Щепка (СИ)

— Генерал, это не мне и не вам решать. У меня есть приказ, да и у вас тоже. А «ваши ребята» получают весьма неплохую надбавку за риск. И это, не забывайте, в то время, когда мы потеряли почти все свои производственные ресурсы в Азии и только сейчас начинаем выкарабкиваться из кризиса. Такие как вы в свое время не хотели слушать предупреждений, размахивая всем чем только можно! Как же — реальный враг, а не искусственный! Победы! Новые звездочки! А теперь мы пытаемся найти выход из той выгребной ямы, в которой оказались, и эти эксперименты, надеюсь, приблизят нас в поисках ключа к победе. И да, если я буду знать, что гибель вообще всех «ваших ребят» поможет найти решение, я не буду колебаться и секунды, — тут он, посмотрев на готового взорваться генерала, несколько ехидно добавил. — И еще... надеюсь вы помните, что вы отнюдь не сирота, и у вас есть жена и две очаровательные дочки. Думаю, вам очень не хочется, чтобы они оказались на улице, оставшись без средств к существованию и с клеймом семьи военного преступника. Советую не забывать об этом и выполнять то, что вам приказывают. Всё-таки для этого вы и стали военным — чтобы подчиняться, не так ли?

— Как вам будет угодно! — процедил генерал. — Но если и в этот раз мои люди бессмысленно погибнут, я напишу на вас и вашу контору рапорт. И костьми лягу, но добьюсь слушания в Конгрессе. Ищите другие пути решения.

— Да-да! — со скукой ответил его собеседник. — Это ваше право. Можете попробовать. Вас предупредили, а если что... у нас генералов много. Даже, пожалуй, слишком много.

— Сэр! Береговые посты Тодос Сантос передают: замечен легкий крейсер Тумана типа «Кливленд», курсом на зюйд. Удаление десять миль. Сопровождение — два эсминца типа «Флетчер». Вхождение в расчетную зону — пять минут.

— Тревога! Всем полная готовность! Включить системы мониторинга и телеметрии в режим записи. Батарее готовность "Номер один". Огонь по команде.

— Генерал, не беспокойтесь. Местоположение батареи выбирали не просто так. На основании данных, полученных в предыдущих экспериментах, наши ученые сумели выявить некие закономерности. Этот туманник просто не сможет точно засечь позицию батареи. А если он её не увидит, то и стрелять не будет.

— Если вы так в этом уверены, то что вы делаете здесь? Может, вам было бы нагляднее увидеть и почувствовать всё на себе, находясь там, на месте? — голос генерала прямо-таки сочился сарказмом.

— Я тут по той же причине, что и вы. Так что не надо держать меня за сопливого юнца. Пусть каждый занимается тем делом, которое ему положено по должности, — сухо ответил оставшийся неизвестным «мистер». — Лучше командуйте начало операции.

Низина долины. Батарея РСЗО

— Бо-о-об!!! Долго вы там еще будете возиться? — седоватый капитан нетерпеливо вышагивал вдоль готовящих огневую позицию машин. — Время, время!

— Не кипишуй, Роберт! Все пучком, — выскочивший из-за борта HIMARS-а почти двухметровый сержант армии США небрежно помахивал пилоткой. — Всё по графику, даже с опережением на пару минут идем.

— Не могу! Нервы не на месте. Мы же тут как в ловушке! Какой идиот выбирал эту позицию? — капитан всё сильнее нервничал. — Я бы сюда добровольно ни за что не сунулся бы. Тут до моря всего два десятка миль — и зачем тогда тут мы, с нашими птичками, которые достают на все сто сорок миль? У нас будет всего минуты полторы, чтобы успеть смыться.

— Роб... ты всегда нервничаешь, я же тебя столько лет знаю. Нам же на брифинге поясняли...

— Да! Да! Я помню. Укрытие за холмами... геомагнитная аномалия. Огонь с дальних дистанций не эффективен, так как туманники успевают засечь и подготовиться. И поэтому нам надо подобраться как можно ближе и нанести удар в упор. Вот только что-то я никого из этих умников здесь не вижу.

— Остынь. Лучше представь, сколько бабла мы получим за эти пострелушки, пусть и с элементом риска. Мы каждый раз так рискуем. Ты же не дашь гарантии, что ни одна из наших малышек не сбойнёт на старте — ведь им уже лет и лет? Так что, я уже себя вижу в баре, в окружении молоденьких девиц, охочих до бравого сержанта армии США, — Боб гордо выпрямился. — Ну? Как я тебе?

— Тьфу на тебя, — капитан сплюнул в траву. — Тебе-то хорошо, свободен как ветер. А у меня дома моя... гм, ненаглядная — век бы её не видеть. Может, погибнуть под ударом туманника и не такая уж плохая участь. Герой, мать его! Ладно, прорвёмся. Но, после залпа, сразу... то есть немедленно, рвём когти... да, и еще накрути ребят с «Авенджера», пусть бдят во все локаторы. Авось успеют нас прикрыть.

— Есть, сэр! — откозырял сержант. — Разрешите выполнять?

— Разрешаю, — отмахнулся капитан.

— Капитан! Сэр! — из люка одной из машин высунулась голова оператора, — со штаба предают: «Цель подходит к зоне поражения. Готовность две минуты. Огонь по команде».

— Ну, началось, — капитан неожиданно для самого себя снял фуражку и перекрестился. — Да поможет нам всем Бог, — и уже громовым, командным голосом, проревел чуть ли не на всю долину:

— Батарея, к бою! Готовность ноль!