Щит

— Плохие новости, ваше преподобие?

Вместо ответа Ансельм пододвинул к нему письмо.

Иерарх кивнул, подхватил мгновенно свернувшийся лист пергамента, быстренько его проглядел и нахмурился:

— Это… все?

— Ну да… — желчно кивнул глава Ордена Вседержителя. — В вере — слабы, на пожертвования — скупы, от духовников отказываются. Разве не это самое важное?

— Рон вроде говорил, что затребовал информацию о…

— Я помню, о чем он говорил! — перебил его Ансельм. — Только вот Глас Вседержителя в Кейвази — брат Дитан. А он, как ты знаешь, туп, как бревно. Мы об этом забыли. Поэтому на то, чтобы его поменять на кого-нибудь более толкового, уйдет пара десятин. Еще столько же новый Глас будет вникать в дела и приглядываться к барону Дамиру и его родственникам, поэтому нужную нам информацию мы получим в лучшем случае к началу третьего травника! Потом нам придется ждать, пока до баронства доберутся наши люди, значит, первый шаг мы сможем сделать месяца через три!

Ламм заложил большие пальцы за пояс, покачался взад-вперед и усмехнулся:

— Это если готовиться как обычно…

Ансельм вопросительно изогнул бровь:

— А как по-другому?

— Отправлять человека из Рагнара слишком долго. Поэтому искать замену брату Дитану надо на месте, в Вейнаре. Скажем, среди Гласов Вседержителя ленов Саммери, Фаррат или Эркун. Далее, не дожидаясь результата поисков, надо послать в Кейвази тех, кто будет реализовывать наши планы. Причем не только братьев-защитников, но и брата-надзирателя. Таким образом, мы не потеряем ни одного лишнего дня и, получив нужную информацию, сможем сделать любой шаг практически в тот же день.

— Разумно.

— Ну, и еще одно: как мне кажется, ваше преподобие, имеет смысл отправить туда не одного, а пару надзирателей: с их помощью можно будет использовать в своих целях не только братьев во Свете, но и местных.

— Хорошая идея! — довольно улыбнулся Ансельм. — Я тобой доволен!

Иерарх пожал плечами:

— Ваше преподобие, эта идея — ваша! Ведь, насколько я понимаю, брат Годрим, которого вы отправили в Аверон, будет заниматься тем же?

— Что ж, раз ты так хорошо понял ее смысл, возьмешь это дело под личный контроль. Как получишь что-то более ценное, чем этот бред… — глава Ордена Вседержителя пренебрежительно кивнул в сторону лежащего на столе письма, — доложишь.

— Хорошо, ваше преподобие.

— А что нового у тебя?

Иерарх пожевал ус и вздохнул:

— Алат спекся, поэтому «Великого похода на Полночь» не будет.

— Как это?

— Вчера вечером граф ал’Дизари[103] привез во дворец Латирдана векселя полутора десятков крупнейших торговых домов Горгота. Точная сумма контрибуции неизвестна, но мои люди утверждают, что…

— Контрибуции? За что?

— Неддар вернул Алату Карс. Говорят, что за очень большие деньги, — угрюмо сообщил брат Ламм. — Мирный договор подписан, и не сегодня завтра армия Вейнара покинет город.

Глава Ордена Вседержителя откинулся на спинку кресла, стиснул пальцами подлокотники и мрачно уставился в окно.

— Это опять Рендалл, ваше преподобие, — глухо пробормотал иерарх. — Мальчишка бы до этого не додумался.

— А Годрим уже на месте?

— Нет еще. Вчера должен был перейти границу.

— Долго… А кто у нас старшим в Авероне?

— Брат Растан Шершень.

— Пусть бросит все дела и сосредоточится на плане устранения Грасса! Естественно, учитывая возможности Годрима.

— Хорошо, я ему напишу.

— Далее, свяжись с братом Арталом: пусть выделит Шершню два десятка лучших бойцов. И пусть не жмется — Грасс нам сейчас мешает намного больше, чем Латирдан.

— А как же их вступление в гильдию охранников, ваше преподобие?

— Выживут — вступят. Нет — пришлем других.

— Понял. Передам.

— В общем, по этому вопросу, наверное, все. Еще какие-нибудь новости есть?

Брат Ламм кивнул, открыл рот, чтобы начать рассказ, потом вдруг развернулся лицом к входной двери и выхватил из ножен меч.

Ансельм потянулся к рукояти своего, подтянул ноги поближе, чтобы вскочить, и на мгновение застыл: выбитая страшным ударом дверь со всего размаху впечаталась в стену, и в кабинет спиной вперед влетел обливающийся кровью брат Нойл.

— Корг… несу… несуш…ш-ш-ш… — прохрипел он и забился в агонии.

Долгое-предолгое мгновение глава Ордена Вседержителя смотрел на кроваво-красные пузыри, вздувающиеся на губах умирающего телохранителя, и радовался моменту истины: сделать «несушку» из брата Корга мог только один человек — мастер Эшт из Иверской обители. Потом увидел росчерк клинка брата Ламма, бросившегося к темному силуэту, возникшему на фоне стены коридора, выхватил из ножен меч и… вместе с креслом упал навзничь, уходя от броска метательного ножа.

Успел. Перекатился через голову, оказался на корточках и, не вставая, метнулся влево-вперед. Чтобы оказаться под прикрытием стола и как можно ближе к щиту, висящему на стене.

Выглянул и тут же отшатнулся: второй метательный нож, брошенный братом Коргом, мелькнув перед лицом Ансельма, врезался в спинку кресла.

«Плашмя…» — отрешенно отметил он, не глядя, стащил со стола мраморную тарелку с песком, метнул ее в сторону двери и выглянул из-за массивной тумбы, на которую опиралась столешница.