Щенок Сэм, или Украденное счастье

Парк находился недалеко от дома, но даже такая короткая прогулка вымотала девочку. Сэм ходил не иначе как зигзагами и натягивал поводок. Да уж, дрессировка бы ему не помешала!

К счастью, женщина-инструктор оказалась доброй и приветливой. Люси с уверенностью сказала, что щенок непременно всему научится.

– Вы начинаете его дрессировать сызмальства, и это правильно. Пёсик у вас чудесный, – сказала она, поглаживая щенка по голове. Люси считала, что заниматься с Сэмом должна сама Эмили, а папе лучше стоять в стороне и приходить на помощь, если потребуется. – Воспитывать щенка положено хозяину, – объяснила инструктор. – Иначе малыш запутается.

Эмили не терпелось показать маме и братику, чему они с Сэмом научились на сегодняшнем занятии, и всё-всё-всё им рассказать, но дома выяснилось, что Джек и слышать ничего не хочет.

– Мне совсем не интересно, – пробурчал мальчик и отвернулся. В тот момент Эмили как раз демонстрировала команду «к ноге».

Мама бросила ей сочувственный взгляд.

– Он всё ещё сердится, – прошептала она и вздохнула. – Так как прошло занятие? Сэм вас слушался?

Папа с Эмили смущённо переглянулись.

– Ну, время от времени, – ответила девочка. – Сидел он неподвижно, а вот когда перед ним клали галету, Сэм тут же на неё набрасывался, хотя ему следовало ждать разрешения. Четыре галеты съел!

Пёсик уселся под кухонным столом, тяжело дыша и широко, по-собачьи улыбаясь. Ему занятия очень понравились!

Джек все выходные дулся на сестру из-за занятий по дрессировке, но в понедельник настроение у него поднялось: Эмили пошла в школу, а он остался играть с щенком. Разве это не повод для радости?

Всё утро Эмили гадала, что задумал её младший братик. Уж очень счастливым он выглядел за завтраком. Может, изобрёл какую-нибудь интересную игру для Сэма? Эти мысли отвлекали Эмили от уроков, и учитель дважды отчитал её за невнимательность, во второй раз – особенно строго. Когда мама с Джеком пришли за ней в школу, девочка уже была в дурном расположении духа, но расстроилась ещё сильнее при виде самодовольного лица брата.

– Ну и чем ты весь день занимался? – проворчала она. – Надеюсь, не лез к Сэму со своими играми? Это мой пёс!

– Эмили! Так нельзя, – пристыдила её мама.

Девочка опустила взгляд, раздражаясь пуще прежнего.

А вот Джека слова сестры не задели, и он широко улыбнулся в ответ.

– Я тоже его дрессирую! – гордо заявил мальчик.

– Ты будешь ходить с нами на занятия?.. – спросила Эмили и с обидой посмотрела на маму. – Но папа сказал…

– Зачем мне ваши занятия? Там же скучно! Я сам дрессирую Сэма. Учу его петь!

Джек закружился по тротуару, громко напевая себе под нос весёлую песенку.

Эмили вздохнула. Какой же он всё-таки глупенький!

– Надеюсь, у него будет получаться лучше, чем у тебя! – крикнула она брату.

Они с мамой думали, что преподавательский дух в нём уляжется всего за день, но Джек, к удивлению всей семьи, и не думал бросать занятия. Он то и дело уходил с Сэмом в отдельную комнату и не позволял никому подглядывать за уроком.

Однажды в пятницу, когда папа вернулся домой с работы, Джек с довольным видом зашёл на кухню и радостно объявил:

– Мы с Сэмом хотим вам кое-что показать!

Мама с Эмили переглянулись.

– Вы нам споёте? – ласково спросила мама.

Джек кивнул.

– Я хочу, чтобы все послушали. Папочка, садись, – попросил он.

Папа в тот момент ставил чайник, но с готовностью отошёл от плиты и опустился на стул, широко улыбаясь.

– Хорошо. Где наша звезда?

Джек распахнул дверь кухни и выглянул в коридор:

– Сэм! Сэмми! Ко мне! – Пёсик тут же примчался. – А теперь тс-с. Слушайте!

Он плюхнулся на пол рядом со щенком и затянул «Плыви-плыви на лодке»[1].

Сэм завилял хвостом, задрал нос к потолку и залаял:

– Гав, гав, гав-гав-гав…

Песня завершилась протяжным воем Сэма, и в кухне повисла изумлённая тишина.

– Мне это приснилось? – пробормотал папа.

Эмили покачала головой.

– Нет, ему и вправду удалось научить Сэма петь! – Она опустилась на колени перед щенком, чтобы его погладить. – Какой же ты умница! Поверить не могу, что ты сумел его выдрессировать, Джек! Потрясающе!

– Теперь мы разучим «О, великий герцог Йоркский»[2], – пообещал Джек, довольный реакцией публики. – Это будет чуть сложнее.

Через несколько недель появились и первые успехи на настоящих занятиях по дрессировке. Сэм как будто внезапно осознал, что от него требуется, и теперь Эмили могла им гордиться. С ним учились и собаки постарше, но он был одним из лучших!

– Сидеть, Сэм! – приказала Эмили и требовательно посмотрела на щенка. Сэм на секунду задумался. Да, эта команда ему знакома. Он уселся на траву и радостно завилял хвостом. – Вот молодец! Теперь жди! – С этими словами девочка развернулась и пошла прочь.

Щенок проводил её растерянным взглядом. Он хотел побежать за Эмили, но понимал, что нельзя. Малыш заскулил, в надежде, что хозяйка вернётся. Эмили обернулась и строго произнесла:

– Жди, Сэм!

Бедняга вздохнул и склонил голову набок. Казалось, в ожидании прошла целая вечность, как вдруг – ура! – Эмили его позвала. Сэм тут же бросился к ней и весело закружился у ног девочки.