Шейд

- Советник Райден слишком стар, Совет не одобрит его кандидатуру в качестве короля. А все остальные мои министры и герцоги думают лишь о своей наживе, как истинные гномы. После моего отречения от престола в стране начнётся хаос, борьба за власть и гражданская война. Я не могу этого допустить. Так что благодаря моему отпрыску мы оба попали в безвыходную ситуацию. У меня нет возможности отпустить тебя, прости. Мне очень жаль. Прими мои искренние извинения за всю эту ситуацию. Ты будешь жить во дворце, как моя гостья. Ничего не бойся: тебя никто не обидит. А я буду тешить себя надеждой, что когда-нибудь ты благосклонно отнесёшься к моим ухаживаниям и скажешь мне да.

Я молча покачала головой. Всё понимаю, но всё равно нет.

- Ты не думай, это будет не просто брак по расчёту, - продолжил уговаривать меня Макс.

- Не могу этого объяснить, но ты уже сейчас мне очень нравишься. Ведёшь себя спокойно, не впадаешь в истерику и не пытаешься перегрызть мне горло. Приятно пахнешь. Я не видел тебя в облике девушки, но могу поспорить, что ты очень красивая. Не зря же сын и его друг приняли тебя за красавицу Рину. Я уверен, что мы сможем создать крепкую семью и обязательно со временем полюбим друг друга. По крайней мере, я приложу к этому все усилия.

Мне жаль, Макс, но Шейд порвёт тебя на ленточки гораздо быстрее. Не знаешь ты, мужик, во что ввязываешься.

Я снова покачала головой.

- И всё же я надеюсь, что ты передумаешь. Я пока не знаю тебя, но обязательно выясню, что тебе нравится, и буду стараться радовать тебя день за днём. Наряды, драгоценности, цветы, артефакты, книги, что угодно - я весь мир брошу к твоим ногам. А сейчас - позволь мне посмотреть на тебя, ладно? Я очень хочу увидеть тебя в человеческом облике. Не пугайся: я немного владею магией и сделаю так, чтобы ты обратилась, - он осторожно взял мою лапу в свою тёплую ладонь, а я оторопела в шоке.

Эй, что значит «обратилась»?! Я же без одежды!!!

Поддавшись панике, я попыталась легонько укусить его за руку, чтобы вырваться, но замерла, обнаружив, что уже сижу перед ним голая, и мало того - держу во рту его большой палец!

Ой, бли-и-и-ин.

Король потрясённо замер, его зрачки расширились. Он смотрел на меня, как заворожённый, не в силах отвести глаз. Даже дышать перестал.

Я выпустила его палец изо рта и смущённо попыталась прикрыть грудь руками, но мне не дали этого сделать.

Судорожно выдохнув, Макс заключил меня в объятия и смял мои губы в неистовом поцелуе.

Властный, умелый и сладкий - поцелуй этого красивого мужчины мог бы мне понравится, если бы моё сердце не было отдано Шейду.

Едва придя в себя от неожиданности, я дёрнулась в попытке отстраниться, и король с неохотой меня отпустил.

- Прости, я... я сам не знаю, что на меня нашло, - хрипловато извинился он, переводя дыхание и стараясь на меня не смотреть, чтобы снова не поддаться искушению. - Никто и никогда не вызывал во мне такого желания. Но тебе не стоит бояться меня: я больше не позволю себе никаких вольностей без твоего согласия. Даю слово.

Я лишь молча кивнула, пока не в силах произнести ни слова. Его жаркий поцелуй всё ещё горел на моих губах.

- Вот, держи, - он быстро снял с себя и накинул мне на плечи свой расшитый золотом камзол, доходивший мне до середины бедра. Меня окатило приятным запахом амбры, ладана и мускуса. - Сейчас я распоряжусь принести для тебя одежду и позову служанок -помочь облачиться в платье. Но прежде я хотел бы узнать твоё имя, красавица, - в его васильковых глазах светилась мольба.

- Ок-ксана, - заикаясь, выдавила я из себя.

- Ксана. - произнёс он с такой нежностью и обожанием, что я не стала его поправлять.

- Мне жаль, Максимилиан, но я не могу стать твоей женой, хоть ты мне и очень нравишься,

- переведя дыхание, приступила я к объяснениям.

- Почему? - напряжённо замер он в ожидании ответа.

- Я уже замужем. И мой муж не потерпит соперников. Он - моя истинная пара, понимаешь? Третий - лишний, - развела я руками.

- Замужем? - сильно удивился он. - Но на твоей шее нет брачной метки, - Макс был озадачен. - Впрочем, даже если и так - ничего страшного. Я поговорю с твоим мужем и смогу убедить его принять меня в вашу семью, - заявил этот оптимист. - Уверен, для него будет лестно породниться с королём.

Глава 52. Помолвка

Планета Миранда. Южная империя

Оксана -Ты ошибаешься, Макс, - назвала я имя короля сокращённо, и он бросил на меня изумлённый взгляд, словно увидел впервые. Наверное, никто и никогда не обращался к нему настолько по-простому. И тот факт, что я не соблюдаю этикет, не называю его «ваше величество» и без конца не кланяюсь, его явно озадачивал. Впрочем, недовольства в его глазах не было. - Мой муж - Шейд - и сам является королём. Вдобавок я - его истинная пара, так что твой порыв влиться в нашу семью он точно не оценит. И лестным не сочтёт. Мне жаль.

- Шейд? - король аж вздрогнул, и его синие глаза округлились от шока. - Я не ослышался? Знаменитый контрабандист? Твой муж? - Макс посмотрел на меня, как на привидение.