Шарко

– Да, это он, гробовщик. Иногда он заходил посмотреть на нас и разглядывал, как извращенец. Элен его боялась до ужаса, даже больше, чем другого. У него было что-то дьявольское во взгляде. И потом, она знала, что он скоро придет за ней: он уже приходил за Летицией, когда та не могла больше двигаться. Иногда он ждал, пока останется один, чтобы рассказать нам, как заставит нас страдать, как вдоволь развлечется с нами. Он был как гиена, ожидающая своей трапезы.

Она покрылась гусиной кожей и поджала ноги, обхватив их руками.

– А человек, который вас там удерживал, Венсан Дюпир?

– Он никогда с нами не разговаривал, был словно змея, которая смотрит на вас, прежде чем напасть. Однажды Элен, на беду свою, отказалась от еды. После того, что он с ней сделал, она больше никогда такого не повторяла.

Она отвела взгляд. Люси предпочла не заставлять ее вдаваться в подробности и не прерывать паузы, когда той они были необходимы. Виктуар сама продолжила разговор:

– Иногда он оставался с нами часами, прижигая себе ладонь зажигалкой, чтобы нас устрашить. И он улыбался… Улыбался, как психопат, когда на его месте любой бы плакал.

Шарко вспомнил: он был в амбаре, прямо позади людей из ББР, и у него в ушах еще звучали последние слова Дюпира, он видел вызов в его взгляде и то, как он поджег себя, без колебаний. Без страха. Как аквалангист с раненой рукой в бассейне с акулами. Или Кароль Муртье, которая выехала на автостраду по встречной полосе.

Все было связано, Франк знал это, но ему не хватало путеводной нити, общего звена.

– Он жил здесь, на ферме? – спросила Люси.

– Не знаю. Он спускался не каждый день. Оставлял нам еду, воду, иногда мы вообще не видели его между двумя заборами крови. Он был как медбрат, который приходит, измеряет давление и сердечный ритм, заставляет проглотить все эти таблетки…

– Витамины и пищевые добавки. Он следил за вашим здоровьем?

Та посмотрела на свое предплечье и иглу капельницы, которая была в него воткнута.

– На самом деле плевать ему было на нас. Его интересовала только наша кровь. Мы были всего лишь оболочками, производителями, которым требовался уход. Тот факт, что нас было двое, позволял, как бы сказать, распределять риски.

– Не могли бы вы уточнить?

– Я донор. Когда… когда вы сдаете двести пятьдесят миллилитров крови в специализированном учреждении, то не можете это делать чаще чем раз в шесть недель. Столько времени требуется костному мозгу, чтобы выработать достаточно гемоглобина, не истощив организм, не вызвав дисбаланса, например нехватки железа. А Дюпир систематически наполнял четыре контейнера каждые пятнадцать дней. Литр крови уходил из наших вен раз в две недели, можете себе представить? Мы жили… как в кошмаре. Этот ненормальный появлялся со своими контейнерами, иглами и всаживал их нам в руки. Элен все время стонала, она уже была на пределе. Еще одного забора крови она бы не выдержала.

Слезы покатились, как она ни пыталась сдержаться. Она достала бумажный платок из коробки:

– Простите.

– Совершенно не за что. Хотите чего-нибудь? Воды?

– Нет-нет, все в порядке… В одиночку никто в той камере не смог бы отдать столько крови. Когда тот тип видел, что одна из нас чувствует себя лучше, он брал у нее больше, это позволяло другой, более слабой, немного прийти в себя. Но… такое нельзя выдерживать до бесконечности. После двух месяцев организм Элен окончательно выдохся. Если бы вы не пришли, тот, второй тип в конце концов забрал бы ее. А потом они бы привели кого-то другого ей на замену, пока не пришел бы мой черед…

Она не закончила фразу.

– Почему он это делал? Куда отправлялась кровь? Вы имеете представление?

Ее пальцы вцепились в простыню. Зрачки заливал темный ужас, словно из опрокинутой чернильницы.

– Это чтобы… питать то существо.

Шарко снова отклеился от стены и, нахмурившись, подошел к кровати:

– О чем вы говорите?

– Я его видела… Один-единственный раз… Элен говорила мне о нем, потому что ей тоже рассказывали. Что-то вроде мифа, который передается из уст в уста. Я не хотела верить, но… она оказалась права. В тот день, когда он пришел, она была слишком слаба, почти без сознания, и ничего не видела… Но… но это был не ночной кошмар и не галлюцинация, связанная… со всей кровью, которую у нас забирали. Я действительно видела его, как вижу вас.

Франк чувствовал, что она на грани срыва, замечал по физиологическим реакциям ее кожи: вздыбившиеся волоски, проступившие капли пота. Она поднесла руку ко рту, прижав пальцами нижнюю губу:

– Нет таких слов, чтобы описать его, это был монстр.

– И все же попробуйте.

– Я… никогда не видела подобного лица, только один раз в старом черно-белом фильме про вампиров. Череп у него был вытянутый, как яйцо, а уши очень большие… Глаза… налиты кровью и обведены черным, как в глубине колодца, и кожа невероятной белизны, почти прозрачная. Я помню, что он… что он не переносил света, пришлось его погасить, и наш тюремщик спустился с подсвечником.

При других обстоятельствах Франк и Люси решили бы, что это дурная шутка, но не сейчас.