Шехерезада и дракон (СИ)

Дракона с такой темно-фиолетовой чешуей Люси раньше никогда не видела. Она припомнила рассказы Нацу о своих соплеменниках. Остались только два дракона, с которыми Люси не была знакома. Так что либо в небе парил гордец Лаксас, либо…

Эрик, питающийся человечиной.

От последней мысли Люси продрал мороз, внутренности свернулись узлом.

Но даже если она увидела Лаксаса, с ним тоже не стоило встречаться.

Вскочив на ноги, Люси начала спускаться с холма, в спешке забыв книгу.

Люси направилась к лесу, собираясь спрятаться под сенью деревьев. Но дракон уже заметил ее. Пролетев низко над землей, он чуть-чуть не задел когтями ее макушку.

От ужаса ноги Люси подогнулись, она рухнула в траву, больно ударившись коленями и локтями. Кое-как встав, Люси побежала к лесу так быстро, как только могла. Стук сердца громом отдавался в ушах, воздух разрывал легкие, точно множество острых гвоздей, в боку кололо. Но лес был уже совсем рядом. Еще чуть-чуть. Немножко…

Дракон спикировал прямо перед Люси, когда она думала, что уже спасена. Он завис в паре метров над землей, махая крыльями. Поднятый им ветер отбросил Люси на спину. От удара у нее сперло дыхание, в глазах потемнело. Когда она пришла в себя, дракон парил в небе, точно над ней.

Возможно, ей только почудилась в оскале его белоснежных клыков ядовитая усмешка?

Люси с трудом поднялась на ноги и снова побежала к лесу. Но дракон будто только этого и ждал. Он коршуном спикировал вниз, и Люси рухнула на землю даже прежде, чем успела сообразить, что делать. Тело среагировало само, подчиняясь древнему инстинкту, доставшемуся Люси от далеких предков, которых могли спасти от хищников только быстрые ноги и копье с каменным наконечником.

Прикрывая голову руками, Люси старалась вжаться в траву, слиться с землей. Крылатая смерть пронеслась совсем близко, и в этот миг сердце Люси остановилось, покрывшись льдом. Ей показалось, что она ощутила жаркое дыхание дракона, почувствовала смрадный запах из его пасти. И пусть частичкой разума, не захваченной животным ужасом, Люси понимала, что все это лишь шутки воображения, она ничего не могла поделать.

Дракон будто играл с ней в кошки мышки. Стоило Люси встать и направиться к лесу, как он бросался на нее, заставляя падать на землю. На самом деле он мог десять раз легко схватить ее, но медлил. Наслаждался ее мучениями.

Сознание Люси заволокла пелена страха, она уже не могла ясно соображать, тело двигалось само по себе. Часть ее разума словно наблюдала за всем со стороны, как в кошмарном сне.

Вдруг в свист крыльев дракона вплелся новый звук, отдаленно похожий на звон тетивы лука, только более глухой. Затем раздался визг разрезаемого воздуха.

Вскинув голову, распластавшаяся в траве Люси успела заметить, как дракон уклонился от заостренного с одной стороны бревна. Оно полетело мимо и по дуге рухнуло на землю. Гигантская стрела?

Проследив, откуда она прилетела, Люси увидела на дроге, ведущей из леса к деревне, странное сооружение, отдаленно похожее на гигантский лук. В голове вертелось его название, но Люси была слишком измучена, чтобы вспоминать такие мелочи.

Возле метательного орудия суетились люди, видимо, перезаряжали его. Люси различила пылающие багрянцем волосы Эрзы, и Джерара, который командовал отрядом из пяти арбалетчиков. По взмаху его руки они выстрелили.

Люди давали дракону бой. Вот только что этому монстру были все их потуги?

Дракон поднялся чуть выше, и все стрелы полетели мимо, бестолку упав в траву. Какими же жалкими выглядели попытки людей сражаться, даже несмотря на то, что они смогли построить метательное орудие. Суетящиеся жители деревни казались рядом с драконом муравьями.

Люси могла только наблюдать за ними, такая же беспомощная и жалкая. Как же она устала… Мысли путались, измученное тело отказывалось повиноваться.

Вдруг на плечо легла чья-то рука, и голос Леви шепнул:

— Бежим скорее!

Она помогла Люси подняться на ноги.

— Мы никуда не денемся, дракон догонит нас везде, — слабым голосом возразила Люси.

— Нет, ребята его убьют! — убежденно произнесла Леви. — Мы так трудились над этой баллистой с тех пор, как тебя принесли в жертву, и, наконец, вчера закончили… Сейчас ее перезарядят, выстрелят еще раз и точно попадут.

Именно тогда, когда она говорила, дракон завис в воздухе точно над местом, где собрались люди, и выдохнул струю какой-то грязно-фиолетовой жидкости. Она попала на баллисту и, там, где капли касались дерева, оно начинало плавиться, точно металл в горне у кузнеца.

Люди сразу же бросились врассыпную, побросав арбалеты. В конце концов, они были лишь деревенскими жителями, а не воинами. Напрасно Джерар, Эрза и вынырнувший из-за останков баллисты Грей пытались их удержать.

Зависший в небе дракон издал рев удивительно похожий на издевательский хохот, а затем принялся плевать в землю своей разъедающей слюной. Он вполне мог уничтожить всех людей за один раз, но, похоже, продолжал потешаться, изрыгая лишь немного кислоты и наблюдая, как «муравьи» в панике мечутся внизу.

— Боги… — в ужасе выдохнула Леви.