Шехерезада и дракон (СИ)

Вечером на лечение к Венди пришел Макаров, притащивший на буксире своего закадычного приятеля Яджиму — такого же дряхлого дедульку с полной тележкой старческих болячек. Пока Венди возилась с ними, Нацу уговорил Люси рассказать очередную сказку. Она уселась в кресле у камина, он расположился прямо на ковре и внимательно слушал повесть про исполняющую желания Золотую рыбку.

В какой-то момент Нацу положил голову Люси на колени, и она, не отдавая себе в этом отчета, начала перебирать пряди его волос. Все было так привычно и обыденно, что Люси не сразу вспомнила утренний разговор, а, вспомнив, поспешно отдернула руку. Нацу недовольно замычал и поднял на нее щенячий взгляд.

— Ну ты чего, приятно же… Или тебе не нравится меня гладить? Так и скажи. Если хорошо только мне, это не честно.

Не то, чтобы Люси было неприятно. Часть ее, переполненная женской гордостью, наслаждалась от мысли, что ее прикосновения доставляют Нацу удовольствие. Но в то же время Люси отчаянно смущалась.

— Нет, все в порядке.

Она снова положила руку Нацу на голову, и он, довольный, потерся щекой о ее колени, от чего у Люси внутри словно сжал лепестки цветочный бутон.

Но вот к их компании присоединилась уставшая после применения магии Венди, и Люси сразу расслабилась. Она рассказала драконам еще одну историю и затем погнала всех спать.

Уже второй день с тех пор, как Нацу и Венди поселились в ее доме, проходил тихо и мирно. Люси уже начала надеяться, что так будет всегда…

Согласно записям в бумагах отца с арендаторов уже давно пора было собирать плату. Раньше за деньгами ходил секретарь, но теперь Люси придется заниматься этим самой. После полудня она отправилась в деревню. Нацу и Венди увязались с ней, Люси не возражала — жителям Магнолии стоило привыкать к виду драконов на улицах.

Визит в дом первого же арендатора показал, что присутствие Нацу и Венди совсем не лишнее.

Драконы задержались у забора посмотреть на цветочные клумбы, поэтому, когда крепко сбитый крестьянин открыл Люси дверь, она стояла на пороге совершенно одна.

Она не знала этого человека лично, поэтому, здороваясь, представилась:

— Добрый день. Я — Люси, дочь Джуда Хартфилии. Прошу прощения за беспокойство, но подошел срок вашего платежа по аренде…

Люси слегка смущалась, говоря так: ей было непривычно требовать у кого-то денег. Крестьянин, похоже, истолковал ее неловкость, как слабость. Окинув Люси с головы до ног неприятным, насмешливо-презрительным взглядом, он заявил развязно:

— Вы ошиблись, барышня, мне еще рано платить.

— Но, согласно бумагам отца, прошло уже больше месяца с тех пор, как вы платили в последний раз, — попыталась слабо возразить Люси.

Крестьянин мерзко ухмыльнулся.

— Вы, наверное, что-то не так прочитали. Немудрено, куда уж в такой красивой головке уместиться сложным цифирям.

Люси сжала зубы, в ней поднялась ледяная ярость.

— Полагаю, я умею считать гораздо лучше вас, — холодно произнесла она.

— Может быть. — Крестьянин продолжал ухмыляться, вызывая у Люси сильное желание двинуть по его бородатой харе. — Но после того как вы столько времени провели у драконов, ох…

Он с преувеличенным сочувствием вздохнул.

— После тяжких испытаний, да сразу за дела браться. Немудрено, что сроки оплаты попутали.

Люси уже собралась рявкнуть на него, когда почувствовала движение за спиной, и из-за ее плеча выглянул Нацу.

— Ты скоро?

При его появлении крестьянин изменился в лице, побледнел и растерял всю свою браваду.

— Давай уже, Люси, забирай, что ты хотела, и пойдем дальше. Цветы там, у забора совсем невкусные, а больше тут смотреть не на что.

Не успела Люси ничего сказать в ответ, как крестьянин с поразительной быстротой скрылся в доме, точно растворился в воздухе. И всего через полминуты уже снова объявился на пороге с мешочком в руках, в котором звякнули монеты.

— Прошу, вот плата, — льстиво произнес он, кланяясь Люси, но глядя при этом на Нацу. — Вы уж простите, что задержал вас, господин дракон, госпожа Люси. Премного благодарен за визит, премного.

Он остался на пороге и продолжал кланяться, пока Люси и драконы выходили за забор, а затем шли по улице.

Краем глаза Люси заметила, что цветы на клумбе слегка поредели, и злорадно подумала, что так этому придурку и надо. Пусть впредь знает, как намекать, что она всего лишь хорошенькая дурочка, спятившая после пребывания в драконьем логове.

Следующим в списке арендаторов значился Бора, небезызвестный в деревне ловелас. Он встретил Люси и драконов очень любезно и с искренним радушием пригласил в дом. Из прихожей они прошли в очень скромно обставленную комнату. Здесь стоял только грубо сколоченный стол, три стула и старый, подгнивший сундук. Даже занавесок на окнах не было.

Исчезнув в двери справа, Бора вскоре вернулся с подносом, на котором, к разочарованию Нацу, стояли только три стакана с водой, да лежала краюшка хлеба.

— Простите за столь скромный стол, — произнес Бора, отводя взгляд. — Не могу вам предложить больше, дела совсем плохи…

Он прервался и вымучено улыбнулся.