щуп

- Советую вам переодеться, - смуглолицый указал полковнику на халат. - Или вы собираетесь ехать в этом?

Полковник внимательно поглядел на Валентина. Тот пожал плечами.

- Будете одеваться, всегда рад помочь.

Странную эту фразу смуглолицый пропустил мимо ушей. И совершенно напрасно. Сняв с себя халат, полковник резким движением набросил его на голову ближайшего чекиста. Испуганно ахнула Аллочка, противник не успел сделать и этого. Словно подброшенный двумя мощными пружинами, Валентин в прыжке подлетел к смуглолицему, и основанием ладони рубанул по виску. Второго чекиста он с разворота ударил ногой в грудь. Румянолицый увалень, размахивая руками, сделал три шага назад и осел на пол. Глаза его вылезли из орбит, он судорожно хрипел, хватая распахнутым ртом воздух. Полковник тем временем вполне успешно расправился со своим противником. Подняв с пола выроненный смуглолицым офицером пистолет, Валентин коротко колотнул рукоятью по голове шевельнувшегося на полу мужчины, жестом показал Аллочке на кресло. Дамочкам в таких передрягах лучше сидеть, - по крайней мере не упадут в обморок. Довольно отпыхиваясь, полковник снова натянул на себе халат.

- Кое-что еще можем, - пробормотал он. - Аллочка, бегом в шкаф! Ты что, забыла?

Племянница, замороженно присевшая в кресло, подскочила на месте и засеменила к огромному встроенному в стену шкафу. Полковник пытливо взглянул на Валентина.

- Сумеешь присмотреть за остальными?

- Проще пареной репы. Вы только не забудьте позвонить, - Валентин, крадучись, приблизился к выходу, высунулся в коридор. - Я прикрою дверь, так что беседуйте, не стесняясь.

Он говорил правду. Полковник и впрямь мог беседовать совершенно свободно. Сталинская постройка сие позволяла. Стены - в шесть кирпичей, глухой коридор и никакой тебе внешней акустики. Верно выразилась Аллочка: как в склепе. Никто, конечно, не орал благим матом и падали в аккурат на пушистый ковер, однако в обычной квартирке этот фокус, как пить дать, провести бы не удалось. Наверняка бы услышали и примчались...

Прежде чем войти в комнатку Зорина, Валентин сунул пистолет за спину под ремень. Уже на пороге вежливо прокашлялся и, заметив их порывистое движение к карманам, обезоруживающе поднял руки.

- Кое-что изменилось, ребятки. Обыск отменяется, ваш начальник получил по телефону приказ уходить.

- Что еще за чушь? Что они там мудрят!

- А это, парни, ваши проблемы. Как говорится, начальству виднее. Кстати, оно будет здесь с минуты на минуту.

- Схожу-ка спрошу у Стаса. Что-то я не понял, - один из проводивших обыск двинулся вон из комнаты.

Валентин все-таки сумел их одурачить. Никто из оперативников так и не выхватил оружия, и свой пистолет он достал с обманчивой медлительностью.

- Задержись, - он выразительно качнул стволом, обращаясь к идущему на него человеку. - И еще раз повторяю: не дергайтесь. Один выстрел, и тем троим хана.

- От, сука!..

- Кажись, приплыли, - чекист, рывшийся в тумбочке, с ухмылкой присел на стул. - Судя по всему, он не блефует, Сем. Не дергайся.

- Не блефую, Сема, не блефую, - с готовностью подхватил Валентин. - Угрожаю на полном серьезе. Так что садись и отдыхай.

- А мы и отдыхаем, - второй оперативник тоже послушно присел на стул.

- Люблю умных людей, - держа всех троих на мушке, Валентин спиной прислонился к стене. - Всего и делов-то - покурить до выяснения обстоятельств. Без синяков, без шишек, без зуботычин.

- Значит, курить можно?

- Не свои, - Валентин выразительно указал пистолетом. - Вон в том столе, в верхнем ящичке. И действуй, пожалуйста, одной рукой. Парни вы шустрые, так что буду стрелять просто в тех, что ближе. Двоих положу железно, как вы там не изощряйтесь.

- Убедил, - тот, что рылся в тумбочке, левой рукой послушно полез в стол, достал пачку "Кэмела".

- И как долго сидеть?

Валентин пожал плечами.

- Пока не свистнут.

- А кто должен свистнуть? Рак на горе? - пошутил продолжавший стоять чекист. Никто его шутке не посмеялся, и, огорчившись, он тоже сел.

***

Уже через пятнадцать минут в подъезде и вокруг дома сновали люди полковника. В числе прочих прошмыгнул в квартиру и малорослый Борис. На правах старого знакомого пожал Валентину руку.

- Кого-нибудь шлепнули? - буднично поинтересовался он.

- Зачем? Все чисто. Троих, правда, малось помяли, но очухаются.

- Чего же такой шухер?

- А ты не догадываешься? Или по ночам спишь крепко?

Борис ничего не ответил. Валентин достал из вазы яблоко покрупнее, протянул агенту.

- Хрупай и на всякий пожарный поглядывай. Ага? Больно уж странные дела творятся. Куда ни плюнь, в путчиста попадешь.

Борис молча взял яблоко и отошел в сторону.

Чуть позже подкатила большая черная машина. Не то "Ниссан", не то "Судзуки", - из окна Валентин не сумел толком разглядеть. Да и развелось этих джипов в последнее время поболее родимых "УАЗов". Приехал же, как оказалось, Клим Лаврентьевич. Двое его офицеров-порученцев бдительно озирали переминающуюся в коридоре охрану. Было на кого поглазеть и в квартире. У каждого окна замерло по автоматчику, на всех без исключения красовались пятнистые бронежилеты.