Шарм

Суил примирительно поднимает руку:

– Конечно, конечно. – Но выражение его лица говорит о том, что все не так просто. А может быть, и совсем не просто.

– Разве это не так? – спрашиваю я, совершенно растерявшись, но желая выяснить все до конца. – Вы считаете, что я что-то еще?

– Ты должна знать это лучше, чем я, моя дорогая девочка. Думаю, я просто строил догадки. – Он отпивает глоток своей «Мимозы» и откидывается на спинку стула. – А теперь скажите мне, как я могу вам помочь?

– Вы же сами пригласили нас сюда, – напоминает ему Хадсон.

– Да, конечно. Чтобы поблагодарить вас за невероятный подвиг, который вы совершили минувшей ночью. Мне хотелось что-то сделать для вас в благодарность за вашу храбрость. Это было великолепное зрелище. Такое великодушие поистине вдохновляет.

– Ну, не знаю. Думаю, любой, кто имел бы такую возможность, сделал бы то же самое, – говорю я.

– В том-то и суть, – отвечает Суил. – Не думаю, что это в самом деле так. А кроме того, вряд ли кто-то другой в Адари мог совершить то, что сделали вы.

– Убить дракона? – с сомнением в голосе спрашивает Хадсон.

– Убить хранителя барьера, – отвечает мэр.

Глава 97 Драконы времени

– Грейс –

– Вы хотите сказать, что барьер между двумя мирами охраняют драконы? – В голосе Хадсона звучит сомнение. – Я никогда о таком не слышал.

– Не просто драконы, а драконы времени, – отвечает Суил.

– Драконы времени? – Я пытаюсь вспомнить все, что узнала о драконах, включая то, что прежде казалось мне диким. – Поэтому они и могут перескакивать через пространство?

Мэр смотрит на меня с горделивой улыбкой:

– Да, поэтому.

Мое сердце часто колотится в груди, и я не могу сдержать волнение:

– А они могут вернуть нас домой?

Суил долго, очень долго постукивает себя салфеткой по губам, затем наконец отвечает:

– В общем-то да.

– А теперь мы убили одного из них, – говорит Хадсон. – Полагаю, это не побудит остальных нам помогать?

– Но он же пытался нас убить. Они оба пытались это сделать, – замечаю я.

– Это и есть то, что делают хранители, – объясняет Суил. – И их не сотни – и даже не десяток, – хотя вы могли бы так подумать. Хранителей – драконов времени – создают, когда кто-то проламывает барьер между мирами. Один дракон на каждый такой пролом. Прорехи в барьере нарушают ход самого времени, что, разумеется, неприемлемо. Поэтому Бог Времени и создал хранителей – чтобы охранять барьер и незамедлительно заделывать прорехи, если они возникают.

– Бог Времени? – изумленно выпаливаю я. Ничего себе.

Мэр пожимает плечами:

– Боги бывают разные, моя дорогая девочка. Разве ты этого не знала?

Я качаю головой:

– Но почему драконы охотились на нас? – спрашиваю я. – Какое отношение мы имеем к починке временного пролома?

Суил качает головой взад-вперед:

– Это сложно, но суть дела сводится к тому, что вас не должно здесь быть – и они не успокоятся, пока не избавят этот мир от вас двоих.

– И как именно они собираются избавиться от нас? – Хадсон щурит глаза.

– Убив нас, – шепчу я.

– Этого я не могу вам сказать. И никто не может. – Суил откидывается на спинку стула и одним долгим глотком допивает коктейль. Затем, поставив свой бокал на стол, смотрит сначала на Хадсона, а потом на меня: – Но я могу сказать точно, что они от вас не отстанут. Они будут охотиться на вас, пока не умрете вы или они.

Час от часу не легче. Убить одного дракона времени было ужасно. Не только схватка с ним, его кровь и мой страх, но и сам акт его убийства. Я не собиралась его убивать, но мне все еще не по себе от того, что я это сделала. А теперь мэр сообщает мне, что нам придется убить и второго дракона – самку – или в конце концов она убьет нас самих. Или…

– Но если они убьют нас, есть ли вероятность, что в результате мы снова окажемся в нашем мире? – тихо спрашиваю я и чувствую, что Хадсон напрягается. Это понятно. Позволить дракону времени убить тебя в надежде на то, что в другом мире ты останешься жив, кажется чертовски глупой затеей, но… если бы это было возможно… я, быть может, смогла бы снова увидеть Мэйси и дядю Финна. Закончить старшую школу. Поступить в университет.

– Те люди, которые могли точно знать ответ на ваш вопрос, так или иначе уже покинули Норомар и не могут ничего нам рассказать. Но лично я считаю, что не стоит рисковать жизнью просто затем, чтобы узнать, верно твое предположение или нет. – Мэр качает головой: – Честно говоря, сам я не могу представить себе ничего хуже смерти от огня или когтей дракона времени, так что на вашем месте я не стал бы проверять эту гипотезу.

Я не хочу в это верить. Не хочу думать, что до конца наших дней в Норомаре нам придется либо постоянно оглядываться, ожидая, что эта громадная драконша нападет на нас, либо устроить упреждающую охоту на нее, чтобы не дать ей застать нас врасплох. И чтобы не позволить ей убить ни в чем не повинных людей, как эти два дракона сделали накануне.