Шеф

– Быстро встань с колен! Вот зараза! Этого мне еще не хватало! Встань! Не то я…

– Зачем ты взял меч?

– Затем, чтоб рассечь им свою аорту, если ты, …, прямо сейчас отсюда не свалишь! Чертова дрянь! Считаю до трех. Раз…

– Встала! Ахилл, я встала! Прости меня! Я была во всем не права!

– Во всем ты была права, кроме одного: я могу любить, как ты видишь. И если ты сейчас не уйдешь, получишь еще одно доказательство. Смотри! Два…

– Довольно! Я ухожу! – воскликнула Кэсси и, утирая рукавом слезы, побрела вниз по склону холма. Олег напряженно смотрел ей вслед. Когда она отошла достаточно далеко, шеф отшвырнул меч и сказал Олегу:

– Что ж ты стоишь? Ведь ты не любил ее лишь за то, что она любила тебя. Теперь эта неприятность устранена, как видишь. Беги за ней! Желаю вам счастья.

– Спасибо, – сказал Олег, – но я, как мне кажется, сделал все, что ты от меня хотел. Какого же черта ты измываешься надо мной?

– Потому что ты сделал все, что я от тебя хотел. Следовательно, ты мне больше не нужен. И ей ты больше не нужен, хотя она любила тебя без памяти. Так любила, как ни один человек не любил другого! И если ей ты больше не нужен, кому ты нужен? Все остальные женщины тебя предали. Но, возможно, я и не прав. Возможно, ты еще сможешь ей доказать, что и без меня ее жизнь имеет какой-то смысл. Ну что ж, попытайся!

И шеф, смеясь, похлопал своего собеседника по плечу. Олег не отрывал взгляда от спины той, чья любовь много лет назад его раздражала, отравляя ему веселую безмятежность юности. Кэсси уже спустилась с холма. Достигший берега ветер качал ее. Она шла, ссутулившись, подняв плечи и согревая руки слабым дыханием. Ее ноги почти не гнулись, одереневев. Она бы упала, понял Олег, если бы не слово, данное Шефу. Она обещала ему уйти, и потому шла.

– Шеф, что ты с ней сделал? – спросил Олег, переведя взгляд на того, к кому обращался.

– Я наказал ее по заслугам. Она взбесилась, бесповоротно вышла из-под контроля, подняла бунт, осыпала меня руганью. Смерть была бы чересчур легким возмездием для нее. Тебя же, напротив, следует наградить. Рулетка – твоя. Она никогда тебя не ослушается. Иди, забирай все деньги, какие есть во всех казино! Чего ты стоишь? Пошел вон отсюда!

– Да не нужны мне твои подачки! – крикнул Олег, раздувая ноздри. – Мне ничего от тебя не нужно, кроме того, что ты у меня украл!

Шеф приоткрыл рот.

– А вот это номер. Вот это финт! И что я украл, если не секрет?

– Мое прошлое.

– Что за чушь? Ты сам отказался идти за ним по следам, которые без меня не заметил бы! Отказался! И если я спрошу тебя, почему, ты скорчишь умную рожу и скажешь мне, что мечта не живет в неволе! Да, это так! Но только не о мечте ты думал, а о своем облизанном Ингой члене. И он поэтому не вставал, что ты о нем думал! А думал ты о нем потому, что Кэсси —не синхронистка и не модель, а так себе, средненькая! Я прав?

– Ты просто дурак! – заорал Олег. – И все дураки на тебя похожи!

– Ты сам дурак! – разозлился шеф. – Однако похож на меня не больше, чем колесо – на солнце! Ты научился …, но не научился любить. Я тоже ее люблю, но – как человека, хоть я – Пигмалион! Забирай браслет свой и дуй отсюда ко всем чертям!

С этими словами шеф достал из кармана браслет Олега и бросил его на землю.

– Беги за ней, по ее следам! Ведь это – ее следы! Скажи ей о том, как ты ее любишь! Ей это, правда, по барабану. Она ведь – статуя!

Кэсси скрылась среди дубов. Браслет полыхал на инее, как звезда, упавшая с неба. Озеро пенилось.

– Шеф, верни мне ее, – попросил Олег.

– Олег, для чего? Для того, чтоб ты опять ее мордовал уже не за то, что любит, а за то, что не любит?

– Она больна! У нее – горячка!

– Она мертва!

– Тогда позови могильщика!

– На ней нет золотого шлема. Без шлема он ее не возьмет. Ты что, не знаешь могильщиков?

– Так отдай ему этот шлем! Он рядом с тобой валяется.

Шеф растерянно поглядел на Олега, потом – на шлем. Видимо, он не знал, что сказать. И вдруг спохватился.

– Что ж это я – стою тут с тобой, болтаю о пустяках! Вещи-то к отъезду не собраны! До рассвета остался час! Извини, дружок. Мне пора. Прощай навсегда.

И, подобрав шлем, шеф спешно направился к перемычке, соединявшей гребень холма со склоном горы.

– Ты и есть могильщик! – крикнул Олег, бросаясь за ним вдогонку. Догнав, схватил. Но руки сомкнулись вокруг корявой осины, бог знает откуда взявшейся. На ее суку висела петля. Олег отскочил и протер глаза. Осины – как не бывало. Шеф, между тем, уже миновал опасную перемычку и приближался к опушке леса.

– Подлец! Подлец! – взвыл Олег, опять бросаясь в погоню. Шеф рассмеялся и быстро скрылся среди деревьев. Край перемычки осыпался под ногой Олега, и она соскользнула. Чудом Олег избежал падения, совершив какой-то невероятный прыжок, и помчался к лесу.