Щит

— Это просто слова! Я просто хотел тебя похвалить!

— Ты сказал. Я — сделал вывод.

Несколько долгих-предолгих мгновений Голова[105]пристально смотрел мне в глаза, потом опустил взгляд, сгорбил плечи и как-то сразу постарел. Лиственей эдак на двадцать:

— Э-э-эх…

Я пододвинул ему свою кружку, дождался, пока он ее осушит, и выдавил из себя целое предложение:

— Мне… потребуется… твоя помощь.

Услышав от меня такое количество слов сразу, Круча тут же подобрался, вскинул голову и вопросительно посмотрел на меня.

— Хочу уйти в Небытие[106].

— Н-не понял?

Страх за меня, появившийся в его глазах, заставил меня собраться с мыслями и дал силы что-то объяснить:

— Я — щит. Связан Словом. Могу уйти из гильдии только в Небытие. Выедем в лоб[107]. Позвеним мечами. Я упаду, зажму под мышкой болт.

— Фу-у-у!!! — облегченно выдохнул Голова. — А я-то думал, ты решил уйти по-настоящему.

— У меня Долг… — криво усмехнулся я. И мысленно добавил: «Поэтому уйду только после того, как отомщу».

Роланд скрипнул зубами:

— Пытаешься позаботиться о гильдии?

Я скривился.

— Ну да, я понял — обо мне и о моих первачах. Зачем?

Пришлось тянуться рукой к клюву чекана и объяснять:

— Граф Ареник — Мастер меча.

Голова нахмурился, поскреб затылок и, наконец, догадался:

— А-а-а, понял: чтобы его убить, тебе придется выложиться! То есть драться ты будешь тем, чем тебе привычнее.

Я кивнул.

Додуматься до всего остального было несложно, поэтому Круча помрачнел:

— Как я понимаю, брать меня с собой ты не собираешься?

Я развел руками и отрицательно покачал головой.

Некоторое время Голова пялился в стену, потом взъерошил волосы и криво усмехнулся:

— Бить в спину не в твоем характере. Значит, ты будешь искать способ встретить этого твоего графа где-нибудь за пределами его родового замка. Если даже в юности он выбирался из него не особенно часто, то сейчас не покидает его вообще.

— Знаю, где можно забраться на стену.

— На рожон ты не полезешь. Значит, приехав в Тьюварр, сначала попытаешься выяснить, выезжает он в город или нет, потом — какое количество воинов его охраняют и где находятся его покои.

Я утвердительно кивнул.

— …и сделаешь глупость: ты — далеко не мышонок, и морда у тебя приметная! Что будет после того, как ты его убьешь, представляешь?