Щупальца Альянса: Увертюра (СИ)

— Но колонисты в своей массе народ простой. Не мудрено, что ведутся. Иное дело — имперские космолётчики, экипажи элитных крейсеров. Их без особых хитростей не убедишь. На сей счёт у Альянса припасена «тяжёлая артиллерия» вроде того же координатора Муньеса — в первую очередь шпиона Альянса, во вторую — космооперного певца с харизмой, и лишь в третью адмиралтейского чиновника.

— А вот по-моему, — заявил Флорес, — гиена Муньес в этом полёте для нас больше не актуален!

— Почему это? — насторожился Гонсалес.

— Муньес там, а мы здесь. И зато с нами здесь те мордовороты Альянса, которых он и привёл на борт. Мы до сих пор их не видели — ну вообще ни разу. Это что, одному мне подозрительно?

Что и говорить, Флорес тоже бывает убедительным спорщиком — когда ведёт его хоть какой-то азарт. И важные детали подмечает. Малейший намёк на противостояние угадает за три парсека…

Кстати… Бенито вспомнил, что коридоры в пассажирские отсеки с начала полёта перекрыты. На крейсерах такое в порядке вещей — лишние объёмы исключают просто так, за ненадобностью. Но ведь не тогда, когда на борту пассажиры. Да ещё такие, которым есть, что скрывать.

— Значит, бойцы Альянса сами закрылись там, в пассажирском крыле? — уточнил Родригес. — Но, коли так, их действия можно квалифицировать как захват части судна!

На самом деле, нет. Ведь Альянс на борту законно. К сожалению.

— Это мы от них отгородились, — признал доктор. — Зачем? Не хватало ещё, чтобы они здесь мелькали, вооружённые до зубов. Или заходили в ходовую рубку с тяжёлыми бластерами — посотрудничать.

— И что, — Флорес не удержался от презрительного смешка, — они к нам не стучались?

Гонсалес призадумался:

— Вроде нет. По-видимому, нынешние границы их более-менее устроили, как и нас. Правда, всё может переиграться, когда крейсер достигнет цели. Там, у Эр-Мангали.

Что и говорить, душевное сотрудничество сложилрось у экипажа с пассажирами. Главное, с чётким разделением сфер влияния.

10

Легко ли было слушать лекции врача по космоистории? Разумеется, нет. И это при том, что он, как оказалось, довольно тонко разбирался в предмете, был способен сложное объяснить чуть ли не на пальцах. Однако сам материал оказался чересчур эмоционален.

Каково, например, слушать об уставших империях, особенно когда знаешь, что одна из них — твоя? Не самая крупная, не из самых известных, но населённая довольно-таки густо. Звёздная твоя родина. И если вся родина устала, а ты как раз слушаешь долгую лекцию Гонсалеса, то как же не присоединиться — к родине-то — в утомлённом клевании носом?

Пилоты бодрствуют? Ага. Их-то Альянс под шумок скупает в первую очередь. Альянсу нужны наши пилоты. Зачем? Собственных лень готовить? Нет же, там у них лучшие лётные школы! Надо полагать, наши нужны для чёрной работы, которую их выпускник выполнять откажется. И будет прав: он пилот не для повседневных полётов. Только парады, только красивые мужественные лица на фоне непобедимых линкоров.

Для вхождения же в мутные космоистории служат в основном имперские крейсера, которые, уж точно, Альянсу ни капли не жалко…

— В моём устном учебнике космоистории осталась последняя глава, — сказал Гонсалес. — Очень поучительная. Причём в финальной части главы действительно играет свою роль наш «Антарес». Но не подумайте, что главную. Это роль киберслуги с единственной репликой: «Карета подана!». Кстати, кто польстится на роль говорящего слуги, тому вряд ли когда доведётся играть Гамлета.

11

Космоистория от доктора М.Гонсалеса.

Тема 3. Альянс таки нарвался

Долгие годы правил Галактический Альянс звёздной Эйкуменой. Где подкупом, где стравливанием, где показательной войной, где экономическим давлением он подчинил себе большинство звёздных империй. Никто из правителей бывшего земного человечества не решался ему открыто противостоять, кроме случаев, когда он сам избирал очередную жертву.