльюнау". Но обычные люди не могут этого сделать, если у них нет определенных связей, ведь это закрытое акционерное общество. Посоветовавшись с друзьями, я снова пришел к Уизу и сказал: "Послушай, Уиз, ты не мог бы связаться со своими друзьями с Уолл-стрит и помочь нам купить несколько акций этой фирмы?" Уиз немного подумал и ответил, что, по его мнению, он мог бы помочь нам.

- Это ложь, - снова возразил Уиз.

- Тихо, - зашипел на него судья Спайсер. - У тебя еще будет возможность ответить на все обвинения.

- Он лжет, - не унимался тот, наивно полагая, что ничего подобного в тюрьме быть не должно.

- Несмотря на все это, - продолжал меж тем Рук, - мы решили сыграть на фондовой бирже и неплохо заработать, заняв видное положение в компании "Вэльюнау". Наша стратегия заключалась в том, чтобы быстро ликвидировать все наши холдинги и консолидировать свой капитал.

- Консолидировать капитал? - удивленно переспросил судья Бич. Рук говорил так, словно был многоопытным банковским менеджером и финансовым магнатом, распоряжающимся миллиардами долларов.

- Совершенно верно, консолидировать, - подтвердил Рук. - Мы влезли в долги, заняли деньги у друзей, родственников и таким образом собрали почти тысячу баксов.

- Тысячу баксов... - задумчиво повторил судья Спайсер и покачал головой. Неплохой результат для тюремных заключенных. - Что же случилось потом?

- Потом я снова встретился с Уизом и сообщил, что мы готовы к самым решительным действиям. Как сейчас помню, это было во вторник. Я спросил его, может ли он помочь нам приобрести пакет акций нужной нам компании. Уиз сказал, что нет никаких проблем, поскольку у него есть близкий приятель в компании "Голден сакс" или что-то в этом роде и он может оказать нам такую услугу.

- Он снова лжет! - выпалил Уиз из дальнего конца зала.