Щит Сапфиры

— Это правда? — воскликнула Лора.

— Да! Если прикажете, я велю сменить курс. Только я знаю, где этот остров.

— Мы очень просим, — сказал Игорь, — и мы не забудем вас.

— Тогда молите своих богов, чтобы ваш друг выжил до прибытия на остров. Это недалеко, всего сутки пути.

Делиом По отправился на мостик отдавать приказ, а Игорь и Лора остались на палубе. Судно меняло курс, направляясь к чудесному источнику.

15

Ночь прошла тревожно. Игорь всё время просыпался и бегал в лазарет справляться о друге. Лора тоже не спала. Наконец, наступило утро и супруги вышли на палубу. Матросы не теряли времени и за ночь отдраили её до блеска. Ничего не напоминало об ужасной трагедии. Лишь на завтраке в кают-компании не играла музыка. Завтрак был скромным, потому что кок был арестован и сидел в трюме в ожидании наказания. Он сам признался, что подсыпал снотворное в вино. За обеденным столом кресло капитана пустовало. Пока официально не был избран новый капитан, его кресло никто не имел права занимать. После завтрака, Делиом По распорядился привести кока на палубу для допроса и вынесения решения о его дальнейшей судьбе. Все остальные бунтовщики были убиты Игорем и Лорой, поэтому больше судить было некого. Несчастный кок, обливаясь потом, стоял у основания мачты, понурив голову.

— Что ты можешь сказать? — спросил его рулевой.

— Ригго пригрозил, что убьет меня и вырежет всю мою семью, если я не подсыплю в вино порошок. И он уверял, что это безвредное снотворное.

— Ты ведь понимал, чем это грозит капитану и помощнику! Чем ты думал? Ты бы мог пойти и доложить капитану. Тогда бы прикрыли всю шайку и все бы остались живы.

— Я не мог! За мной всё время следили! Я хотел признаться. Простите меня, — кок упал на колени и заплакал.

На палубе воцарилась тишина. Каждый размышлял о том, что бы он совершил на месте несчастного кока. «Если бы Лоре грозила смерть, я бы что угодно сделал», — подумал Игорь. Молчание нарушил рулевой:

— Вот моё решение, как старшего по званию. Принимая во внимание твоё положение, я сохраняю тебе жизнь. Но ты должен дать клятву служить мне верой и правдой. Иначе я сменю милость на гнев.

— Клянусь!

— Смотри мне! Развяжите его! Ступай и приведи себя в порядок. И приступай к своим обязанностям. Иначе не миновать тебе кишок и свинца.

Услышав последние слова кок вздрогнул и втянул голову в плечи.

— Что-то я не понял смысла последней фразы, — тихо сказал Игорь, но его услышал стоящий неподалёку матрос:

— Это особый вид казни, — зашептал тот, — преступнику аккуратно надрезают живот и вытаскивают на специальный стол все кишки. А после поливают расплавленным свинцом. Страшные мучения и долгая смерть.

Игорь содрогнулся, в который раз поражаясь изобретательности людей в плане пыток. На Лору же, эти слова не возымели никакого действия.

— Благодарю вас, уважаемый Делиом! — поклонился помилованный и как только его развязали, поскорей убрался восвояси.

Когда он ушел, Лора сказала:

— Вы правильно поступили. Я чувствую, что его сильно запугали. Теперь он будет верен вам до конца жизни.

— Надеюсь, что так. Как ваш друг?

— Плохо, но держится.

— Мы всё время идем по ветру. Даже опережая мои прогнозы. Похоже, вечером мы будем на месте.

Словно в подтверждение его слов из гнезда грот-мачты раздался крик:

— Земля!

После обеда остров Ромбуб был виден невооруженным взглядом. Вскоре, Игорь мог разглядеть каменистый берег. Раздался звон рынды, извещавший о том, что судно встает на якорь. Дальше плыть было рискованно — можно было сесть на мель. Моряки аккуратно перенесли тяжелораненого в шлюп, куда также погрузились рулевой и Игорь с Лорой. Двое матросов налегли на вёсла, и вскоре суденышко уткнулось носом в песок. Берега острова поразили хаотичными нагромождениями камней. Еле удалось найти подходящий проход между каменными глыбами. Вокруг росли диковинные деревья, на верхушках которых порхали с ветки на ветку разноцветные птицы. В воздухе ощущался запах прелой травы и гнилых листьев. По пути попадались странные древние пирамиды. Игорь заинтересовался шестиугольными постройками:

— Откуда они здесь?

— Кто знает, — отвечал рулевой, — может быть здесь жил древний народ. Никто не знает.

— Нужно будет исследовать одну из них, — решил Игорь, — но сначала вылечим друга.

Они шли ещё пол часа, и наконец Делиом По сказал:

— Вот он, живоносный источник!

Игорь ожидал увидеть всё что угодно, но только не пятна грязных луж на земле. Мало того — от каждой лужи царил невообразимый запах. Моряк распорядился опустить Лу-Лу в одну из таких луж. Оказалось, что они довольно глубокие. Раненого опустили по пояс в водоем и привязали к двум шестам, чтобы он не скатился и не захлебнулся.

— Можно его оставить. Если хотите — умойтесь или облейтесь этой водой. Будет только польза.

— Пожалуй, я сделаю себе маску, — заявила Лора, — давно за лицом не ухаживала, морщинки вон, вокруг глаз…

— Чего? — улыбнулся Игорь. — У тебя прекрасное лицо и не намека на морщины!

— Мне лучше знать! Когда ещё такой случай представится.