Щепкин и красный велосипед

– Я подумал, велосипед ей будет вместо товарища, а то она всё время одна со мной. Ну что, дочка, ты выбираешь синий или красный?

– Малыш, ты что думаешь? – спросила Кнопка, отведя его в угол.

– Я играю, как будто красный в витрине мой, – ответил Малыш. – Но ты можешь взять и его тоже.

– Нет, так я не хочу, – ответила Кнопка.

– Знаешь, – сказал Кнопке папа, – у тебя почти вся одежда красная, давай возьмём хоть велосипед синий. А то никто не разберётся, где ты, а где уже велосипед.

– Малыш, ты не привезёшь синий со склада? – спросил хозяин магазина.

– Конечно, – ответил Малыш. – Там не заперто?

– Нет, я только что оттуда, – ответил хозяин. – Там петля просто накинута.

Малыш сунул Щепкина под свитер и пошёл к складу широкими шагами.

– Какой Малыш уже отличный работник, – сказал папа Кнопке.

– Работник, на которого я могу положиться, – добавил хозяин.

– У принцессы будет велосипед, – сказал Щепкин.

– Это только хорошо, – ответил Малыш. – Когда у меня появится велосипед, мы будем с ней кататься по воскресеньям и вообще.

– И она будет парковать свой велосипед в нашем гараже, когда придёт в гости, – добавил Щепкин.

– Угу, – улыбнулся Малыш.

Он достал синий велосипед. Тот был так туго запелёнут в картон и бумагу, что катить его не получилось, Малыш понёс его на руках, а велосипед был нелёгкий.

Хозяин ждал его у задней двери магазина:

– Давай-ка развернём его прямо здесь и посмотрим, что скажет нам юная леди.

Хозяин высвободил велосипед из обёртки, Кнопка села на него и поехала. Она медленно сделала несколько кругов по магазину, и было сразу видно, что Кнопка счастлива. И ещё казалось, она удивляется и радуется, что может вот так вот катиться.

– Ну, дочка, он тебе нравится? – спросил папа Кнопку.

– Да, очень, – ответила Кнопка.

– Завтра украсишь его флажком, – предложил папа.

– А гараж у тебя есть? – спросил Малыш.

– Нет, но у нас есть дровяной сарай рядом с конюшней, там он может стоять, – ответил папа Кнопки.

– Папа, не забудь купить сахар и два килограмма яиц, – напомнила Кнопка.

– Ага, – откликнулся папа, – верно. Покатайся пока у магазина. Малыш поможет тебе его вынести.

Кнопка и Малыш вдвоём взялись за велосипед и спустили его вниз по лестнице. Кнопка стала выписывать на нём красивые круги.

– Всё в порядке, – сказал Малыш, – не скрипит.

– Теперь ты попробуй, – предложила Кнопка, – а я погляжу, как он смотрится со стороны.

Малыш сел на велосипед. Первое ощущение оказалось очень странным, но он довольно быстро поехал, и почти ловко.

– Он правда красивый, – сказала Кнопка. – Ты завтра ещё на него посмотришь, когда придёшь в гости.

– Спасибо, – кивнул Малыш.

Из магазина вышел папа Кнопки с пакетами и свёртками, а хозяин снова окликнул Малыша:

– Не поможешь им отнести покупки в повозку?

Малыш носил пакеты и авоськи, пока наконец в повозку не погрузились все покупки, папа, Кнопка и велосипед.

– Спасибо, что помог! – крикнула Кнопка, и повозка тронулась в путь.

Малыш и Щепкин долго махали им вслед.

– Хорошо, что она не взяла тот с витрины, – сказал Щепкин.

– Если бы она выбрала его, нам бы пришлось промолчать, сам знаешь, – ответил Малыш.

– Пришлось бы, – согласился Щепкин.

Потом мама вернулась из банка, они позавтракали, сидя на скамейке. Всё было мирно, прекрасно, они много смеялись…

В этот день Филипп чуть не на ходу выпрыгнул из автобуса в Гампетрефе и устремился в магазин, едва кивнув Малышу.

– Торопится, – сказал Малыш Щепкину.

– Тоже наверняка хочет купить велосипед, – ответил тот. – Всем положены велосипеды, кроме нас, у которых уже и гараж есть.

А потом из магазина вышел сияющий Филипп с большим синим велосипедом. Следом появился хозяин с сиденьем в руках и стал пристраивать его на багажник велосипеда. Это было такое сиденье со спинкой и опорой для ног.

– Угадай, для кого это? – спросил Филипп.

– Для меня, наверно, – сказал Малыш.

Филипп описал несколько красивых кругов перед магазином точно как все до него, а потом подхватил Малыша.

– Езжай осторожно! – крикнула мама. – Держись правее, Филипп!

– Конечно, – откликнулся Филипп.

Сначала Малыш чуточку побаивался, потому что первый раз ехал на таком высоком велосипеде, но Филипп отлично управлялся с ним и ехал уверенно и ровно. Малыш сел поудобнее и приободрился.

– А кататься на велосипеде здорово, – сказал Щепкин из-под свитера.

И правда, мимо них уже промчалась одна машина, а навстречу прошёл красный автобус. Тогда Филипп сбросил скорость, потому что огромный автобус ехал так, как будто вся дорога нужна ему одному, но Филипп аккуратно прижался к правой обочине и объехал автобус.

Малыш взглянул на шофёра и помахал пассажирам. Он был почти уверен, что заметил среди них старого столяра. Тот только ехал в магазин, хотя утро давно прошло.

Когда они добрались до дома, Филипп как прирос к велосипеду. Он смотрел на него, что-то подкручивал, дышал на несуществующие пятнышки и стирал их, ходил вокруг велосипеда кругами и что-то бормотал себе под нос. Малыша он вообще не замечал.

Тогда Малыш взял Щепкина и ушёл с ним во двор.

– Пойдём посмотрим, как там место для гаража, – сказал он.

– Согласен, – ответил Щепкин.