Щит

За рассказом последовало предложение помощи, от которого я отказался. Ибо почувствовал, что желания общаться с братом у Роланда нет и не будет:

— Спасибо. Обойдусь.

Причины моего отказа Круча не понял и взбеленился. Я — объяснил. Коротко, рвано, но понятно. И… опешил, услышав встречный вопрос:

— Мне послышалось или ты недавно что-то говорил о Долге?

Отказываться от сказанного я не умел, поэтому кивнул:

— Говорил.

— Тогда позволь мне напомнить, что я должен тебе четыре своих жизни и еще два с половиной десятка жизней своих первачей!

— Но…

— Без моей помощи ты Тьюварра не убьешь. А умереть в шаге от цели, да еще и подставив всех нас, я тебе не позволю. Ясно?

Услышав в его тоне хорошо знакомые мне нотки, я сдался:

— Ясно.

— Тогда пока я рассказываю, что и как ты будешь делать, подумай, где бы ты мог провести месяц-полтора, который мне понадобится, чтобы отвезти твою кожу в Аверон, договориться с Мареком и найти себе лист[114]на охрану обоза куда-нибудь в Омман или Белогорье.

Я кивнул, показывая, что подумаю, и он продолжил:

— Пока ты будешь прятаться, Серые найдут способ проникнуть в замок, найдут спальню графа Ареника и оставят пару-тройку ложных следов для дознавателей. К этому времени я уберусь подальше и обеспечу себе железные костыли[115]. Потом один из парней Марека выдернет тебя из твоего схрона, поможет скрыть шрам и неузнанным добраться до Тьюварра.

— Спасибо, — благодарно выдохнул я.

— Благодарить пока рано. Лучше скажи, что ты собираешься делать после того, как убьешь графа Ареника?

«После того, как убью?» — мысленно повторил я.

— Кром, не тупи! Где, а главное, на что ты будешь жить?

Я вгляделся в его глаза, в которых отражалось пламя камина, вспомнил погребальный костер Ларки, в котором когда-то сгорела моя душа, и поднял взгляд к потолку:

— Уйду… К маме и сестре.

Круча опустил взгляд и глухо пробормотал:

— «Тот, кто отворил кровь единожды, подобен скакуну, вступившему на тонкий лед: любое движение, кроме шага назад — суть путь в Небытие. Тот, кто отворит кровь дважды и более, воистину проклят. Он никогда не найдет пути к Вседержителю…» Ты убивал, Кром! Значит, к ним уже не попадешь…

— Попаду!!! — заорал я, изо всех сил врезал кулаком по столу и… улыбнулся. Первый раз за много-много лет: — Попаду, Роланд! Я заслужу Темное Посмертие.

Воспоминания о начале своего Пути окончательно испортили мне настроение. И я, открыв глаза, угрюмо уставился на посыльного, договорившегося до необходимости уничтожения храмов Бога-Отступника:

— …Бездушные — зло! В каждом из них живет частичка Двуликого, и каждое мгновение их пребывания на Горготе — это чья-то смерть. Вот у тебя есть дети?

Дети у Рыжего были — услышав этот вопрос, он с такой силой сжал челюсти, что на его висках вздулись здоровенные желваки.