Шапка Мономаха

— Есть теория, — сказал Романов. — И я считаю её логичной, которая утверждает, что не только Великий артефакт помогает его обладателю стать могущественным магом, но и владелец влияет на артефакт. Разумеется, если этот владелец — сильный маг. В силу этой особенности Великий артефакт может стать слабее и утерять часть своих способностей, если его десятилетиями не использовать и не подпитывать ритуалами и магической энергией от владельца. И наоборот, артефакт средней силы может стать со временем Великим, если его, так сказать, регулярно подпитывать. По крайней мере, история пяти Великих артефактов эту теорию подтверждает.

Александр Петрович сделал небольшую паузу, чтобы я впитал полученную информацию, затем продолжил:

— Любая энциклопедия, ну или почти любая, даст тебе информацию, какие артефакты считались Великими на момент начала периода бездарья. И все они, точнее, четыре из пяти, находились во владении императорских и королевских дворов, а их владельцы были сильнейшими магами своего времени. Один из этих артефактов находился в России и в тысяча восемьсот двадцать восьмом году принадлежал моему дальнему предку — императору Всероссийскому Николаю Первому. Это знаменитая шапка Мономаха — символ царской власти и её опора. Вообще, как правило, все Великие артефакты принадлежали монархам, из-за этого их ещё часто называли императорскими.

— Вы говорите про ту самую шапку Мономаха, что находится в Оружейной палате Московского Кремля? — уточнил я.

— Если бы, — грустно усмехнувшись, произнёс Романов. — В Оружейной палате находится копия. Место нахождения настоящей шапки Мономаха, к сожалению, неизвестно.

— А как так случилось, что она пропала? — спросил я.

Александр Петрович развёл руками и ответил:

— Никто не знает. Это произошло в период бездарья, и до самого возвращения магии все думали, что в Оружейной палате находится оригинал. И что самое ужасное в этой ситуации — наши враги в курсе, что шапки Мономаха в России нет. Не то чтобы наличие Великого артефакта делает совсем уж непобедимым его обладателя, но, скажем так, желающих связываться с тем, кто имеет такую штуку в арсенале, немного.

— А кто сейчас их имеет?

— Вильгельм Пятый обладает Железной короной. На момент начала периода бездарья этот артефакт находился во владении у Франца Второго — последнего императора Священной Римской империи и первого австрийского императора. И хоть Вильгельм Пятый не имеет никакого отношения к Габсбург-Лотарингскому дому, и как мне кажется, вообще к какому-либо дворянскому роду, он в данный момент владеет Железной короной как нынешний император Священной Римской империи.

— Удивительно, — вырвалось у меня. — Не знал, что Вильгельм Пятый не дворянин.

— Уже дворянин, — улыбнувшись ответил Романов. — Даже император.

— Я не знал, что можно стать императором, не будучи дворянином изначально.

— Когда сто лет назад вернулась магия, настали непростые, но интересные времена. Чтобы стать императором, некоторым тогда вполне хватило сильного уникального дара и Великого артефакта.

— Вы хотите сказать, Вильгельм Пятый такой не один? — удивился я.

— Как минимум я знаю двоих, — ответил Александр Петрович. — Хосе Первый — один из первых орков нового времени прошёл путь от диктатора Мексики до императора Ацтлана. Понадобилось всего-то десять лет, Зеркало Монтесумы и несколько жутких кровопролитных войн.

— Зеркало Монтесумы? — переспросил я.

— Зеркало Монтесумы Второго, — уточнил кесарь. — Известное так же как Обсидиановое зеркало ацтеков — единственный Великий артефакт, находившийся в тысяча восемьсот двадцать восьмом году не во владении императорских домов. История этого артефакта достойна отдельного рассказа, с ним связано величие и падение империи ацтеков, а потом испанской империи. Однако в итоге он оказался у талантливого одарённого, не принадлежавшего ни к одной из монарших семей. Его звали Симон Боливар, и этот парень при помощи своего уникального дара, острого ума и Великого артефакта сделал столько всего, что не каждому императору и снилось.

Мне стало интересно, что в итоге случилось с Хосе Первым, так как теперь во главе Ацтлана стоял его сын — Хосе Второй, но спрашивать я не стал.

— Ещё один Великий артефакт — бриллиант Кохинур. Когда-то он принадлежал великим моголам и индийским раджам, но в тысяча восемьсот двадцать восьмом году его владельцем уже был английский король Георг Четвёртый. Этот артефакт до сих пор принадлежит британской королевской семье и является украшением короны английских королей. Многие из-за этого считают, что Великий артефакт — корона, как та же шапка Мономаха, но это не так. Артефакт — бриллиант.

— Получается, у Британии и Священной Римской империи есть Великие артефакты, а у нас в России нет? — спросил я.

— Получается, что так, — вздохнув, ответил кесарь.

— Но вы ещё не рассказали про пятый.