Щит (СИ)

- Но вы… Он же… Он ведь вам не чужой, ваша милость, -Аннеке подняла глаза на эльфа.

- Что? – поднял брови Виго. – Что ты себе позволяешь, Аннеке?

Аннеке расцепила пальцы, опустила руки и заглянула в глаза князя. В негромко сказанных словах больше не было мольбы. Теперь в них звучал упрек.

- Я позволю себе напомнить вам о том, кто отец Лейнолла. Неужели вы так черствы? Неужели не пощадите собственного внука?

У Гилэстэла перехватило дыхание.

Виго приблизился к Аннеке. Глядя ей в лицо с высоты своего роста, скривился с прищуром.

- Тридцать два года назад, стоя в этом же зале, ты дала мне клятву. Напомнить тебе её содержание?

- Я помню её, ваша милость.

- Или, может быть, Ругар обещал тебе что-то?

- Нет. Он ничего не обещал.

- Или ты считаешь, что я обошелся с тобой несправедливо? Твой сын получил титул барона, с правом передачи его своим детям – твоим внукам. Моя щедрость уже превысила все мыслимые пределы.

- Я благодарная вам за заботу.

- Твой сын – это только твой сын. Не испытывай моё терпение, женщина.

- Мой сын – старший внук вашей милости, - упрямо нахмурилась Аннеке. - Будь жив лорд Ругар, или лорд Агнар, я бы не осмелилась напоминать об этом. Клятва была дана, когда ваши дети были живы. Но они мертвы. Мой сын – первый по старшинству, он наследник Таэрофарна. Он князь, а не барон. Если вы не отмените приказ о казни, об этом узнают все в долине.

Виго Таэрон онемел на несколько мгновений. Лишь сбивающееся дыхание говорило о надвигающемся приступе ярости.

- Да ты ума лишилась, старуха! - рявкнул он. – Чтобы Таэрофарн наследовал полукровка?! Неблагодарная потаскуха! Стража!

Гилэстэл отпрянул в сторону, опасаясь быть задетым двумя латниками, вбежавшими на зов господина.

- В тюрьму эту сумасшедшую! И заткните ей рот чем-нибудь! Связать и заткнуть рот! Всё семейство Танейонда заприте там же! Немедленно! Сейчас же!

Стража выволокла сопротивляющуюся и кричащую Аннеке из комнаты, попутно затолкав ей в рот кляп из скомканной перчатки. Таэрон, оставшись один, в исступлении заметался по кабинету, расшвыривая стулья и скамейки, смахивая со стола книги, свитки и письменные принадлежности.

- Неблагодарная тварь! Мерзкая алчная баба! Я пытался жить праведно и справедливо! Я был честным и держал слово!

Он остановился у открытого окна, упершись руками в раму и подняв глаза к зажигающимся звездам.

- Вы мне свидетели – я не хотел этого. Я не хотел делать того, к чему она меня вынудила…

Астид, увидев выражение лица вернувшегося Гилэстэла, насторожился.

- Только не говорите, что она выпросила у Виго помилование.

Полуэльф сел в соседнее кресло и прикусил ноготь на большом пальце.

- Она приходила не просить, Астид. Она приходила требовать. Шантажировать его.

- Шантажировать Виго? Чем? – удивился Астид.

Гилэстэл многозначительно поднял брови. До Астида, наконец, дошло.

- Лейнолл?

Князь утвердительно моргнул.

- Его сын? – понизил голос до шепота Астид.

- Внук. Отец Лейнолла – Ругар. Надо отдать должное Виго - он поступил благородно и честно, и должным образом заботился о внуке. И даже пытался соблюсти некий баланс между законом и справедливостью в сложившейся ситуации.

- Пытался? Что вы хотите сказать?

- Аннеке, требуя у Таэрона признать Лейнолла наследником, только что организовала смертный приговор своей семье. Глупость страшнее предательства.

- Да уж. Не повезло барончикам с бабкой, - полукровка невесело дернул углом рта.

- И все же, я попытаюсь им помочь, - нахмурился Гилэстэл.

- Зачем? – непонимающе воззрился на него Астид.

- Веришь ли – совесть.

Глава 12

Едва дождавшись рассвета, Гилэстэл отправился в тюремный подвал. Лейнолл, запертый в глухой тёмной камере, прищурился на свет факела и с удивлением воззрился на вошедшего князя.

- Лорд Гилэстэл? Не ожидал вас увидеть.

- Я пришел поблагодарить тебя, Лейнолл. И попрощаться. Мы с Астидом уезжаем.

- Когда?

- Сейчас.

- Не останетесь на казнь? – растянул губы в невеселой усмешке оруженосец.

- Это зрелище не доставит мне радости.

- Спасибо, - опустил глаза Лейнолл.

- Ответь на вопрос.

- Слушаю.

- Сейчас ты по-прежнему считаешь, что твой господин поступил с тобой справедливо?

После недолгого раздумья Лейнолл утвердительно кивнул.

- Прощай, Лейнолл.

«Смиренный мул» - пробормотал Гилэстэл, покидая камеру. Когда прогремел засов, он обернулся к стражнику.

- Где его семья?

Тот замешкался, но под пристальным взглядом смутился и повел князя в другой конец подвала. Остановившись перед тяжелой, окованной железом дверью, покосился на беловолосого вельможу.

- Тута они. Только отпирать не велено, до особого распоряжения его светлости.

- Все? И дети тоже?

Страж сумрачно кивнул. Гилэстэл развернулся на каблуках и из каземата отправился прямиком в личные покои Виго.

Таэрон уже проснулся, и нехотя, но принял посетителя, сидя на постели. Порывисто войдя в опочивальню, Гилэстэл начал без обиняков:

- Я знаю, что сегодня ночью в тюрьму по вашему приказу помещена семья Лейнолла.

- Мои поздравления вашей осведомленности.

- Развейте мои опасения насчет их дальнейшей судьбы, князь.

- Не могу.