Шарм

Когда наш поцелуй подходит к концу, Хадсон встает с колен и ставит меня на ноги. Должно быть, он позаимствовал мой телефон, поскольку в комнате вдруг начинают звучать первые такты песни Шона Мендеса «Falling All in You»[9].

– Ты потанцуешь со мной? – спрашивает он, улыбаясь, так что становится видна его ямочка, а его синие глаза сияют ярче, чем звезды, падающие сейчас за нашим окном.

Я протягиваю ему руку, и он кружит меня по всей комнате.

– Значит, теперь это и есть наша фишка, да? – спрашиваю я, когда он откидывает меня назад под первые ноты припева. – Танцы под слащавые любовные песни?

– Я хочу, чтобы у нас с тобой было много разных фишек, – отвечает он, притянув меня к себе и раскрутив, как это может сделать только кронпринц, который всю свою жизнь брал уроки танцев. – Но да, если ты не против, мне нравится танцевать с тобой.

– Мне нравится находиться в твоих объятиях, – говорю я, и в кои-то веки ни в моем, ни в его тоне нет ни следа подколок. А есть только любовь и искренность, которые я никак не смогла бы себе представить в тот первый вечер, когда Хадсон сказал мне включить гребаный свет. – Независимо от того, как я оказываюсь в них. Но особенно так, как сейчас.

Он опять кружит меня, выделывая сложные па. Если танец со мной дарит ему хотя бы каплю той радости, которую он дарит мне – я готова танцевать с ним вечно.

Но, когда одна из моих любимых песен Шона Мендеса переходит в медленную и проникновенную песню Джорджа Эзры «Hold My Girl»[10], раздается настойчивый стук в дверь. И едва мы с Хадсоном успеваем тревожно переглянуться, как она распахивается.

На пороге стоит Нияз, такой потрясенный, каким я его еще не видела.

– Видимо, сестра Иссы добралась до Королевы Теней и предупредила ее. Армия королевы стоит у городских ворот. Так что вам пора.

Глава 134 Колесо неудачи

– Грейс –

Мы бежим вниз по лестнице, и мое сердце колотится как бешеное. Мы надеялись, что армия королевы не сможет сломать городские ворота до восхода солнца, до которого остался час, так что теперь мы в панике.

– Наши люди задержат армию королевы у ворот, хотя бы ненадолго, – кричит Нияз, бегущий за нами. – Но нам надо спешить.

– Нам нужно найти Кауамхи, – говорю я Хадсону, когда мы сбегаем на площадку второго этажа и начинаем спускаться по последнему лестничному пролету.

– Она уже внизу, – кричит Нияз. – Как и Луми.

– Луми? – Я едва не спотыкаюсь, ошарашенно повернувшись к нему. – Но как же ребенок…

– Он оставил малышку у друзей. Он сказал, что хочет сражаться, – добавляет Нияз так категорично, будто это не подлежит обсуждению. И, возможно, так и есть. Я знаю, что, если бы Хадсон погиб и у меня бы появился шанс сразиться с его убийцей, я бы ни за что не смогла остаться в стороне. Ни за что не смогла бы сидеть дома и предоставить биться с ним кому-то еще.

Мы выбегаем в вестибюль, и я едва не врезаюсь в Джилли, пекаршу, с которой я проработала один день, когда только что прибыла в Адари. Она показывает мне большой палец вверх. Слава богу. К реализации первого этапа плана, разработанного Хадсоном и Ниязом, все готово.

Весь первый этаж гостиницы полон жителей города. Джилли с каким-то мужчиной – наверняка ее мужем. Тиниати, ее муж и две их взрослые дочери. Директриса школы Хадсона и ее муж. Две библиотекарши. Чупакабра. Несколько человековолков, которые живут за городом, но часто бывают в Адари. Здесь даже Арнст и Мароли, хотя Арнст даже не из Адари. Тиолы с ними нет – и слава богу.

Улыбаясь, они идут прямо к нам, и мы бросаемся им навстречу.

– Грейс! Хадсон! – Арнст сгребает меня в охапку и сжимает в медвежьих объятиях. – Мы так рады, что вы целы и невредимы. После вашего ухода с нашей фермы мы оба ночи не спали, беспокоясь о вас. Когда на днях Нияз намекнул нам, что у вас здесь затевается, мы отправились сюда немедля.

– Мы тоже беспокоились о вас, – говорю я и обнимаю Мароли.

– Как поживает Тиола? – спрашивает Хадсон, обменявшись с Арнстом крепким рукопожатием и похлопав его по спине. – Мы скучаем по ней.

– Она тоже скучает по вам, – отвечает Мароли. – Но с ней все в порядке. Она все так же подбирает каждую бездомную умбру, которая попадается на ее пути. – В глазах Мароли читается вопрос, на который мне очень не хочется отвечать. Во всяком случае при Хадсоне, которого все еще мучает чувство вины из-за гибели Дымки.

К счастью, в эту минуту к нам подходят Кауамхи и Луми. У Кауамхи красные глаза, но она держится, а вот Луми совсем расклеился. Его глаза и лицо опухли от слез, под глазами залегли темные круги, а волосы стали тусклыми и обвисли.

Очевидно, что он совершенно вымотан и убит горем, и мне становится страшно – как можно позволить ему сражаться в таком состоянии? Нет, не то чтобы я ему не доверяла, но мне совсем не хочется, чтобы он допустил какой-нибудь промах, который оставит его дочь без отца.

Но прежде чем я успеваю придумать, что ему сказать – и говорить ли что-либо, – к нам с Хадсоном подходят другие люди и окружают нас. И я понимаю, что пора начинать действовать.