Шашлык из козла отпущения

– Катин отец? – вскинулась Нина. – От центра далековато будет… Если вам нужно, то я Василия вызову.

Дом Сергея Сергеевича окружал высокий забор.

– Не ждите, – сказала Надежда водителю, – я надолго.

И твердой рукой нажала кнопку звонка на воротах. Никто ей не ответил, только завертелась камера, после чего калитка отворилась с легким жужжанием.

Надежда увидела просторный ухоженный участок, аккуратный газон, кусты, нарядные клумбы с цветами. Впрочем, все это ее в данный момент нисколько не интересовало. Она прошла по дорожке, вымощенной красной плиткой до самого дома. И там, на пороге, встретил ее Сергей Сергеевич. Был он в свободном свитере и джинсах, и Надежда машинально отметила, что он вовсе не такой пожилой, каким показался ей в первый день знакомства.

– Добрый день, Надежда Николаевна, – сказал хозяин, улыбаясь, – чему обязан?

– Вот, хотела поблагодарить вас за цветы, – пробормотала Надежда, отводя глаза.

Потом собралась с силами и поглядела ему в лицо.

– Ах, вот что… – сказал он и сделал приглашающий жест, – проходите, поговорим.

Дом внутри оказался очень большим, но Надежда не запомнила комнат, по которым ее вел хозяин. Они обосновались в просторном кабинете, где были застекленные книжные полки, компьютер и проигрыватель. Еще бы, хозяин небось настоящий меломан, слушает не записи, а старые виниловые пластинки. Сидит вечерами, курит сигару и наслаждается какой-нибудь «Тоской» или «Аидой».

– Слушаю вас, – сказал Сергей Сергеевич, – приступайте, Надежда Николаевна.

– Это вы, – заговорила она, торопясь и проглатывая слова, – это вы стоите за всем этим кошмаром. Это вы все задумали и привели в исполнение.

– Что вы! – Он рассмеялся одними губами. – Разве я похож на убийцу?

– Прекратите! – Она вскочила и топнула ногой. – Прекратите, или я немедленно уйду!

– Хорошо, – он стал серьезным, – поговорим как нормальные люди, без истерик и криков.

– Нормальные? – спросила Надежда. – Вы считаете данную ситуацию нормальной?

– А вы считаете нормальной ситуацию, когда человек, совершивший зверское убийство, мало того что избежал наказания, так еще и разгуливает на свободе, живет в свое удовольствие, хапает деньги, да еще и убивает снова?

– О чем вы? – отшатнулась Надежда.

– А вы? Мы разве не о мести говорим? Вы ведь знаете историю убийства моей дочери? Желаете уточнить подробности?

– Не надо, – тихо сказала Надежда, – я знаю достаточно.

– Девочку семнадцати лет – умницу, красавицу, единственную дочку – забивают насмерть и оставляют валяться в грязной канаве! Не дай вам бог пережить тот момент, когда я подходил к тому месту и понимал уже, что вон там лежит моя дочь!

– Это было десять лет назад, – вставила Надежда, – а я бы хотела услышать, что же случилось сейчас.

– Долгая история, – Сергей Сергеевич сгорбился и заговорил с усилием: – Когда прошел первый шок, я стал думать и анализировать. Этот мальчишка, Алексей Долгов, конечно, мог убить. Но он все отрицал. И держался твердо. Мать опять же свидетельствовала. Одежды его окровавленной не нашли. У него и всего-то были одни джинсы да куртка, и ни пятнышка на них. Неделю его промурыжили, а потом вдруг нате вам – все орудие убийства в его отпечатках! А что же они раньше-то думали? Неделю отпечатки исследовали? Ну, тогда-то я вообще плохо соображал, а милиция быстро все устроила – парня отправили в район, суд очень быстро состоялся, как будто кто-то подгонял. Дело громкое было, шуму много, возможно, начальство наезжало, чтобы быстрее все закончилось. Тут жена у меня умерла – сердце от горя не выдержало. Похоронил ее и убежал из этого города проклятого, думал, что навсегда. Обосновался в Москве, занялся бизнесом, преуспел – делать-то больше нечего, ни жены, ни детей. Говорят – время лечит, так вот все это ложь, никак меня время не излечило. Ну, затянулась, конечно, рана, спать стал по ночам, вкус к жизни снова почувствовал… И тут попал в поле моего зрения Павел Зимин. Когда интересовался одним человеком, которого в партнеры себе планировал, узнал, что Павел этот возле него крутится.

Возможности у меня были, поручил одному парню толковому выяснить все про Павлика этого. Потому что сомнения мои – те, что тогда, когда Катю убили, возникли, – сейчас с новой силой взыграли. Сами посудите – Павла этого в милиции допрашивали тогда всего один раз. Одежду не проверяли, родителям поверили, которые утверждали, что пришел он домой рано. А девчонка, которая видела, что он до конца на той вечеринке был, впоследствии от своих показаний отказалась. И все так быстро завертелось, как будто кто подталкивал следствие в нужном направлении. Я ведь в бизнесе долго кручусь, знаю, что нужно делать, чтобы заказ протолкнуть. Тут подмазал, там услугу пообещал, здесь просто позвонил, о себе напомнил… А кто в небольшом городке может все это сделать? Мэр города все может…

– Все равно доказательств у вас никаких не было, – заметила Надежда, просто чтобы что-то сказать.