Шеф

– Вот как?

– Именно так.

Ромка взял стакан и сделал глоток.

– А из-за чего, если не секрет?

– Да нет, не секрет. Но только сперва скажи мне, из-за чего с ней расстался ты?

– А то ты не знаешь! Я  познакомил ее с тобою, и ты ей больше понравился.

– Все ты врешь, – спокойно возразил Ромка, – Во-первых, ты познакомил ее не только со мною. Это через тебя она законтачила с уголовниками. Это из-за тебя у нее вся жизнь пошла под откос. Во-вторых, ты ее познакомил со мной из жалости, потому что собрался бросить. Ты сказал ей о том, что я хорошо зарабатываю в оркестре. А когда ты исчез, у нее начались проблемы. Ей грозил срок. Чтоб ее отмазать, я продал все, что у меня было. Когда она узнала о том, что у меня больше ничего нет, ее след простыл. Вот как было дело, друг мой Олег. И никак иначе.

– С чем ее взяли? – спросил Олег, помолчав. Осушив стакан, Ромка вновь наполнил его:

– Со шмалью. С полным пакетом шмали. И никакой подставы не было там. Она торговала марихуаной. Ты, Олег, ты втянул ее в это дело! Втянул и бросил.

Ромка опять присосался к пиву и высосал его все, до самого дна, единым глотком. Откупоривая вторую бутылку, тихо продолжил:

– Через полгода она вернулась. Но я уже ничем не мог ей помочь. И чуть не повесился из-за этого. И она ушла навсегда.

Голос Ромки дрогнул. Пиво пенной струей хлынуло в стакан. Олег закурил. Он отдал бы все, что угодно, только за то, чтоб вернуться на четверть часа назад. Вернуться и не стучать, а спуститься вниз и уехать.

– Какая ей нужна была помощь?

– И медицинская, и финансовая. У нее начались проблемы с бандитами.

– Что конкретно произошло?

– Она, как я понял, установила контакты с поставщиками и стала брать героин у них, минуя посредников, то есть самих бандитов. Они, естественно, просекли это дело. Включили счетчик. Она продала квартиру.

– Квартиру?

– Да.

– Куда переехала?

– Я не знаю. Никто не знает.

Олег задумался. Сигарета тлела между двух его пальцев. На его скулах дергались желваки. Поставив вторую бутылку на пол, Ромка спросил:

– А зачем, Олег, она тебе вдруг понадобилась? Опять решил ее затянуть в какое-нибудь болото?

– Ромка, клянусь – у меня и в мыслях такого нет.

– Так значит, тебе понадобились наркотики? Но, насколько я знаю, их сейчас в Москве – море. Стоят копейки. За покупателей идет драка.

– Все это верно. Но мне нужны особенные наркотики. Только Верка может мне подсказать, где ими разжиться за адекватные деньги.

– Это и я могу подсказать, – уверенно сказал Ромка, сковырнув пробку с третьей бутылки. Олег опешил.

– Ты?

– Я.

– Тогда подскажи. В долгу не останусь.

– Купи наркотики у меня.

«Ему пить нельзя», – подумал Олег, – «надо уходить, а то еще с ножом на меня полезет».

– Я не сошел с ума, – проговорил Ромка, на всякий случай глянув по сторонам и понизив голос, – она тогда оставила мне на хранение семь пакетиков. Товар ценный, я точно знаю. Но мне плевать. Давай их и забирай.

– А если она вернется за ними?

– Сказал – плевать. У меня вчера менты отобрали скрипку. Новая стоит дорого. Не играть мне нельзя – потеряю класс. А это – единственное, что у меня осталось. Ты меня понимаешь?

– Я хорошо тебя понимаю, Ромочка. Принеси мне один пакетик.

Сделав глоток из горлышка, музыкант исполнил просьбу Олега. Пакетик был со спичечный коробок. Олег вскрыл его и достал щепоть содержимого. Посмотрел, понюхал, сказал:

– Сто долларов.

– За один?

– Конечно.

– Договорились. Но ты занизил цену раз в десять.

– В семь, – признался Олег, вставая. Поскольку денег у него не осталось, пришлось ему бежать к Инге. Та ошивалась около форда, глядя по сторонам. По ее лицу было видно, что переулок ей нравится.

– Дай, пожалуйста, семьсот долларов, – попросил Олег, приблизившись к ней.

– На что? На наркотики?

– Что за чушь? На семьсот зеленых можно купить вагон чистейшего героина. Зачем мне столько?

– Ты его жрешь, – процедила Инга, пожав плечами. Олег взмолился:

– Ну дай, пожалуйста, Инга! Не на наркотики! Даю слово!

– Знаешь, Олег, на кого ты сейчас похож?

– Не знаю!

– На мудака, который за дозу говно сожрет.

– Дай мне денег, – хрипло проговорил Олег, схватив Ингу за отвороты красного пиджака и грубо встряхнув, – я прямо сейчас, тут сдохну, если не дашь! Говорю же ясно – не на наркотики!

Глаза Инги бешено полыхнули.

– Да отвяжись, – сказала она, оттолкнув Олега и, достав из кармана пачку стодолларовых купюр, дрожащими пальцами отсчитала требуемую сумму. Олег бегом вернулся в квартиру Ромки. Ромка взял деньги, даже не поглядев на них и, швырнув на стол еще шесть пакетиков, приложился к третьей бутылке. Она была уже почти пустая. Олег решил принять меры предосторожности. Сняв пиджак, он вывернул его рукава и ножом проткнул на каждом из них подкладку. Сунув в одну дыру четыре пакетика, а в другую – три, он вернул пиджаку естественный вид и снова надел его.

– Большое спасибо, Ромка. Ты даже не представляешь, как меня выручил.

– очень хорошо представляю. Я не раз видел, как Верка в ломке грызла зубами пол.

Олег не решился протянуть Ромке руку и молча вышел. Он спускался бегом, задержав дыхание, чтоб не чувствовать запах краски.