щуп

Они встретились в парке, как и договаривались. Леонид пришел с Ольгой, и Петр, привыкший к женскому обществу, принял ее появление вполне благосклонно. Деликатно нюхнул подошвы, умными глазами заглянул в лицо - то ли в очередной раз пытался разгадать людскую психологию, то ли сравнивал, хитрец, с многочисленными пассиями хозяина. Последний поднял с земли тополиную ветку, протянул Ольге.

- Предложи ему погрызть.

- Зачем?

- Как зачем? Чтобы стать его другом. Верно, Петр?

Огромный пес вежливо вильнул хвостом.

- А можно ее куда-нибудь бросить?

- Тоже не возбраняется.

- И он принесет?

- Обязательно!

- Прелесть, а не собака!

- Он не собака, а собак, - гордо поправил Максимов.

- Не овчарка, а овчар? - тут же подхватила Ольга.

- В точку!..

Пока Ольга игралась с псом, он остановился с Леонидом на отдалении.

- Мерси, конечно, что предупредил, но я не ты и подаваться мне некуда. То есть, если бы я тоже снимал квартиру, а так... - Максимов пожал плечами. В глазах его запрыгали злые чертики. - Да и не в этом дело, Лень! Не люблю бегать. Да еще с моей прострелянной ногой!..

- Они могут придти к тебе.

- Пусть. Заявятся, буду играть в несознанку. Дело знакомое. А Олежек, конечно, удивил! Хотя... Ты говоришь, они Алексея...

- Он не рассказывал подробно. Сообщил только, что к нему пожаловали хозяева "Сети", взяли в оборот. Алексей попытался на них воздействовать, и его застрелили. Олег предполагает, что после него заявятся к нам.

- Вот, твари! - Максимов выругался. Ногой разгреб сугроб, обнажив белоснежное нутро. Слепив снежок, запустил в Петра. Пес подскочил на месте, вопросительно оглянулся на хозяина. Ольга со смехом ухватила его за ухо, стала трепать. Петр клацнул зубами, зарычал. Сопротивление его было целиком и полностью притворным. Ему разрешили играть, и он играл, на какое-то время превращаясь в несерьезного щенка, что позволял себе только в присутствии детей и женщин, к коим в "служебное" время относился с рыцарской снисходительностью.

- Все-таки думается мне, Лень, что мы для них мелочь. Не станут они на нас время терять.

- Верно не станут. Кокнут - и всех делов.

- Ну уж!.. Не в Техасе живем. В крайнем случае свалим все на дядю мифического. Знаешь такую игру? Не в подкидного, а в переводного.

- Так они и клюнули на твоего дядю, - Леонид нахмурился.

- Это зависит от того - как подать. Раз уж мы встретились, надо обговорить все подробненько. До малейшей детальки. Чтоб никаких расхождений потом не было.

Леонид в сомнении покачал головой.

- Не веришь? Ну и не верь. А на ус все же мотай. Так вот, "Сеть" эту мы в глаза не видели, ясно? Что-то такое Олежа болтал, но мало ли что дети болтают. Ходили к нему послушать треп - и всего-то. В робингудовцев тоже немного поиграли, но исключительно от скуки и по глупости.

- А Клест с Пауком? Тоже от скуки и по глупости?

Максимов задумался.

- А о чем они знают? О том, что я в баньке той парился? Сомневаюсь. Если же о том, как этих гадов грохнули, так мы тут с тобой ни при чем. Просто кое-что слышали - и баста!

- Тогда и про Тимофея с Валериком всплывет. Про Сему и прочих.

- Если копнут глубже, подробности всплывут и без нашего участия. В крайнем случае признаемся, что действительно вышли на гадючье гнездышко. Поглядели в бинокль, поциркали слюной и поняли, что не по зубам. А тут Олежа предложил сыграть в подкидного с "Сетью". Кто знал, что он не брешет? Ну, и попробовали. - Максимов поднял голову, изобразил жалостливую улыбку. - Вот и все, гражданин начальник! А больше за нами ничего нет. Чес-блародное!

Леонид фыркнул.

- Может, ты и прав. Действительно, кто мы для них?

- Во-во! Шелупонь и мелочевка! Главное, чтобы никаких штучек при нас не нашли.

- Не найдут. Я свои "штучки" в прорубь спустил. Все до единой.

- Разумно, - Максимов кивнул. Глядя на играющих в отдалении Петра и Ольгу, со вздохом сказал: - У нас, Леня, выбор сейчас небогатый. Либо мы в самом деле исчезаем, либо играем в дурачков. Если они парни серьезные, то первый вариант так и так не проканает. Потому что найдут хоть на северном полюсе. Можно, конечно, и вовсе в какие-нибудь джунгли занырнуть, но, увы... Бродить по лесам, как снежный человек, я, знаешь ли, не привык.

- Да о лесах я и не говорю, - Леонид прищурился. - Хотя...

Лицо его неожиданно изменилось, и Максимов бдительно встопорщился.

- Что там еще?

- Замри, - голос у Леонида сел. - Пасут нас, Серега! УЖЕ пасут!..

***

Парик на Баринове съехал набекрень, но ни Валентин, ни возбужденный Геннадий не обращали на это никакого внимания. Замедляя ход, "Москвич" проплывал мимо чугунной ограды, выискивая подходящее место для парковки.

- Атас! Вижу клиентов!

- Ты уверен, что это они?

- На все сто. Боря указал место и время. Все сходится. А вон и пес забавляется с дамочкой. Тот, что прихрамывает, - его хозяин. Тот самый Максимов. А этот плечистый, должно быть, Логинов.

- Ну и что теперь с ними будет? - пальцы Баринова возбужденно тискали руль. - Похоже, под колпак взяли мальчиков, а?

- Боря сказал... - Валентин задумался. - Боря сказал: пока только слежка.

- Тогда как мы к ним сунемся? И главное - для чего?