Щит (СИ)

Князь вышел, осмотрелся. У палатки отряженный в подручные парнишка лет четырнадцати заканчивал чистить их сапоги. Рядом на деревянных крестовинах сушились выстиранные вещи. Из воинских шатров на звуки горна выскакивали солдаты и куда-то бежали.

- Доброе утро, илан! – вскочил слуга.

- Что-то случилось? – Гилэстэл кивнул на торопящихся людей.

- Та не, - успокаивающе махнул рукой парнишка. – Завсегда поутру так, по распорядку. Наперво разминка, опосля завтрак, следом строевая, а тама и обед.

- Во всем лагере так?

- Не, разминка по побудке токмо у нас. Лорд Агнар так поставил. Лорды Бримфарна и Мидфарна своим войскам поболе отдыху дают, чтоб силы на битву были. Но их солдаты сами и еду варят, и хозяйство ведут.

- А у лорда Агнара не так? – заинтересовался Гилэстэл.

- Знамо дело. Лорд Агнар говорит, что негоже воина на кашеварство и постируху отвлекать. Для того к кажному воинскому десятку слуга приставлен.

- Что ж, разумно, - кивнул князь. – Дай-ка мне мои сапоги. Огляжусь тут. Отхожее место где?

- Там вот, ров за валом. Речка, коли ополоснуться желаете, в той же стороне по праву руку. Токмо надолго не пропадайте.

- Что так?

- Столоваться ваши милости к лорду Агнару поставлены. Извиняйте, что осмелюсь сказать, но он не любит, когда позднятся.

- Астид, ты слышал? – приподняв полог, сказал Гилэстэл. – Поднимайся.

В ответ из палатки донеслось недовольное бурчание.

На завтраке в просторном шатре Агнара собралась вся его свита.

- Лорд Гилэстэл, илан Астид! – радушно распахнул руки навстречу вошедшим Агнар. – Как отдохнули? Располагайтесь. Трапеза у нас по-солдатки скромна, но сытна.

Помимо солдатской каши, щедро сдобренной салом, Гилэстэл и Астид узрели на столе свежеиспеченный хлеб, сыр и яблоки. Из изысков - вино и яблочно-морковный пирог.

- Благодарю от всего сердца за приглашение к столу, лорд Агнар, - садясь на свободный стул, сказал Гилэстэл. – И за предоставленную возможность вспомнить, что такое нормальный сон.

Астид сел рядом. Неторопливо отправляя кашу в рот, он со скрытым любопытством рассматривал сотрапезников. Все светловолосые, в одинаковой форме с полным гербом Таэрофарна: на фоне серебряной горы - алый пятиугольный щит, отражающий удар топора. Темноволосый Лейнолл несколько выбивался из общей картины.

- У вас отлично оборудованный лагерь, лорд Агнар, - похвалил князь. – Надо признать, это лучшее из того, что я видел.

- Спасибо, - улыбнулся Агнар. Несколько самодовольно, как показалось Астиду. – Меня учили этому отец и брат.

- Нас также просветили насчет дневного распорядка.

- Да, но в сегодняшний внесены некоторые изменения. Часть строевой займет экзекуция, а после обеда похороны.

- Что за экзекуция? – дернул бровью Гилэстэл.

- Порка провинившихся, - хохотнул эльф, сидевший напротив Астида.

- Двое солдат нарушили мой приказ, - свел брови Агнар. - Один покинул свой пост, а второй ему не помешал.

Гилэстэл понимающе кивнул.

Наблюдать за наказанием выстроили всё войско Таэрофарна. Перед строем установили козлы, рядом с ними переминались четверо солдат с кнутами. Астид, окинув взглядом солдатские шеренги, шепнул Гилэстэлу: «Всего-то тысячи две».

Агнар кивнул Лейноллу, и тот громко объявил:

- Снейв Вуртесен и Хорган Съёнд, выйти из строя!

Из воинских рядов выбрались и приблизились к Агнару двое парней. Гилэстэл и Астид с удивлением воззрились на своих недавних охранников.

- Вину свою признаете? – сурово взглянув на них, спросил Агнар.

- Вину осознаю. Снисхождения не прошу, - обреченно откликнулись нарушители дисциплины.

Агнар кивнул Лейноллу, тот махнул рукой ожидающим у козел солдатам с кнутами. Стащив рубахи, виновники легли на козлы, и порка началась. Гилэстэл, приблизившись к военачальнику, тихо сказал:

- Лорд Агнар. Не моё дело вмешиваться в ваши порядки. Но это же…

- Снейв и Хорган. Ваши конвоиры. Которым было поручено неотлучно охранять вас.

- Но вон тот вывез двоих раненых с поля боя!

- Нарушив мой приказ, - парировал Агнар.

- А второй был с нами неотлучно, следуя вашему приказу.

- Но позволил нарушить его своему товарищу. Я поступаю по уставу, который им также прекрасно знаком.

- А что насчет милосердия? Они спасли жизни двум вашим солдатам.

- Это им зачтется. После порки их не пошлют копать новый отхожий ров вместе со слугами, а позволят восстановить силы. Я успокоил ваше чувство справедливости?

- Более-менее.

Отступив от Агнара, Гилэстэл поймал на себе взгляд Лейнолла. Оценив сумрачное выражение лица князя, воин подошёл и чуть улыбнулся.

- Не подумайте, что лорд Агнар жесток или злобен.Таков порядок в Таэрофарне. За проступком следует наказание. Мы называем это справедливостью. И он, и лорд Виго - справедливые господа с праведными мыслями.

Гилэстэл некоторое время, изучающее смотрел на Лейнолла.

- Значит, ты считаешь праведным порку тех, кто рисковал собой, спасая товарища?

- Да. Приказ командира и слово господина превыше всего.

- А если однажды тебе понадобится помощь, но из опасения нарушить приказ твои соратники бросят тебя? Или назначенное тебе наказание будет слишком суровым, несоразмерным с виной? Как ты поступишь?