Шатун

— Взгляните, сударыня. Этими письмами вас шантажировали? — спросил Руслан, выкладывая на стол несколько конвертов, перевязанных узкой черной лентой.

Судорожно схватив конверты, графиня нервным рывком разорвала первый и, пробежав взглядом несколько строчек, судорожно вздохнула:

— Но откуда?..

— Это не важно, Елена Васильевна, — качнул Руслан головой. — Надеюсь, все письма тут?

— Да, — быстро просмотрев конверты, кивнула женщина. — Но как вам это удалось? Каким образом?

— Ну, не образом, а канделябром, — не удержавшись, хмыкнул Руслан. — А вообще, суньте эти письма в печку и забудьте про эту историю. Если здесь все, то больше вас никто не побеспокоит по такому низкому поводу.

— Князь, вы читали их? — уронив бумаги на стол, еле слышно спросила графиня.

— Нет. Хотя признаюсь, было весьма любопытно знать, что там такого, что они заставили вас подчиниться, — честно признался Шатун.

— Вы можете узнать это сейчас, — прошептала графиня, пряча стремительно намокающие глаза.

— Не стоит, сударыня. Это все уже не важно, — чуть пожав плечами, отказался Руслан. — Позвольте откланяться. Честь имею, — щелкнул он каблуками.

— Руслан! — вдруг окликнула его Ухтомская. — Я этого не забуду, — всхлипнула она, опускаясь на стул.

— Очень на это надеюсь, графиня, — кивнул Шатун и, развернувшись, вышел из комнаты.

Британец, прикидывавшийся французом, продержался не долго. Руслану даже не пришлось пускать в ход свои знания. Достаточно было просто помахать перед носом кинжалом, пообещав отрезать в процессе допроса все, теперь уже лишнее. Узнав, что письма графини лазутчик хранит в своем доме, в тайнике, Шатун приказал отвезти его в свой новый сарай и подержать там пару дней под усиленной охраной. Той же ночью, едва вернувшись в Пятигорск, он совершил налет на дом француза. Точнее, незаметное проникновение.

Как оказалось, бумаг у него в доме было много. Пришлось даже воспользоваться помощью все того же следопыта. Ловкий казак постепенно становился правой рукой Руслана. Во всяком случае, для подобных дел он был самым подготовленным. Пользуясь тем, что прислуга, в отсутствие хозяина, отправилась по своим делам, Шатун провел в доме натуральный обыск, простукивая и проверяя все углы и подозрительные места.

В итоге он стал обладателем не только бумаг, но и серьезной суммы денег, как в ассигнациях, так и в серебре. Помня, что для серьезных дел обычно использовали золото, Шатун удвоил усилия по поиску тайника, но так ничего и не обнаружил. Уже в сарае, тряся француза за шиворот, словно терьер крысу, он услышал нужный ответ. Как оказалось, этот репортер был только передаточным звеном. Как говорили в будущем, полевым агентом. А обладателем доступа к серьезным финансам и принимавшим решения был его куратор, сидевший в Краснодаре.

Именно он, получая золото из метрополии, обменивал его на серебро здесь и выдавал деньги для необходимых выплат. Самому французу такое положение дел не нравилось, но с начальством не спорят. Приходилось таскать по дорогам тяжелые мешки, рискуя собственной головой.

«Похоже, начальство на этом имело свой гешефт», — хмыкнул про себя Руслан.

Выяснив точный адрес этого начальника, Руслан приказал дождаться ночи и отвезти француза к штабс-капитану. Тот уже был предупрежден и ждал фигуранта на службе. В общем, встретились они дома, после полуночи. Первым делом крепко пожав Руслану руку, Рязанов приказал подать чаю и, усевшись за стол, устало потер ладонями лицо, отгоняя сонную одурь.

— Порадовали, Руслан. Я, признаться, и не надеялся. Думал, обязательно что-то не так пойдет. А вы его… словно черти грешную душу. Хвать, и нет. В Кисловодске по сей час в гостинице ничего понять не могут. Вечером человек был, а утром и след простыл. И никто не видел, куда подевался.

— Нам еще это повторить придется. В Краснодаре, — хмыкнул Шатун.

— Зачем? — не понял граф.

— Там начальство его сидит. Он мне точный адрес назвал. Но решать, само собой, вам.

— А получится? — озадачился Рязанов.

— Если уж из гостиницы выкрали, то из собственного дома сам бог велел, — отмахнулся Шатун. — Только подготовиться как следует надо. В этот раз нам повезло несказанно, что рядом с окном его номера дерево росло.

— Так вы что же, в окно к нему влезли? — растерялся штабс-капитан.

— Нет, блин, с барабаном строевым шагом через парадный вход вошел, — не удержавшись, фыркнул Руслан.

— Простите, Руслан, — понимающе усмехнулся граф. — Но глядя на вас, и не подумаешь, что вы сможете провернуть такой фокус. Уж больно вы велики.

— Потому и говорю, что подготовка нужна. «Кошки» небольшие сковать, веревки хорошие найти. В общем, для такого дела много чего нужно.

— Хорошо. Готовьтесь, Руслан. Не знаю, дадут ли нам разрешение на подобные действия, но готовым к ним быть нужно, — решительно заявил граф, чуть пристукнув кулаком по столу.

— Вашей бы службе серьезный зиндан завести, — помолчав, вздохнул Шатун. — От всех городских властей подальше.

— Навроде вашего сарая? — иронично уточнил штабс-капитан.