Щука с золотыми сережками

И Саше стало стыдно и за себя и за Петю, когда он подумал о своих первых рыболовных подвигах. Прав, сто раз прав Игнат Перфильевич, когда говорит, что рыбу ловят не снастью, а характером! Сначала надо узнать все о рыбьих повадках, а уж потом ловить рыбу…

Между тем Светлана остановила лодку у нового ому? та. Этот омут был еще глубже. Он начинался от самого берега, где краснела полоска песка и лежали подмытые озерным прибоем и свалившиеся прямо в воду вековые деревья. В этом омуте торчало из воды столько коряг, что подойти к нему с сетью было невозможно ни с озера, ни с берега. Если тут была рыба, она могла чувствовать себя спокойно, как в крепости. Омут был почти круглый, метров десять в поперечнике, и вода в нем из-за глубины казалась черной.

Саша снова склонился за борт.

На дне поднимались заиленные холмы. Между холмами лежали гравийные впадины, похожие на реки между горами. Кое-где торчали одинокие водоросли, но тут было слишком глубоко, и они, не достигнув поверхности, снова склонялись на дно.

Саша долго вглядывался в подводную темноту. У него зарябило в глазах. В конце концов ему показалось, что большое черное бревно, под которым он надеялся увидеть щуку, само шевелится и медленно передвигается по дну. Он спросил:

— Светлана, тут есть течение?

— В таком-то бучиле? Никакого. Тут и во время бури вода спокойна.

— А по-моему, вон то бревно передвигается.

Светлана долго вглядывалась в глубину, потом вдруг выпрямилась, качнув лодку, и закричала:

— Гребите к берегу!

Петя, все еще лежавший на борту, удивленно сказал:

— Подождите, оно и в самом деле шевелится!

Но Саша, взволнованный криком Светланы, взялся за весла и сильно ударил по воде. Петя вскочил на ноги, рассерженный, что ему не дали рассмотреть это чудо.

— Куда вы торопитесь?

— Скорее, Саша! — не обращая внимания на Петю, скомандовала Светлана. — Давай к берегу! Это водяной!

— Водяной? — воскликнул Петя. — Это был водяной? Да погодите же, я его сейчас выловлю!

И он, схватив свой давно уже приготовленный спиннинг, ловко метнул блесну в то место, где они видели плывущее бревно. Саша даже удивился, как здорово это у него получилось. Вот уж правду поют в песенке: «Во всем нужна сноровка, закалка, тренировка!» Не напрасно Петя тренировался все лето, хотя и на сухом месте.

— Вытащи блесну сейчас же! — строго приказала Светлана. — Ты еще не видел водяного, а я видела!

В голосе ее была такая тревога, что Петя, недовольно поморщившись, все-таки подчинился и начал сматывать лесу.

Вдруг он вскрикнул и, отпустив рукоятку катушки, сунул пальцы в рот. Катушка зажужжала тормозом, а Петя то махал ушибленными пальцами, то снова засовывал их в рот, не обращая внимания на то, с какой бешеной быстротой разматывалась леса со спиннинга. Тут удилище выскользнуло у него из рук. Саша перехватил спиннинг на лету. Напряжение на лесе было такое, что Саша выпустил весла и уцепился одной рукой за борт, другой удерживая удилище.

— По-моему, это р-рыба, — с трудом выговорил он, стараясь подкрутить лесу на катушку.

— Н-нет… Наверно, зацепилась… — неуверенно ответил Петя.

Он был все еще бледен от испуга, после того как его чуть не выдернуло из лодки и ушибло пальцы, лежавшие на рукоятке катушки. Уж очень силен был первый рывок!

Леса вдруг ослабла, и Саша начал свободно сматывать ее. Катушка трещала, как моторчик. Потом леса опять натянулась, но без рывка, и Саша решил, что блесна действительно зацепилась за корягу. А первый рывок, наверно, произошел оттого, что лодка быстро шла к берегу. Теперь леса больше не поддавалась — значит, блесна сидела крепко. Оставалось одно — оборвать ее.

Саша сильно дернул лесу. Она не подалась. Вернее сказать, она потянула Сашу из лодки. Он уперся ногами в перекладину днища и продолжал дергать лесу, чтобы оборвать зацепившуюся блесну, как вдруг Светлана вскрикнула и показала рукой на берег. И все увидели, что берег, находившийся все время в каких-нибудь пяти метрах от них, удаляется. Лодка медленно двигалась по озеру, хотя Светлана продолжала усиленно грести к берегу.

Это было так удивительно, что Саша невольно выпустил лесу из рук. Катушка спиннинга стремительно зажужжала и остановилась. Значит, блесну все-таки схватила рыба. Теперь эта рыба стоит где-то недалеко от лодки, на дне, смотрит своими черными глазами на рыболовов сквозь толщу воды и ждет, что они предпримут. И Саша сразу вспомнил, что полагалось делать спиннингисту в таких случаях.

Если рыба не смогла оборвать крепкую лесу спиннинга, значит она не так уж велика. Саша начал медленно выводить добычу. Он то отпускал с катушки метров пять лесы, то снова накручивал ее, стараясь подтянуть рыбу поближе к лодке. Светлана усиленно гребла. Но лодка продолжала идти кормой вперед, все дальше от берега. Вот она уже удалилась метров на десять. Еще несколько минут борьбы с рыбой, и лодка отошла метров на двенадцать…

Тут Петя опомнился и схватил весла. Лодка пошла к берегу, а Саша все накручивал лесу. Теперь-то уж добыча не уйдет!