Щенок Молли, или Ищу хозяйку

– Мне жаль, но мы не можем забрать собаку к себе, пока ищем её хозяев, – сказала мама Рейчел. – В нашем коттедже запрещено держать животных.

– У нас вроде можно, – медленно проговорил папа. – Но как мы её возьмём? У нас маленький ребёнок.

– Молли очень ласковая, па, – возразила Ани. – Она не обидит Джесси.

– Вчера на пляже она хорошо вела себя с детьми, – согласилась мама Рейчел.

– Давай приглядим за ней хотя бы пару дней, пап? – с надеждой предложила Ани. – Я отведу её к ветеринару, посмотрю, не заявлял ли кто о её пропаже, расклею объявления.

Девочка никому в этом не призналась, но на самом деле она подумала: «А если Молли не ищут и за ней никто не придёт, может, мы заберём её домой…»

Глава седьмая

Молли отдыхала на старом пледе для пикника: Ани нашла его в шкафу в гостиной. Собачке хотелось спать – в основном из-за того, что она наконец наелась. Быть сытой оказалось крайне непривычно. Молли уже не помнила, когда в последний раз не изнывала от голода.

Ани с папой зашли за собачьим кормом в супермаркет по пути к магазинчику с рыбой и замороженным картофелем фри. Джесси наконец уснула, но зуб всё ещё её мучил. Ани уговорила папу купить расчёску, чтобы привести Молли в порядок.

Теперь малышка наелась и избавилась от колтунов и песка. Конечно, кое-где шерсть оставалась спутанной, и песок удалось вычесать не весь, но расчёска не предназначена для собак, у неё и так сломалась пара зубчиков.

– Завтра схожу к ветеринару и куплю тебе специальную щётку для собак, – пообещала Ани и обняла щенка на ночь. – Знаю, я должна надеяться, что в клинике знают, чья ты, но у меня не выходит, – вздохнула девочка. – Я хочу быть твоей хозяйкой. – Ани погладила Молли по голове и ушла спать.

Молли проводила её взглядом, гадая, куда отправилась девочка. Собачка не встала с лежанки, но и от лестницы глаз не отвела, пока не провалилась в сон.

Через несколько часов малышка проснулась. Дом уже погрузился во тьму. Собачка была совсем одна на первом этаже. Молли полежала на пледе, опустив мордочку на лапы. Она была всё ещё сонная, но ей уже хотелось найти кого-нибудь из членов семьи. Молли уже не один месяц жила без хозяев, и ей нравилось, как Ани за ней ухаживает, нравилось, что её причесали, пускай расчёска и больно цеплялась за колтуны. Молли кому-то нужна! О ней заботятся!

Молли поднялась и пошла обнюхивать лестницу. Ну конечно, вся семья наверху. Внезапно собачке отчаянно захотелось проверить, на месте ли Ани. Ведь это уже случалось… Хозяева исчезли, бросили её. Малышка поспешила вверх по ступенькам, а там снова принюхалась, чтобы найти комнату девочки.

На это много времени не потребовалось, и собачка ткнулась носом в дверь.

Ани услышала, как дверь со скрипом открылась. Она повернулась на другой бок и сонно посмотрела на щенка.

– Привет, Молли. Ты меня искала?

Молли подбежала к постели, и Ани наклонилась её погладить.

– Запрыгивай, – прошептала девочка. – Иди ко мне, Молли! Молодец!

Девочка тихонько рассмеялась, глядя, как Молли забирается на кровать и с удовольствием ложится у её ног. Именно так Ани представляла жизнь с собакой.

– Номер они не оставили? – спросила Ани секретаря ветклиники. Её возмущало то, что хозяева Молли плохо о ней заботились. Девушка за стойкой в приёмной не сомневалась, что к ним приходили спрашивать именно про эту собачку, но хозяева так спешили, что не успели оставить номер телефона. Микрочипа у Молли тоже не было.

Ани втайне этому обрадовалась. Если бы секретарь связалась с владельцами щенка, пришлось бы его отдавать, а об этом девочка и думать не хотела.

– В Вестерби есть приют для животных, – добавила девушка и протянула Ани листовку. – К сожалению, мы не можем взять бродячую собаку даже при большом желании, а она настоящее сокровище!

– Милый щенок, – согласился папа Ани. – Мы бы её оставили, но у нас маленький ребёнок, так что, наверное, не стоит. – Он взглянул на листовку. – Хм. Придётся отвезти Молли в приют. Надо позвонить твоей маме.

– Подожди. – Ани скрестила пальцы, спрятала их в складки юбки, чтобы папа не заметил, и посмотрела на него жалостливым, просящим взглядом. – А если это были не её хозяева? Мы же точно не знаем. Вдруг они потеряли другую собаку? Давай мы с Рейчел расклеим объявления, может, кто-нибудь отзовётся.

Папа задумчиво кивнул.

– Ладно, оставим её на пару дней, ничего страшного. Главное, чтобы твоя мама согласилась. А после отвезём в приют.

К счастью, у Рейчел был блокнот и много фломастеров. Девочки уселись рисовать объявления в коттедже Ани. Было пасмурно, на море не хотелось. Нарисовав целую кучу объявлений, подруги пошли расклеивать их на столбах и оградах у моря, одолжив у мамы Ани мобильный.

– В конце концов, мы встретили Молли на пляже, – рассуждала Рейчел. – Скорее всего, там она и потерялась. Если хозяева её ищут, они обязательно увидят наши объявления, место хорошее!

«Слишком хорошее», – подумала Ани. Ей уже хотелось сорвать эти листы.