Шарм, или Последняя невеста

Придурок! И почему не промолчать, не загнать нелепую ревность к ее прошлому куда-то на дно души? Она хоть и юная, но не пугливая, как жеманные девственницы. Словно опытная, словно для нее это нормально, просто и знакомо.

Хочется снова нырнуть в темень, как в спасительную шлюпку, но не получается. Пульсирующие мысли и распаленное желание заставляют плестись за Лерой. Что я делаю не так? Как должен себя вести? Быть собой не получается. Быть другим тоже. Я так запутался, что с трудом дохожу до кухни и тяжело приваливаюсь к косяку.

Бросаю взгляд на стол. Договор разорван в клочья, рядом лежит кольцо. Нет-нет-нет… Только не уходи, пожалуйста… Неужели, это все? Так быстро, так стремительно и необратимо… Из-за нелепого слова, что сорвалось с губ.

Я ее ревную! Может, это мои принципы быть в отношениях с одной женщиной, а может, я просто не хочу ее ни с кем больше делить?

Тонкая фигурка стоит у окна, Лера смотрит в темноту. Плечи не двигаются, руки туго завернуты на груди в закрытый жест. Она будто не к месту поставленная скульптура.

– Лера, – встаю за спиной. Обнимаю ее за талию и тяну к себе. Худенькая, крошечная. – Я сделаю так, как ты захочешь. Только не…

– Мне страшно, Генри. Эти перемены очень тревожат, а еще отец… – она делает глубокий вдох. – Не понимаю, почему ты такой. Словно изо льда. Внутри у тебя, я чувствую, течет горячая лава, просто ты ее спрятал. И эти «уходы в себя» – это ведь не болезнь, это просто попытка спрятаться, сбежать от реальности. Ты не признаешься, не открываешься и лишаешь меня этими бумажками, – показывает головой в сторону и нервно передергивает плечами. – Ты лишаешь меня любой возможности стать ближе. Разобраться. – Последнее говорит неуловимым шепотом: – Я не смогу так.

– А я не могу дать тебе больше, – целую ее в шею, втягиваю ромашково-терпкий запах волос. – Да, я – камень, вовсе не лед. Не умею приближать к себе людей и не позволяю другим себя изучать. Не умею любить и никогда себе этой роскоши не позволю. Ценить – да, но не более. Подопытная крыса не желает больше бегать по кругу и ждать пока ее покормят, а потом пустят под нож.

– Тогда у нас ничего не получится, – быстро, достойно, почти как кортиком в солнечное сплетение. Лера опускает голову и сильнее закручивает руки на груди. Отрешается, отказывается от меня. – Я не сумасшедший ученый, что решил пришить тебе лишние уши или хвост. Когда доверия нет, стоит ли начинать?

– Прошу… – пытаюсь обвить ее собой, передать переживания, но я знаю, что этого мало. Обнимаю настойчиво, крепко, чтобы показать, как она мне сейчас нужна. – Ведь три месяца – это так мало.

– Для кого-то целая жизнь. Отпусти меня, – она почти рычит и пытается раскрыть мои объятия. – То есть, через девяносто дней, я окажусь просто-напросто не нужна! Отойди, – бьет точно, прямо туда, где ошалело гудит душа. – Север, мне здесь больше делать нечего. Когда ты терпишь крушение, но жить не хочешь, смысла нет занимать место в шлюпке. Найди себе другую подопытную и играйся. Пусти сейчас же!

Я подчиняюсь, мне запрещено принуждать. Отпускаю ее локти, в последний раз коснувшись нежной бархатистой кожи. Чтобы запомнить ее тепло. Если она решит сейчас уйти, для меня это будет легкое избавление от боли. Полюбить я не успел, она тоже. Но помолвка есть, и от этого не откреститься.

– Конечно, – отхожу подальше и сажусь за стол. Сплетаю пальцы перед собой и смотрю на мамино кольцо.

Как они с папой смогли прожить долго и счастливо, несмотря на их языковой барьер и разные социальные слои? И умерли в один день.

Я бы тоже хотел быть таким, как отец: верным, любящим, способным бросить все, даже высокий титул, ради жены. Начать все с нуля в другой стране и подняться на ноги. Частично своему успешному делу я благодарен именно ему.

После гибели родителей я на два года выпал из жизни и бросил любимое дело. Учился с самого детства под чутким руководством отца, а когда их не стало, все похерил. Учитель умер – я потерял смысл идти дальше. Решил, что не хочу исполнять чьи-то мечты, буду искать свои. Позже пробовал вернуться, тянуло, звало, но ничего не получалось. С родителями ушло вдохновение, а кисть и карандаш оказались неподъемными.

Мне было двадцать. В итоге, оказалось, что горе – никак не оправдание слабости. Но жаль, что я это понял очень поздно.

Редкие девушки были утешением, спиртное забытьем. Я раскидывался деньгами направо и налево, не ценил ничего и никого. Су-ще-ство-вал. Про-жи-гал. Пока не столкнулся с одной кудрявой бабулькой…

Глава 28. Валерия

Я не знаю, что делать. Сердце гложет, душу крутит и дыхание терзает от всех этих тайн и неопределенности. Зачем ему секс-рабыня, да и еще через договор? Я похожа на девушку легкого поведения? К чему эти нелепые и обидные предложения? Противно от этого, не даром Генри говорил, что я возненавижу его. Был прав. Вместо симпатии внутри проснулась ярость и злость на очевидные глупости.

На его попытку поджать меня под себя, как делали это остальные: мачеха, сестра, подруга…