Шехерезада и дракон (СИ)

Люси стряхнула с подола комья земли, оставшееся от снаряда мальчишек грязное пятно надо будет застирать. Она не могла злиться на детей и уже начинала чувствовать себя виноватой, наблюдая за спешно собирающимися людьми. Возможно, ей стоило просто остаться с драконами навсегда и не затевать никаких «мирных переговоров»?

— Скажи, Леви, как бы ты поступила на моем месте?

Та растерялась и долго молчала. Заговорила Леви только, когда они уже остановились у подножия холма.

— Я не на твоем месте и мне сложно судить, но одно я могу сказать точно: если бы я оказалась одна-одинешенька среди драконов, то я бы от страха не могла соображать. Ты же сумела подружиться с ними и даже пытаешься что-то изменить в устоявшемся порядке вещей. Я восхищаюсь твоей храбростью.

Смущенная похвалой Люси принялась теребить край рукава.

— Не наговаривай на себя, ты бы тоже не испугалась. Да и я не такая уж смелая.

Но слова Леви приободрили Люси, вернули уверенность. Пусть сейчас жители деревни злятся на нее и винят во всех своих проблемах, но разве могло быть по-другому? Таковы уж люди, они всегда стремятся найти козла отпущения. Люси невольно вспомнила, как сама винила Нацу в смерти отца.

Но со временем ей наверняка удастся переубедить односельчан. Нельзя опускать руки после первой же неудачи. Когда Нацу и Венди вернутся… Если вернутся.

— Знаешь, после твоих рассказов я тоже стала верить, что эти драконы не причинят тебе вреда, — заметила Леви. — И все же, будь осторожна…

Они обнялись на прощание, и Люси начала подниматься вверх по холму, а Леви отправилась к себе домой. Наверняка она нагрузит книгами тачанку и потащит ее с собой в лес. Люси мысленно улыбнулась образу Леви, тщательно связывающей свои обожаемые книги бечевкой.

Родной дом встретил Люси запертой калиткой в заборе. Этого, если подумать, и стоило ожидать. Слуги после смерти хозяина покинули дом, предварительно заперев все двери до прибытия наследников. Теперь придется возвращаться в деревню, чтобы попросить ключи у бывшей служанки. Но Люси не хотелось снова видеть озлобленные лица, и она решила проверить — может быть, все-таки удастся попасть в дом.

В заборе позади дома была одна расшатанная доска, которой Люси с детства пользовалась, чтобы сбежать в деревню и поиграть с друзьями. Отец не одобрял ее общение с простыми ребятами, поэтому приходилось прятаться. Теперь благодаря этой доске Люси смогла попасть на огороженный забором участок возле дома.

Сад выглядел запущенным, что не удивительно — за прошедшие после смерти хозяина несколько недель садовник тут наверняка не появлялся. Люси прошла по начинающей зарастать сорняками тропинке к задней двери дома. Здесь, под крыльцом кухарка всегда прятала запасной ключ специально для Люси.

Опустившись на колени и просунув руку в дыру между досками, Люси сразу же нащупала прохладный металл. Значит, слуги все же надеялись на ее возращение!

Вытащив ключ, Люси в порыве чувств прижала его к груди.

Она уже собралась подняться на крыльцо, но вдруг услышала слабое ржание.

Лошади! Люси совсем о них забыла, а ведь ее семье принадлежали два породистых жеребца, которые возили коляску отца, когда он отправлялся в деловые поездки, и смирная кобылка, катавшая саму Люси. Естественно, животные остались на конюшне до прибытия наследников.

Так что прежде, чем зайти в дом, Люси проведала лошадей. Судя по всему, конюх навещал скакунов, потому что они выглядели чистыми и сытыми, а в кормушках лежал свежий овес.

Убедившись, что с лошадьми все в порядке, Люси вернулась к дому. Поднявшись на крыльцо, открыла заднюю дверь и шагнула на кухню.

Дом встретил Люси тишиной и затхлым запахом.

На кухне всегда кипели кастрюли, умопомрачительно пахло едой, у толстой смешливой кухарки обязательно был припасен для Люси сладкий гостинец. Теперь тщательно вычищенная посуда, рядами застывшая на полках и на столе, казалась мертвой.

Люси поспешила пройти дальше. Она миновала столовую, холл и по лестнице поднялась на второй этаж в свою комнату.

Как и следовало ожидать, тут после визита Нацу царила полная разруха. На полу вместо ковра, который он забрал, валялись доски от проломанной крыши. Из мебели ничего не осталось, кроме полки на стене.

«Возможно, стоит потом попросить Нацу принести стол, стул и сундук обратно, — подумала Люси. — А вот кровать он сломал, так что придется спать в гостевой комнате… Или в бывшей спальне мамы».

Практичные раздумья о бытовых проблемах отлично успокаивали.

Люси прошла в комнату матери, где вот уже много лет все сохранялось точно таким, как при ее жизни. Ковер светлых оранжево-желтых оттенков на полу. Аккуратно застеленная кремовым покрывалом постель с резными столбиками, поддерживающими золотистый балдахин. На письменном столе позолоченная чернильница, книга по астрономии и вышивание, которое навсегда осталось незаконченным.

Прохаживаясь по комнате, Люси прикасалась к предметам, полным светлых воспоминаний. На нее снизошел покой. Стало казаться, что все трудности — разрешимы. В самом деле — непоправима ведь только смерть…