Щит и Меч Сталинграда

Советские люди — в солдатской шинели и рабочей блузе — своей кровью и трудом, показывая преданность Родине, завоевали победу над врагом на сталинградской земле. У Волги, в огне ожесточенной битвы, Советская Армия с честью и славой выдержала величайшее испытание, суровую проверку своих боевых и моральных качеств. Советские воины показали в боях за Сталинград высокое воинское мастерство, проявили стойкость, мужество, массовый героизм. Генеральный секретарь ЦК КПСС, Председатель Президиума Верховного Совета СССР Л. И. Брежнев так сказал о воинах Сталинградской битвы:

«Здесь, на этой земле, они повернули ход судьбы, заставили ее идти от мрака к свету, от порабощения к свободе, от смерти к жизни».[23]

Сталинградская битва стала историческим рубежом, коренным переломом в ходе всей второй мировой войны.

«Именно сталинградская победа предопределила начало распада фашистского блока, увеличила размах освободительного движения в странах, подпавших под ярмо нацистской оккупации, воочию показала, что на страже социализма не только правда, но и жизненная сила, что фашизм обречен на неминуемую гибель»,— написал в своей книге воспоминаний «Дело всей жизни» А. М. Василевский.

Люди в разных концах Советского Союза и стран мира радовались нашей победе, скорбели о павших в сражении и обращались мыслями к будущему, так как впереди еще предстояла тяжелая борьба.

Узнал и вначале не поверил полному разгрому своих войск под Сталинградом и Гитлер. 1 февраля 1943 года он был невменяем. Пытался отменить свой недавний указ о производстве Паулюса в фельдмаршалы, топал ногами, кричал, что Паулюс нагло обманул его — не пустил себе пулю в лоб, а живым сдался русским в плен. Вот отрывки из стенограммы совещания в ставке Гитлера:

«Гитлер: Как он мог сдаться большевикам? Ах это..,

Цейтцлер: Это нечто такое, что совершенно непостижимо!

Гитлер: Как это просто сделать! Пистолет—это же легкая штука. Какое малодушие испугаться его! Ха! Лучше дать себя похоронить заживо. И именно тогда, когда он точно знал, что его смерть явилась бы предпосылкой удержания других «котлов». Теперь, когда он подал пример, нельзя ожидать, чтобы солдаты продолжали сражаться...

Цейтцлер: Тут нет никакого оправдания. Он обязан был ранее застрелиться...

Гитлер: Они сдались там по всем правилам, можно было поступить иначе: сплотиться, образовав круговую оборону, оставив последний патрон для себя... В эту войну я не испытывал уважения к солдату, который в страхе отступает и предпочитает сдаться в плен. В эту войну никто больше не получит звания фельдмаршала. Все это будет сделано только после окончания войны...»

Лишь спустя два дня после получения известия о сокрушительном разгроме гитлеровских войск на Волге фюрер наконец-то решил информировать немецкий народ о гибели 6-й армии.

Окружавшие фюрера высшие чины ОКВ восприняли фразу Гитлера «Как он мог сдаться большевикам?» как приказ: фельдмаршал Германии не мог, не имел права сдаться в плен. А посему адмирал Канарис решил не терять драгоценного времени и с помощью сотрудников своего абвера выкрасть Паулюса из русского плена и вывезти его в Германию. А если же такой план не удастся воплотить в жизнь — уничтожить Паулюса. Пусть русские не хвастаются плененным ими фельдмаршалом. Тем более, что для всей Германии Паулюс давно мертв— в берлинском соборе прошла траурная месса по фельдмаршалу...