Шатун

Спускаясь по течению, мы встречали и бледнолицых, а как же, однако больше их никто не встретит. Жаль, их лодки и баркасы ничем иным, как лоханками, я не назову. Доски шли на плоты, укрепляя их. Хотя три лодки мы оставили, к плотам привязали, использовали как средства доставки, чтобы плоты к берегу не подгонять, а то их потом снимать с мели тяжело.

Чем дальше мы шли, тем меньше встречалось поселений индейцев и больше бледнолицых, пока не остались только они. Естественно, это ни моим ученикам, ни воинам не понравилось, и я не был против, когда последние решили немного раздвинуть границы «охотничьих» территорий. Даже ученики поучаствовали в нападениях на разные форты. Восемь, кажется, их было. Правда, трофеев было столько, что пришлось пятьдесят воинов повторно отправлять в эти поселения, чтобы всё вывезти. Не знаю, довезут или нет, слишком большой куш, может, кто-то соблазнится. Но и воины не так просты, отправили тех, у кого амулеты были, и некоторые с отдельно заказанными. Отвели они душеньку, так сказать.

Дальше двигаться таким способом было опасно обнаружением, а воевать я пока не желал. Мы завели плоты в приток и поставили там. Больше месяца на этих болотах жили, дожди были, крокодилы появлялись, но мы учились. Через полтора месяца я сообщил, что время, отведённое на учёбу, подходит к концу, я мало дал, понимаю, но им ещё пару лет осваивать из книг магов, так что пусть почаще их открывают, освежают память и учатся. Малые магические наборы я ещё месяц назад выдал, решив не дожидаться конца ученичества. Пусть при мне учатся их использовать. У меня в лаборатории немного другой набор, более совершенный. Причём наборы я выдал всем, чтобы даже те, кто не имеет способностей создавать артефакты, смогли их сделать. Просто дело в размерах нитей, выпускаемых из пальцев. У кого они толще, и артефакты будут большими, не с тарелку размером, конечно, но с олимпийскую медаль точно.

После сдачи экзамена был торжественный бал, где я вручил всем моим суррогатным магам диплом об окончании моей магической школы. Диплом был выполнен на бумаге, ярко, очень красиво, бумага неуничтожимая. А также выдал значок моего учебного заведения. А что, я буду всем его выдавать, номерной, с эмблемой моей Школы. И в дипломе, в разделе специальность и звание было указано, кем тот выпустился – суррогат. И хотя ученики знали, что это значит, языковая база, как я уже говорил, была полной, всё равно гордились этим.

А на следующий день они начали собираться, тем более воины поторапливали, пора домой. Оба оператора беспилотника, вполне навострившиеся в его использовании – специально двоих подготовил, чтобы сменяли друг друга, – также собирались. Они, как и все, учились и диплом получили, а беспилотником управляли в свободное от учёбы время. Весь день шли сборы, и на следующее утро я простился с моими суррогатами. Честно, уже и жаль, что они покидают нас. Они увезли с собой почти тысячу готовых амулетов и боевых артефактов, и только сотню из них сделал я, остальное сами. Практику-то отрабатывали по разным направлениям в магии.

Я выгнал моих дроидов, которые всё это время, кроме бытовых и повара, находились в спячке, и направил на управление плотами. Выведя их обратно в реку, мы продолжили спускаться. Причём делали это ночью, отсыпаясь днём. Школьный класс был свёрнут. В свободное время, которого у меня стало гораздо больше, я занимался делами, а то ранее на них времени не было вообще, всё ученики занимали. И сейчас я делал более совершенную модель беспилотника, походную, не для базы. Закончил, когда мы к устью вышли. Всё так же была ночь, но нам она нисколько не мешала.

Пока плоты сплавлялись, я запустил беспилотник и с планшета стал смотреть на картинку, что показывал магический визор летающего дрона. Так, до Нового Орлеана осталось километров десять, мы его пересечём, когда наступит рассвет, но хотелось бы побыстрее. Стоявшие на корме плотов мощные водомёты с этим вполне справятся, если потребуется увеличить скорость. Порт в Орлеане был откровенно хилым, из крупных океанских судов я там рассмотрел лишь шхуну тонн на двести пятьдесят, которую можно отнести скорее к каботажным судам, чем морским, её я опознал по косому парусному вооружению и двум мачтам, и довольно крупный боевой корабль, фрегат похоже. Железа и другого металла на нём порядочно, так что он и будет моей целью. Судя по восемнадцати пушечным портам с каждого борта, серьёзное судно для местных.