Щит и меч, № 4, 1995 (сборник)

— Бывает. Командир у меня классный попался. А ко мне — только маманя один раз наведывалась. Работает. А отец в море…

Солдат забеспокоился раньше, чем предполагал Кукушкин.

— Командир велел позвонить мне, как поставлю машину в гараж. Вы же говорили, что недалеко.

— Сейчас приедем, еще немного, — ответил Кувалдин, но в голосе его уже звучали грозные нотки. Немного помолчал и продолжил требовательно: — И командир твой перебьется, небось, невелика шишка.

— Полковник. Начальник штаба. Завтра надо рано утром за ним ехать.

Впереди показалась окраина. Дома здесь были одноэтажные, частные, и ни в одном огонька. Солдат затормозил, остановил машину.

— Вы что, заблудились? — не понял он еще трагичности своего положения.

— Не заблудились. Ты отвезешь нас в Сибирцево.

— Да вы что! — возмутился солдат. — Не могу я. Да и бензина туда не хватит.

— Хватит. Вон у тебя еще полбака, — указал на бензиномер Кувалдин. — А туда не больше сотни. И не ерепенься парень, лучше будет. — Он приставил к его горлу нож. — Поехали.

— Дяденьки, отпустите, — затрепетал солдат. Мне ж нельзя…

— Цыц! — прикрикнул Кувалдин, нажимая острием на горло. — Включай скорость, а то быстро в царство небесное отправлю.

Солдатик трясущимися руками дернул рычаг переключателя передач, и «газик», словно подхлестнутая кнутом лошадь, рывками стал набирать скорость.

К узловой станции Сибирцево они подъехали в третьем часу. Вечерний поезд из Владивостока уже прошел, а утренний придет только в одиннадцать сорок. Долгенько придется ждать на морозе — знакомых здесь ни у Кувалдина, ни у Кукушкина не было, а в вокзал лучше не соваться — сразу засветятся.

— Поворачивай назад, — приказал солдатику Кувалдин.

Тот безропотно повиновался.

— И теперь не гони, езжай потише.

Кукушкин понял замысел начальника — свернуть на проселочную дорогу, чтобы как можно дольше машину не могли обнаружить.

Так и получилось: примерно в километре от городка Кувалдин, увидев поворот направо, велел солдату повернуть туда. Грунтовая дорога, разбитая грузовиками, по бокам которой росли тополя и вязы, вела неизвестно куда. Выбрав место поровнее, Кувалдин дал команду остановиться. Достал из дипломата недопитую бутылку водки, протянул солдату. — Пей.

— Да вы что, — заблажил солдат, — я непьющий.

— Непьющих, как сказал великий актер, не бывает, — насмешливо оборвал его Кувалдин и снова приблизил к его горлу нож. — Ну!

И водка забулькала в горло солдата. Он сделал перерыв, глотнул воздуха и, подгоняемый острием ножа, допил до конца.

Кувалдин убрал от горла нож, взял бутылку, выбросил ее, приоткрыв дверцу. Закурил. Затянулся несколько раз с наслаждением и вдруг, охватив шею парня руками, стал давить. Парень задергался, захрипел и вскоре затих.

— Заканчивай, — сказал Кукушкину, вылезая из машины. — Вон в то дерево. Да не бойся, посильнее. Даже если загорится, пожара тут не будет…

В Хабаровск они добрались поздно вечером. Здесь у них имелись знакомые с квартирой, Кувалдин на ней уже бывал, и они отправились туда пешком.

Разыскать похитителя золота, зная ювелира, к которому оно попало, для Кувалдина и Кукушкина было делом несложным. Прежде всего надо было поговорить «по душам» с Глузбергом. А вот подобраться к старому еврею оказалось непросто: и офис, и квартира охранялись лихими парнями, вооруженными и защищенными современной сигнализацией. Оставался один путь — перехватить, когда поедет домой или на работу.

Кувалдин разработал план, подключив к операции троих сообщников, переодетых в милицейскую форму.

Утром за завтраком они услышали сообщение по местному радио, что ночью, при возвращении домой из ресторана, убит известный в городе бизнесмен Сидоров, что городская прокуратура и милиция ведут поиск убийц, скрывшихся на двух иномарках черного цвета.

— Вот так пироги, — поставил на стол недопитую чашку кофе Кукушкин, — придется отложить операцию.

Кувалдин не ответил. Молча закончил завтрак и повеселел, что редко с ним бывало.

— Надо смотреть в корень, Кукушка, — сказал назидательно. — Видно, родились мы с тобой под счастливой звездой, что такое случилось. Теперь подставные нам ни к чему, используем нашего друга-лейтенанта из муниципалки. Одевайся.

Из телефона-автомата он позвонил в муниципальную милицию. «Друг» как раз находился там, на утренней планерке, договорился встретиться с ним на Карла Маркса у центрального универмага.

— Хочешь заработать миллион? — с ходу предложил Кувалдин.

— Смотря какая работа, — усмехнулся лейтенант.

— Не пыльная, не грязная и, главное, без всяких правонарушений: надо задержать одного ювелира, кое-что выяснить у него. В свой офис на Серышева он ездит к одиннадцати. У него — телохранитель. Наверняка и шофер вооружен. Так что придется взять помощников. Им тоже по миллиону. Телохранители нам не нужны, а с ювелиром придется поговорить. Вы берете его у перекрестка на Калинина, передаете нам на Комсомольском.

— А помноголюдней улицу не нашел? Тоже мне стратег. Готовь пять лимонов и ювелир твой. Заберешь его на стадионе, у бассейна. Только чтоб без шума и пыли, как говорил великий Папанов…