Щедрый дар

Он сжал руки в кулаки, думая о том, почему покинул оазис и отправился в путь сам. С тех пор как его отец умер почти полный оборот солнца назад, он не мог думать ни о чем другом.

— Ты одержим, — сказал его двоюродный брат и лучший друг, Куш, когда он рассказал ему о своем плане.

— Ты считаешь, что сын не должен мстить за смерть своего отца? — в ответ огрызнулся он на Куша. — Я такой же воин, как и он.

Куш свирепо посмотрел на него, не желая поддаваться страху перед своим более высоким и обычно более агрессивным родственником.

— И он был великим воином, который пал смертью воина в битве.

— В битве? Он попал в засаду нашего врага и был застрелен из бластера. Трусами, которые даже не умеют больше сражаться.

Куш вздохнул:

— Убийство крестиксов не вернет его назад и нарушит перемирие.

Перемирие. К'алвек даже думать об этом не мог без того, чтобы его лицо не потемнело, а слова не превратились в рычание. Его народ были воинами, а не хранителями мира. Особенно с такими существами, как крестиксы. Он ненавидел, что преемник его отца согласился на перемирие. Независимо от того, что обещал новый лидер дотвеков, он никогда этого не простит.

— Если я не могу сражаться, то лучше буду охотиться в песках, — сказал он Кушу, вставляя ножи в кожаный ремень на груди и наполняя бурдюки водой, чтобы подготовиться к походу.

Куш посмотрел на него, приподняв темную бровь.

— Охотиться или шпионить за крестиксами?

К'алвек пожал плечами, затем положил тяжелую руку на плечо своего кузена.

— Я только и делаю, что наблюдаю и планирую. На данный момент.

— Вот это меня и беспокоит, — ответил Куш.

Даже сейчас сердце К'алвека бешено стучало, когда он подумывал о мести тем, кто убил его отца. Он не собирался тратить свою жизнь на месть, которая никогда не свершится. Он ускорил шаг, стремясь добраться до скал до захода солнца. Очень скоро он им отомстит.

Глава 4

Даника прикоснулась к затылку, вздрогнув от боли, и лишь через мгновение поняла, что её пальцы липкие от крови. Оттолкнувшись от металлического пола и прислонившись к стене, она сфокусировала взгляд.

Она находилась на мостике своего корабля, хоть это радовало. Последнее, что помнила: Мурад угрожал бросить её и команду на пустынной планете, затем удар по голове, и всё погрузилось во тьму. Её команда! Она запаниковала, потом увидела Каро, Тори и Холли, лежащих на полу вокруг нее. Даже их награда, доктор Макс Драйден, которую она замаскировала, чтобы смешать со своей командой, лежала рядом с ней, а Бексли и Пог — оба в своей первоначальной форме — лежали рядом с дверью. Она подползла к каждому из них, проверяя пульс. Все живы, очевидно, вырублены Мурадом и его головорезами, как и она сама.

— Вот засранец, — сказала она себе.

«По крайней мере, он не получил того, за чем пришел», — подумала Даника, глядя на Макс сверху вниз. Здоровяк решил, что доктор Макс Драйден — мужчина, и не предполагал, что она окажется миниатюрной брюнеткой с густо накрашенными глазами и колючим ершиком волос. Несмотря на ноющую шишку на голове, Даника радовалась этому.

Она закрыла глаза и глубоко вздохнула, но тут же снова открыла их, когда почувствовала запах дыма и завыла корабельная сигнализация. Неужели корабль горит?

Даника поднялась на ноги и прислонилась к ближайшей консоли, всё ещё испытывая головокружение от удара. Она сосредоточила затуманенное зрение на экранах над головой и мигающих красных огнях.

— Что тут происходит? — Тори приподнялась на колени, без металлических шипов, удерживающих их, её густые волосы падали на лицо — Последнее, что я помню, это как пнула одного из парней Мурада по яйцам.

— По крайней мере, ты успела ударить, — сказала Даника, указывая на красные огни, вспыхивающие на карте корабля над головой. — Похоже, они ушли, но сейчас в машинном отделении пожар.

— Они что, устроили диверсию на нашем корабле? — Тори уперлась руками в бедра и опустила голову, пытаясь встать. — Я знала, что должна оторвать этому парню яйца.

— Я пойду проверю, — сказала Даника.

— Хочешь, я пойду с тобой?

Даника осторожно покачала головой.

— Посмотри, сможешь ли ты поднять всех остальных. Они нам понадобятся.

Она с мостика направилась по коридору, натянула рубашку на рот и нос, чтобы не вдыхать едкий дым. Он стал гуще и чернее у самого машинного отделения, и Даника склонилась к полу, чтобы сделать глоток менее токсичного воздуха внизу. Подойдя к двери и активировав панель, открывающую дверь, она тут же отскочила в сторону от вырвавшихся из дверного проема языков пламени. Едва заглянув в отсек, она осмотрелась, судя по клубящемуся дыму и сильному жару, огонь стал не управляем. Закрыв дверь и спотыкаясь, Даника вернулась на мостик, проклиная себя за то, что вовремя не отремонтировала противопожарную систему. Но с её старым кораблем это всегда была игра на выживание… латай то, что можешь себе позволить, и надейся на лучшее.

— Мы должны отделить корабль, — сказала она, когда добралась до мостика.