Шейд

- Что? - обернувшись, на автомате отозвалась я: настолько привыкла, что во дворце Шейда все слуги обращались ко мне, как к королеве.

Удивлённая мысль: «Почему меня назвали высочеством? Вроде бы обращение к королеве

- Ваше величество», - пришла за мгновение до того, как на меня накинули полупрозрачную искрящуюся сеть.

И последнее, что я увидела перед тем, как весь мир погрузился в темноту, было перекошенное лицо Шейда, который отчаянно рванул ко мне, и его крик:

- Оксана!!!

Но он опоздал.

Глава 50. Гномы

Планета Миранда. Южная империя

Оксана

- Ты что натворил, вредитель?! Это же настоящая диверсия, подстава из подстав! Что, не терпится свергнуть родного отца и занять его трон? Как я теперь перед императорами оправдываться буду, а? - гневно орал какой-то мужчина, и от его раскатистого голоса, пробирающего до мурашек, я быстро пришла в сознание.

Открыв глаза, обнаружила, что нахожусь в богато обставленной комнате. На ум сразу пришёл Версаль: высокие потолки, хрустальные люстры, изящная мебель. Позолота, где надо и не надо. Впрочем, даже у французских королей вряд ли были стены, инкрустированные драгоценными камнями, как здесь.

Я лежала на мягкой кушетке, и была в облике пантеры. Видимо, от испуга мой зверь вырвался наружу: включился инстинкт самосохранения. Удивительно, но ошейника, верёвок или цепей я на себе не обнаружила. Одежды тоже.

Помимо меня, в помещении находились трое мужчин. На голове одного из них была массивная золотая корона. С виду этому симпатичному брюнету было лет сорок, его аристократическое лицо было искажено в ярости. Он метался по комнате, гневно отчитывая парня лет двадцати пяти. Насколько я поняла - своего отпрыска.

Тот стоял, втянув голову в плечи, растерянно теребил ремешок на поясе и часто-часто моргал от испуга. Через секунду я узнала этого синеглазого паразита: он был одним из моих похитителей.

Третий тип - представительный, седовласый и спокойный, как мамонт в горах, молча переводил задумчивый взгляд с меня на царя, или кем он тут значился с этой короной.

- Не сердись, пап, я хотел как лучше, - понуро пытался оправдаться парень. - Ты же учил меня мыслить по-королевски, просчитывать на несколько ходов вперёд. И я решил, что похищение принцессы Рины принесёт нам всем огромную выгоду. Думал, ты будешь мной гордиться.

- Какую ещё выгоду? - взревел царь, теряя последние остатки терпения. Кажется, ещё немного - и он набросится на сына с кулаками. - Ты в своём уме???

- Согласно Гномьему уставу, похищать женщин можно в двух случаях. Первый - это в целях выкупа, если сама девушка или её близкие родственники причинили ущерб имуществу гномов. Второй - ради женитьбы, - перечислил синеглазый, боясь даже посмотреть на отца.

Заберите меня кто-нибудь из этого дурдома...

- Ты что, решил стать супругом принцессы в её гареме? - у царя даже челюсть отвисла от изумления.

- Не совсем, - шмыгнул тот носом. - Принцесса Рина уничтожила целую скалу с нашими сокровищами, превратила её в пепел. Просто ради забавы. А мы, гномы, понесли огромные убытки. Должна же её семья возместить наши финансовые потери!

- А тебе не приходило в голову, что они уже давно всё возместили? - голос царя снова сорвался на крик. - С процентами! Идиот! Мы уже встречались с её отцом, Даэроном, и закрыли эту тему! Какого гракха ты вмешался, паразит?

- Ой. Но я же не знал, - парень втянул голову в плечи ещё сильнее. - Ты не говорил мне об этом.

- Я что, отчитываться перед тобой должен? - рявкнул царь так, что даже меня пробрало.

- Нет, конечно нет, - затряс головой синеглазый. - Ну, значит, остаётся второй вариант -брачные узы. Породниться с семьёй императоров - что может быть лучше?

Интересно, его что, в детстве на голову роняли?

- Ты всё-таки решил жениться, Лейн? - оторопел царь, пытаясь постичь железную логику сына.

- Не я, а ты, - огорошил его сынок. - Тебе, как главе рода, придётся на ней жениться. После смерти мамы ты сам не свой. Мрачный, замкнутый, раздражительный. Тебя ничего не радует. Столько лет прошло, но ты так и не пришёл в себя. А если ты станешь супругом красивой молодой жены, то снова почувствуешь вкус жизни. Я наслышан, что характер у Рины такой, что она не даст тебе заскучать.

- Держи его, Советник, я сейчас этого идиота убивать буду, - сдавленно прорычал царь, кидаясь на отпрыска, но был в рывке перехвачен молчаливым типом.

- Успокойтесь, ваше величество, надо всё спокойно обдумать, - успокаивающе произнёс седовласый.

- Что тут думать, Райден? Надо быть больным на голову, чтобы устроить такое! Мне прибить его проще, чем вылечить! Мой сын решил похитить дочь императоров, да к тому же ещё и дракониху, которая скалы в пепел превращает, и привести её сюда, чтобы она наш прах по ветру развеяла! Отправил владыкам этого мира угрозу, что похитил их девочку, а сам притащил в сетях большую кошку! - с трудом вырвался из захвата своего Советника царь.

- Пантеру, - поправил его Райден.