Шатаут

Если замужняя женщина тяжело больна, то вероятность развода превышает двадцать процентов. Если болен мужчина, он останется одинок в трех процентах случаев. Погодите-ка… Это не может быть правдой. Поморгав, я перечитываю статистику. Вероятность потерять партнера во время болезни составляет один к пяти. От таких потенциальных прогнозов мой желудок скручивается в узел.

Случится ли подобное с Риком и мамой? Решит ли он однажды, что слишком устал, и оставит ее, когда она настолько уязвима? Даже если он мне никогда не нравился, я все же предпочитаю думать, что он выше этого. Нет, он должен быть выше этого. Мама уже потеряла нашего отца. Она не перенесет еще одного расставания, особенно теперь.

Тяжело выдыхая, я откидываюсь на спинку компьютерного стула. Мое дыхание становится прерывистым, а экран превращается в размытое пятно.

На занятии по коммуникациям в прошлом семестре мы обсуждали негативный уклон интернета. На форумах люди предпочитают жаловаться и куда реже делятся хорошими новостями. Выходит, у тех, кто столкнулся с этим диагнозом, но смог вернуться к счастливой и полной жизни, возникало меньшее желание об этом написать. Они были слишком заняты другими вещами.

Хотя от этого мне не легче.

Я знаю, что должна записаться на тест. Так я и сделаю. Только не сегодня.

Звонок в дверь выводит меня из оцепенения, и я выпрямляюсь. Кажется, никаких доставок не намечалось. В последнее время я стараюсь уменьшить число покупок в интернете, по крайней мере, пока не стану более организованной.

Закрыв ноутбук, я жду звука шагов, подтверждающих, что звонящий в дверь ушел. После этого я проверю, что именно принес курьер. Но незваный гость снова звонит. Смирившись с тем, что придется открыть дверь, я поднимаюсь на ноги. Ладно. Возможно, курьеру нужна подпись.

Распахнув дверь, я, к собственному удивлению, обнаруживаю на пороге Эбби. Она наряднее самой рождественской елки. На ней короткое голубое платье с пайетками, вырезом на бедре и V-образным декольте. Как будто этого было недостаточно, она дополнила свой образ дымчатыми тенями, уложила медные волосы свободными волнами и завершила все легким намеком на мерцающий бронзер.

Не менее удивленная, Эбби окидывает меня взглядом. Потому что она выглядит прекрасно, а я… как «до» из ТВ-шоу о преображении. На мне мешковатые серые спортивные штаны и безразмерная футболка с логотипом университета Аризоны. На лице ни капли косметики, а на голове – беспорядочный пучок. Поскольку парней сегодня нет дома, я решила, что могу расслабиться. Расслабиться по полной.

– Привет, – босые ноги обдает порыв зимнего воздуха. – Как дела?

– У нас были планы. Помнишь?

Отодвинувшись, я жестом приглашаю ее войти, пока сама пытаюсь вставить мозги на место. Планы… Наконец, я вспоминаю, о чем она. Сегодня вечером в каком-то клубе в центре города выступает диджей, а я согласилась пойти туда, кажется, целую вечность назад.

– Ну конечно, – моя попытка звучать жизнерадостно явно неубедительна. – Входи, просто я немного опаздываю.

В душу закрадывается чувство вины за то, что совсем об этом забыла. В последнее время я была так занята, что, скорее всего, перестала быть хорошей подругой. Но, опять же, Эбби хорошей подругой тоже не назовешь. Когда в последний раз она отправляла мне сообщение, чтобы узнать, как дела у моей мамы? Или спрашивала о чем-то еще, кроме тусовок и выпивки?

Не знаю, как мы до такого докатились, хотя и выросли вместе. Что случилось с той Эбби, что устраивала со мной пижамные вечеринки? Той, что нарушала со мной комендантский час, чтобы похихикать в темноте, пока родители не отругают и не отправят спать? Мы баловались с доской для спиритических сеансов и красили друг другу ногти. Или ставили глупые танцы и пробовали испечь печенье без рецепта (неудивительно, что каждый раз у нас ничего не получалось). Иногда мы следили за Чейзом, просто чтобы побесить его.

Конечно же, мы выросли и больше не станем вытворять что-то подобное – особенно следить за моим братом, – но и динамика наших отношений изменилась. Эбби была первой, кто узнал, что у меня начались месячные. Она даже купила мне тампон, пока сама я не могла выйти из школьного туалета. Теперь же она не в состоянии присмотреть за мной на вечеринке.

Понимание, что я не могу на нее положиться, выбивает из колеи. Ведь сама я всегда готова ей помочь.

– У нас еще полно времени, – беззаботно отвечает Эбби. – Лана и Дестини сказали, чтобы мы приезжали к ним в восемь. Выступление диджея Баннера назначено на десять, но он всегда опаздывает.

Я понятия не имею, кто такой диджей Баннер. Кроме того, мне не очень хочется куда-то идти, тем более с Дестини и Ланой. И все же я провожу Эбби в дом и неохотно начинаю собираться, пока она перебирает мою косметику и одежду.