Шефы тоже плачут

Мои пальцы зарываются в волосы Орловского. Теперь с нежностью, а не как в детстве, когда таскала его за непослушные вихры, а он только пытался меня схватить и сжать руками, чтобы больше не причиняла боли.

- Всё ведь будет хорошо? - спрашиваю в никуда, понимая, как глупо звучит этот вопрос.

- Всё будет лучше некуда. Я узнавал, - глухо отвечает Андрей, и мне очень хочется ему верить.

Полуфинал, в который мы всё же сумели выйти, проходит в состоянии полнейшего хаоса. Беспорядок царит везде - в наших головах, в эмоциях и в действиях. Мы уже многому научились в том, что касается взаимодействия, но ещё больше нам предстоит постичь.

Всего четыре команды добрались до этого отрезка, и мы - в их числе. Теперь всё как будто бы наладилось. Орловский больше не с Миленой - это видно невооружённым взглядом. Они держатся друг с другом подчёркнуто-вежливо, разговаривают исключительно по-деловому, и хотя бы это меня больше не тревожит. Впрочем, я сильно сомневаюсь, что могла бы думать о чём-то другом помимо финальной части шоу.

Полнейший кавардак лишь нарастает, когда мы подаём закуски экспертному жюри, в составе которого аж пять человек. Проблема в том, что нам не озвучивают, хорошо или плохо мы приготовили блюдо, и это неведение убивает.

Орловский то и дело прикрикивает на меня, чем едва не доводит до слёз. Но я держусь. Больше не позволю себе раскиснуть и не устрою истерику на камеру. Лучше потом дам себе выплакаться, когда останусь одна. Андрей извиняется, но когда у него не получается вовремя слить отварную фасоль потому, что я заняла раковину - снова повышает голос.

- Да перестань ты на меня орать! Ты здесь не один! - не выдерживаю я, едва ли не бросая лангуста на сковороду. - Я. Запрещаю. Тебе. На. Меня. Орать.

Всё, теперь мы окончательно в диссонансе друг с другом. Орловский дуется, я даже не предпринимаю попыток с ним заговорить. И это ощутимо сказывается на том, что мы делаем. Всё невпопад, не то и не так. Какой уж тут финал с таким настроем? Мы в полуфинале-то опозоримся на всю страну.

- Всё. Стоп! - снова кричит Андрей, и я застываю на месте. - Делим обязанности. Я так больше не могу. На горячем шеф ты, на десерте уж будь добра подчиняться мне.

А это прозвучало бы даже сексуально, не будь я настолько взвинчена.

- Окей! - буквально ору в ответ. - Неси трюфели, лангуст скоро будет готов.

- Да, шеф.

Мне кажется, или в его голосе звучит издёвка? Даже если и так, он может засунуть себе свою злость куда угодно - сейчас я даже думать о том, чтобы вдоволь поругаться, не могу.

Горячее подано, и у нас есть двадцать минут прежде, чем бежать и готовить десерт. Их мы проводим в специально отведённой комнате, куда заходим едва ли не врагами.

- Рита, послушай… если так будет продолжаться, я уйду с этой кухни ко всем чертям, и делай что хочешь.

- Да-а? Прекрасно. Можешь не утруждаться. Если тебе так претит моя компания, то уйду я.

- Рита! Мать твою!

Я никогда не видела его настолько злым. Его агрессия вымораживает меня изнутри, хочется закрыть уши руками и сбежать. И главное - я не заслужила подобного обращения. На мои глаза помимо воли наворачиваются слёзы, но я держусь. Не хочу, чтобы кто-нибудь видел, что я плакала.

- Пухляш, прости… Я не понимаю, что происходит. Прости меня…

Он обнимает, гладит по волосам, что-то шепчет на ухо, а я чувствую только огромное опустошение. Я вымотана физически и эмоционально. Я шла на этот проект для себя, но по факту поняла, что в этой чуждой мне среде я остаюсь только ради Андрея. Я просто не готова к таким переживаниям, и я, чёрт бы всё побрал, не хочу быть готова к ним и впредь.

- Всё нормально. Сейчас вернёмся, я буду тебя во всём слушаться. Ты же у нас шеф. Это твоё место.

- Малыш, ну прости.

- Да не за что извиняться, правда. Идём.

Я вру ему, и он это понимает. Но сейчас у нас обоих только один выход - вернуться на главную кухню и доделать ужин для экспертов. Назад дороги нет.

Стоять перед жюри из пяти человек, знать, что Милена с матерью уже прошли в финал, и дожидаются там того, кто станет победителем сегодняшнего соревнования, - страшно так, что начинают трястись коленки. Озвученные баллы наших соперников особо не внушают нам оптимизма. В целом они справились хорошо, и чтобы нам их обойти, нужно, чтобы каждое из поданных нами блюд было оценено хотя бы на восьмёрку. Что учитывая ранг каждого участника жюри - а здесь все едва ли не сплошь звёзды мирового масштаба - не так-то и просто получить.

- Сегодня вы приготовили ужин из трёх блюд. На закуску вы подали акроме из морской рыбы с фенхелем, на горячее - лангуста с салатом и трюфелями в винном соусе и на десерт - сливовый крамбл с мороженым. Меню было достойно того, чтобы подавать его в лучших ресторанах Европы.

- А мне в закуске почудились нотки паназиатской кухни. Что сделало её более пикантной. Наверное, всё дело в грамотно подобранном сочетании специй и приправ.