Шекспир должен умереть

Она перевела дух и, внимательно осмотрев собственные сжатые ладошки, медленно отвела их за спину. После этого ее взгляд стал гораздо более осмысленным.

– Художественно оформленных, говоришь? Надеюсь, в твоих словах нет грязного намека в мой адрес? А впрочем, мне плевать, сейчас меня приводит в бешенство простой и для кого-то, возможно, даже немного смешной факт: у меня украли свадебное платье, фату и все украшения невесты – колье из платины с сапфиром, два браслета, серьги…

Пришлось прервать этот словесный поток:

– Значит, кража. И где все это хранилось?

Она гневно вскинула на меня свои кошачьи глаза цвета золота.

– Разумеется, в моих апартаментах! У меня еще не было времени пригласить тебя к себе в гости, да и твоя мегера…

– Оставь мою мегеру в покое, – с ласковой улыбкой прервал я. – Где расположены твои апартаменты?

Она кивнула в сторону трехэтажного симпатичного домика за своей спиной.

– Вот в этом многоквартирном доме. Здесь живут преподаватели университета.

– И твой жених тоже?

Она нервно дернулась.

– Разумеется, нет! Нат принадлежит к числу местной аристократии, а потому проживает в личном особняке, куда после свадьбы перееду жить и я.

Что ж, неплохая перспектива. Я внимательно посмотрел на рассерженную подругу – раскрасневшееся лицо Мимозы выражало одновременно чисто бабскую ярость и детскую обиду девочки-подростка.

– Хорошо. И как ты узнала о краже: были какие-то следы того, что в твоей квартире кто-то побывал?

Она тут же задумалась, слегка нахмурившись.

– Да нет, собственно, никаких следов я не заметила. Я просто решила переодеться, открыла шкаф… Ну, и решила заодно полюбоваться своим платьем – оно висело в глубине шкафа в специальном футляре. Так вот – его не оказалось на месте! Это просто нонсенс! Я тут же проверила верхнюю полочку, где в отдельной коробке была упакована фата – ее тоже не было! Проверку свадебных украшений можно было не делать – шкатулка с ними стояла рядом с коробкой с фатой, а теперь полка совершенно пустая. Вообще ничего нет – вор стащил все. Повторяю: это просто нонсенс!

Нонсенс. Лучше слова не придумаешь – сначала жестокие, пусть и «художественно оформленные» попытки убийства жениха, а теперь – банальная кража невестиных причиндалов. К чему бы это?

Я не смог сдержаться и ехидно ухмыльнулся. Как хотите, но обстоятельства нового криминала лишь подтверждали мои подозрения в адрес Хатвилла. Чего уж тут проще – славный Нат дивно вписывался в роль убийцы: для начала он, имитируя попытки убить себя, милого и доверчивого, избавился от каким-то образом опасных для него людей, а вот теперь мило и симпатично избавляется от навязчивой невесты.

«Дорогая, сама видишь, у тебя украли все твои наряды, так что свадьбу придется отложить до лучших времен. Я не настолько богат, чтобы покупать весь комплект по новой. Год-два, и мы, дай бог, поженимся…»

– Кончай ухмыляться. – Роза дернула меня за рукав. – Полагаю, ты понимаешь теперь, что все попытки убить Ната связаны именно со мной?!

Это было что-то! Мания величия Розы-Мимозы, помнится, еще в годы юности мятежной не раз доводила меня до истерического смеха. Сейчас я, разумеется, постарался сдержать свои бурные эмоции, скроив заинтересованную мину.

– Что ты имеешь в виду?

– А что тут иметь? – Она высокомерно хмыкнула, эффектно подбоченившись. – Не получилось убить жениха – украли украшения невесты. Просто для того, чтобы наша свадьба не состоялась.

– Вот как!

– Именно так и никак иначе!

Она смотрела на меня взглядом, полным злости.

– А впрочем, чего я тут перед тобой отчитываюсь? Ты – простой любитель поиграть в Шерлока Холмса. Отправлюсь-ка я лучше к инспектору Бонду и официально оформлю заявление о краже. Чао-чао!

И она продефилировала походкой от бедра вниз по улице по направлению к замку. Мне только и оставалось, что, проводив фурию взглядом, вспомнить о цели своего визита: профессор Нат Хатвилл! Необходимо было как можно быстрее с ним встретиться и душевно побеседовать, выведав все секреты.

Глава 25. Пивные беседы

Я обнаружил профессора в результате двухчасовых поисков в поте лица – встречные люди при вопросе, где бы я мог найти профессора Хатвилла, отправляли меня в диаметрально противоположных направлениях. За это время я побывал в библиотеке университета, в курилке оной библиотеки, в студенческой столовой и даже в спортзале. К моменту моего прибытия профессор благополучно исчезал, так что я решил плюнуть на все и вернуться на пленэр к замку. Вот после этого «плевка» я и столкнулся с неуловимым нос к носу: славный Нат как раз выходил из сортира филологического факультета универа.

– Добрый день, профессор! – с невольным облегчением выдохнул я. – А я уж думал, никогда не смогу вас догнать – бегаю за вами вслед, а поймать не могу.

– В самом деле? – как всегда, обаятельно улыбнулся он. – Никогда не думал, что я такой отличный бегун. Что ж, в конце концов вы таки меня поймали, – он патетически поднял обе руки, – сдаюсь без боя! Можете запросто пригласить меня в паб – я ужасно хочу выпить светлого пива. Надеюсь, вы не против пива?