Шатун

– Знаком я с князем, папенькой вашим. Сам он статей невеликих. Можно сказать, субтилен. В кого ж такой богатырь вымахал?

– Маменька сказывала, в прадеда пошел, по их линии. Тот, говорят, тоже могуч был, – сделал вид, что смутился, Шатун.

– Бывает же, – снова покачал князь головой, бросая быстрый взгляд на свою старшую дочку. – Вот уж не думал, что так оно выйти может.

– Осмелюсь спросить, что именно? – осторожно уточнил Рязанов.

– Не обращайте внимания, граф. Это я так, бурчу по-стариковски, – отмахнулся Тарханов. – И давно вы тут проживаете, княжич? – повернулся он к Руслану.

– Второй год уже. Как из-за границы вернулся, – выдал Шатун версию, которую они ни единожды оговаривали с Рязановым.

– И что же, долго там пробыли? – тут же встряла княгиня.

– Можно сказать, вырос там.

– Руслан Владимирович по нашей линии там оказался, – вступил в разговор штабс-капитан. – Как обучение свое окончил, так и был отправлен. Уж простите великодушно, подробностей рассказать не могу.

– Вот оно как, значит, – понимающе кивнул Тарханов. – Думаю, шрамы эти тоже вами не в драке кабацкой получены.

– Никак нет, ваше сиятельство, – коротко кивнул Шатун.

– Что ж. Видать, и дурная ветвь может добрый плод принести, – задумчиво протянул князь, окидывая Руслана настороженным взглядом.

– Особенно ежели за тем плодом ухаживать толковый садовник возьмется, – в тон ему отозвался Рязанов.

– Согласен, – снова кивнул князь и, решительно махнув рукой, добавил: – Будь, как будет. Надеюсь, господа, вы составите нам компанию.

– Ежели на то будет ваше желание, ваше сиятельство, – тут же отреагировал Рязанов.

– Будет, граф, – твердо кивнул Тарханов. – Уж ежели в вашей порядочности сомневаться, так кому тогда вообще верить?

* * *

– Итак, господа, вы продолжаете утверждать, что сие кровавое преступление совершено отнюдь не горцами? – мрачно переспросил князь Тарханов, задумчиво барабаня пальцами по резному подлокотнику кресла.

– Так точно, ваше высокопревосходительство. За то говорят многие факты, которые мы уже имели честь перечислить, – решительно кивнул штабс-капитан.

– Поясните еще раз, – примирительно предложил князь. – Злодеи проникли на подворье через забор, открыли окно, сделали свое черное дело и после точно так же ушли. И добычу они увезли на телеге. Я правильно услышал?

– Так точно, ваше высокопревосходительство, – повторил Рязанов.

– Полноте, граф. Не на плацу, – поморщился Тарханов. – Вместо обид лучше б помогли в деле этом разобраться. А то купечество местное генерал-губернатору уже плешь проело жалобами своими.

– Осмелюсь доложить, ваше высокопревосходительство, но попущением полиции в городе и вправду обстановка весьма опасная, – не удержавшись, влез Руслан в разговор. – До смешного доходило. Лично на меня трое средь бела дня напасть решились, чтобы ограбить.

– На вас?! – переспросил князь, заметно растерявшись.

– Так точно. Решили, что я их ножей испугаюсь, – злорадно хмыкнул Шатун.

– Так-так, и чем дело кончилось? – заметно заинтересовался князь.

– А нет их больше, ваше сиятельство, – зло оскалился Руслан.

– В каком смысле нет? – окончательно растерялся Тарханов.

– Умерли, – развел парень руками. – Уж простите великодушно, но я в таких делах полумер не приемлю. Если уж ввязался в драку, то бить надо так, чтобы враг уже не встал. Никогда.

– Пристрелили, – понимающе кивнул князь.

– Никак нет. Голыми руками справился. Точнее ногами, – пояснил Руслан, улыбаясь так, что даже Рязанову стало не по себе от этого оскала.

– И сколько их было? – простецким жестом почесав в затылке, уточнил князь.

– Трое, ваше высокопревосходительство, – бодро доложил Руслан, решив ничего об этом не скрывать.

– Ну, на вас глядючи, готов в это поверить, хотя, признаться по совести, это сложно, – проворчал Тарханов, глядя на парня новым взглядом.

– Осмелюсь доложить, за границей новое веянье имеется. Называется «драка для джентльменов». По-ихнему бокс. Это когда два человека на кулачках промеж себя дерутся, по правилам. У французов своя борьба есть. Сават. А в том савате имеется особая часть, шоссон. Борьба ногами. Но это теперь оно у них появилось. А у нас кулачные бои от начала веков были. Да и казаки местные свои ухватки всегда имели. Тот же казачий спас. Так что, знаючи, ничего сложного в таком деле нет, – рассказал Руслан, стараясь навести как можно больше туману на это дело.

– Ага. Значит, не мы одни такие лапотные, – иронично усмехнулся Тарханов. – Чуть чего, кулаком в рыло. Ну да бог с ними, с разбойниками вашими. Померли, и ладно. Воздух чище будет. А вот что нам с убийством этим делать? Что скажете? – тут он бросил на приятелей острый, ожидающий взгляд.

– В полиции толковый ротмистр имеется. Цепкий, умный, а главное, честный, – заговорил Рязанов. – Ежели ему достаточные полномочия дать, он это дело быстро раскрутит. Главное, чтобы ему не мешали.

– Это вы про полицмейстера, граф? – прямо спросил Тарханов.