Шатун

Выходка полицмейстера вывела его из себя. Шатун ради развлечения даже начал обдумывать, как устранить эту докуку. Раз и навсегда. Но тут сообразил, что подобная выходка может дорого обойтись другим. Тем же горцам, к примеру. Уж их многие с удовольствием назначат виновными во всех грехах. Неожиданно от приятных мыслей об уничтожении этого надутого индюка Руслана отвлекло оживление в зале.

– Князь Тарханов. Товарищ генерал-губернатора, – еле слышным шепотом сообщил Рязанов. – Вот уж кого никак не ожидал тут увидеть.

Вошедший мужчина чуть выше среднего роста, крепкий, с цепким, твердым взглядом карих глаз осмотрел зал и, чуть кивнув каким-то своим мыслям, не спеша двинулся по кругу, сопровождаемый тремя женщинами.

– Матерь божья! Он еще и с семьей, – охнул граф, быстро поправляя мундир и отставляя недопитый бокал.

– А что не так? – не удержавшись, уточнил Руслан.

– Ты меня чем слушал? – возмутился Рязанов. – Сказал же. Это товарищ генерал-губернатора. И сюда он не просто так приехал.

– С семьей? – иронично уточнил Руслан. – Думаю, по делам он бы один был. И не на приеме этом. Что он, приемов не видел? Думаю, в Краснодаре побогаче будут.

– Не знаю, не знаю, – качнул Рязанов головой. – Но это странно. А самое главное, даже нам ничего не сообщили. Вот это меня и насторожило.

– Думаешь, начнет карать и миловать? – задумчиво поинтересовался Шатун.

– Завтра узнаем, – помолчав, буркнул граф. – Обрати внимание, Руслан, а дочка-то его, по статям, как раз тебе, – вдруг усмехнулся он, кивая на одну из женщин, сопровождавших князя.

«Блин, и вправду гренадерша, по местным понятиям», – хмыкнул про себя Руслан, рассматривая девицу.

Одна из дочерей князя и вправду была необычна. Ростом Руслану примерно до бровей, что при его метре девяносто три было немало. При этом она не выглядела тяжеловесной или мужеподобной. Более того, девушка была стройна, миловидна и легка в движениях. Яркая брюнетка, синие глаза, чуть вздернутый носик, мягкие, средней полноты губы и милые ямочки на щеках, когда она улыбалась.

– Приятная девочка, – вслух подумал Руслан, внимательно рассматривая ее.

– Ого, да он уже стойку сделал, – тихо поддел его Рязанов.

– Не моего полета птица, – фыркнул в ответ Шатун. – Не забывай, что я незаконнорожденный.

– Нашел проблему, – фыркнул граф в ответ. – Девице с ее ростом доброго брака ожидать не приходится. А тут такой случай. Можешь мне поверить, княгиня такого случая не упустит.

– Миша, иди ты лесом, – едва сдерживая смех, отозвался Руслан. – Нашел жениха.

– Сам иди, – раздалось в ответ.

Повернувшись к приятелю, Руслан с удивлением заметил пляшущих в его глазах бесенят. Тот явно от души веселился, поддевая его. Сообразив, что граф над ним откровенно издевается, Руслан едва заметно усмехнулся и, качнув головой, проворчал:

– Вот уж не думал, что ты так умеешь.

– А ты думал, я только врагов ловить умею? – усмехнулся Рязанов.

– Выходит, все твои обращения ко мне на «вы», это был очередная проверка или просто маска?

– Скорее, проверка, – чуть смутившись, признался граф. – В обществе, само собой, это принято, а вот промеж друзей считается излишним.

– Ну, слава богу. Я уж подумал, что мне придется тебе до скончания века выкать, – с облегчением проворчал Руслан.

– Самому надоело, – весело признался граф.

Чета Тархановых подошла к ним, и сослуживцы дружно склонили головы в знак почтения. Оглядев офицеров, князь благожелательно улыбнулся и, дождавшись, когда они выпрямятся, сказал:

– Рад вас видеть, граф. Наслышан о ваших подвигах. Небось, и тут какую-то крамолу выискиваете.

– Господь с вами, ваше сиятельство, – улыбнулся Рязанов в ответ. – Просто решили в обществе побыть. Не все же по лесам скакать. Позвольте представить. Мой сослуживец, поручик, князь Ростовцев, Руслан Владимирович.

– Руслан? Занятно, – кивнув в ответ, улыбнулся Тарханов.

– Маменька сказки господина Пушкина любила, – нашелся Шатун, щелкая каблуками.

– И вправду занятно, – рассмеялся князь. – Знакомьтесь, господа. Супруга моя, Зинаида Павловна, и дочери, Наталья и Лиза, – представил Тарханов, указывая на женщин.

– Простите, князь. Вы случаем не Владимира Ивановича Ростовцева сынок будете? – вступила в разговор княгиня.

– Увы, сударыня, грешен, – снова нашелся Руслан, понимая, что отказываться от родства глупо. Уж этому папаше навести нужные справки будет проще, чем воды попить.

– Осмелюсь заметить, ваше сиятельство, – вступил в разговор Рязанов, – что Руслан Владимирович, в отличие от папаши своего, государству честно служит, и свидетельство тому вы на его лице увидеть можете. Уж простите великодушно, но за подчиненного своего я всегда слово замолвить готов.

– Похвально, граф. Похвально. Выходит, он по вашему ведомству служит? – заинтересовался Тарханов.

– Точно так, ваше сиятельство. Товарищ мой по службе боевой, – решительно кивнул штабс-капитан.

Припомнив, что в теперешнем языке товарищ это что-то вроде заместителя, Руслан только коротко склонил голову, как бы подтверждая сказанное. Между тем князь, окинув его внимательным взглядом, удивленно качнул головой.